La cepilladora "legendaria"
La tienda de hielo raspado del Sr. Thi Dong (comúnmente conocido como el Sr. Tam, de 77 años, residente del distrito de Cai Rang, ciudad de Can Tho ) se encuentra en la calle Ngo Quyen, al final del mercado de Cai Rang. A diferencia de las paredes que la rodean, la tienda aún conserva muchos elementos rústicos; la estructura de la casa sobre pilotes de madera está teñida con pintura antigua.
El Sr. Tam se dedica a la venta de frijoles helados y hielo raspado con almíbar desde hace casi 50 años.
A pesar de su ubicación incómoda, mucha gente sigue visitando el mercado con regularidad para apoyar a esta tienda de bebidas de casi 50 años de antigüedad en el oeste. Las bebidas que vende no son únicas, pero el hielo raspado evoca recuerdos, especialmente a las generaciones 8X y 9X.
Actualmente, la tienda vende centella asiática, sopa dulce de frijol mungo, hielo raspado con almíbar, coco fresco y muchas otras bebidas embotelladas. De estas, la sopa dulce de frijol mungo y el hielo raspado con almíbar se consideran la marca tradicional de la tienda, con un precio de entre 12.000 y 15.000 VND por taza. Para preparar la sopa dulce de frijol mungo, el Sr. Tam lleva despierto desde las 5 de la mañana seleccionando los frijoles, remojándolos hasta que estén blandos y luego cocinándolos al vapor. Él mismo raspa el coco y exprime la leche de coco. Una taza de sopa dulce incluye frijol mungo, frijoles rojos, frijoles rojos, harina de tapioca y cacahuetes tostados crujientes.
El señor Tam lleva décadas raspando hielo a mano.
El Sr. Tam comentó que sus padres heredaron la tienda antes de 1975. En las últimas décadas, ha cambiado de ubicación muchas veces, a veces al mercado, a veces al muelle, y ahora está amarrada a la orilla de un brazo del río Can Tho. A pesar de haber pasado por muchas etapas, todavía usa la "legendaria" cepilladora de madera. Esta cepilladora está desgastada, así que alquila otra y se niega a usar hielo picado. Por eso, cada vez que hay clientes, la tienda resuena con el familiar sonido del hielo picado.
"Por muy rústico que digan que soy, sigo con la cepilladora de madera. Raspar hielo a mano para que la gente lo beba me hace feliz, porque refleja mi esfuerzo y mi cariño. En particular, rascar hielo me hace sentir como si estirara los músculos y los huesos, sin tener que hacer ejercicio. Antes, mis padres también rasuraban hielo a mano, así que quiero continuar la tradición familiar", dijo con alegría el Sr. Tam.
El memorable hielo raspado del Sr. Tam
A veces, el Sr. Tam recuerda con tristeza la época en que el granizado de frijoles y el raspado con sirope eran las bebidas de moda entre los estudiantes. Eso fue alrededor de los años 80; los clientes acudían a la tienda en masa por la mañana y por la tarde. Había días en que preparaba hasta 5 kg de frijoles, pero aun así no lograba vender lo suficiente. Gracias a eso, su familia tenía lo suficiente para comer y ganarse la vida, sin mucho esfuerzo. Pero ahora, vende menos de 1 kg de frijoles al día, y el granizado con sirope tampoco merece la pena mencionarlo.
Saber lo suficiente te hará feliz
El Sr. Tam es bastante tranquilo y reservado, por lo que no es fácil para los demás comprender sus sentimientos. Pero la forma en que cuida cada vaso, la ubicación del mostrador de agua y la mesa de afeitado impecable revelan cuánto ama su trabajo. Quizás por eso, aunque está envejeciendo y sus clientes disminuyen, cada vez que alguien sugiere trasladar la tienda para jubilarse, inmediatamente hace un gesto con la mano. "Hoy en día, hay muchas tiendas y bebidas de todo tipo, así que el sirope de raspado y el granizado de frijoles ya no son caros, pero los ingresos me dan para vivir. Para mí, eso es suficiente. Hay altibajos, pero saber lo suficiente me hará feliz", confesó el Sr. Tam.
Muchos clientes mayores todavía visitan con frecuencia la tienda de hielo raspado del Sr. Tam.
El Sr. Tam tiene una hija que actualmente trabaja en una fábrica. Según él, cuanto más apegado está uno al trabajo, más difícil es dejarlo. A medida que uno envejece, más desea mantenerse y no ser una carga para sus hijos. "El trabajo no es tan difícil; si te esfuerzas, lo lograrás. Además, tengo la alegría de encontrarme a menudo con clientes habituales que llevan bebiendo aquí muchos años. Cuando nos vemos, a menudo hablamos de viejas historias y momentos felices, así que no soporto la idea de jubilarme", compartió el Sr. Tam.
Comparado con muchas bebidas populares hoy en día, el jarabe de hielo raspado o la sopa dulce de frijoles del Sr. Tam son bastante simples, sin aderezos añadidos ni colores llamativos. Parece anticuado e inferior, pero es su originalidad rústica y sencilla lo que hace que muchas personas sientan cariño y nostalgia por las características culinarias de su infancia.
El hielo raspado del Sr. Tam hace que la gente recuerde el pasado, especialmente los de las generaciones 8X y 9X.
Frente a la casa, aunque los camiones pasan con frecuencia, al ir al mercado de Cai Rang, la Sra. Chin (59 años, residente del barrio de Phu Thu, distrito de Cai Rang) no podía dejar de visitar la tienda de raspados del Sr. Tam. La Sra. Chin confesó: «Hace más de 30 años vendía productos agrícolas aquí, así que conozco esta tienda. No sé por qué, pero al ver al Sr. Tam trabajando duro en la mesa de raspado, me vienen a la mente recuerdos de mi juventud. Hoy en día, ¿cuánta gente sigue interesada en vender raspados? Seguro que todos olvidarán este trabajo para siempre».
La tienda está abierta desde la mañana hasta la tarde.
La tienda de raspados del Sr. Tam es bastante pequeña, con solo una mesa al frente y algunas mesas pequeñas en el interior. A menudo, no hay suficientes asientos para los clientes, pero aun así esperan pacientemente para apoyar al antiguo dueño. "Cada vez que veo una profesión antigua e impopular en la televisión, siento arrepentimiento y nostalgia. Para mí, la popular tienda de raspados del Sr. Tam también es un punto culminante interesante para este mercado tan concurrido. Espero que tenga mucha salud para mantener la tienda durante mucho tiempo", dijo la Sra. Nguyen Thi Bich Phuong (31 años, residente del barrio de An Khanh, distrito de Ninh Kieu).
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