La información inicial de los informes militares indonesios dijo que había alrededor de 36 soldados en un puesto en el distrito de Nduga cuando atacantes del Ejército de Liberación de Papúa Occidental -el ala armada del Movimiento Papúa Libre- abrieron fuego el sábado.
El portavoz militar indonesio, contralmirante Julius Widjojono, habla durante una conferencia de prensa en el cuartel general militar de Yakarta, Indonesia, el domingo 16 de abril de 2023. Foto: AP
Al menos seis personas murieron y otras 21 huyeron al bosque, según algunos informes militares . Sin embargo, un portavoz militar confirmó solo una muerte. Se cree que nueve soldados están bajo custodia de los rebeldes.
El portavoz militar de Papúa, coronel Herman Taryaman, afirmó que los soldados formaban parte de un equipo que buscaba a Phillip Mark Mehrtens, piloto neozelandés de la aerolínea indonesia Susi Air, quien fue secuestrado por militantes en febrero. Añadió que las autoridades buscaban a unos 30 soldados.
“Aún no se sabe con certeza cuántos soldados indonesios murieron o resultaron heridos”, declaró Taryaman. “Seguimos buscando, pero las fuertes lluvias, la niebla y la falta de comunicación han dificultado nuestras labores de búsqueda y evacuación”.
El almirante Julius Widjojono, portavoz de las Fuerzas Armadas Nacionales de Indonesia, dijo en una conferencia de prensa en la capital, Yakarta, que la operación de búsqueda se llevará a cabo "con la máxima fuerza".
Dijo que los rebeldes se enfrentaron a tropas regulares al atacar una zona cercana al lugar donde se encontraban el piloto y sus secuestradores. Widjojono indicó que los rebeldes dispararon a un soldado que cayó a un barranco de 15 metros de profundidad y lanzaron un segundo ataque mientras las tropas retiraban su cuerpo. Confirmó que hasta el momento solo ha habido una víctima mortal.
El portavoz rebelde, Sebby Sambom, declaró que los combatientes del grupo perpetraron el ataque para vengar la muerte de dos militantes en un tiroteo con las fuerzas de seguridad indonesias el mes pasado. Añadió que al menos nueve miembros de las fuerzas militares de élite de Indonesia murieron en el ataque del sábado.
Sambom instó al gobierno indonesio a detener las operaciones militares en Papúa. También afirmó que su grupo se había ofrecido a negociar con los gobiernos de Indonesia y Nueva Zelanda sobre el piloto que mantenían como rehén, pero afirmó no haber recibido respuesta.
“El gobierno indonesio debe detener las operaciones de seguridad en Papúa y estar listo para negociar con nuestros líderes bajo la mediación de un tercero neutral de una agencia de las Naciones Unidas”, dijo Sambom.
Los combates del sábado fueron los últimos de una serie de incidentes violentos ocurridos en los últimos años en Papúa, una antigua colonia holandesa en el oeste de Nueva Guinea, étnica y culturalmente distinta de gran parte de Indonesia. Los conflictos entre los indígenas papúes y las fuerzas de seguridad indonesias son frecuentes.
Papúa fue anexada por Indonesia en 1969, tras una votación mediada por la ONU. Los ataques rebeldes se han disparado en el último año, con decenas de rebeldes, miembros de las fuerzas de seguridad y civiles muertos.
Mai Anh (según AP)
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