La Sra. An cumple 85 años este año. La heladería tailandesa de sopa dulce y arroz glutinoso la ha acompañado durante la mitad de su vida, "desde que tenía el pelo verde hasta que se volvió blanco". Durante más de 40 años, ha servido diligentemente a muchas generaciones de clientes con sus ollas de sopa dulce, bandejas de arroz glutinoso, cajas de helado...

"Muchos de mis clientes han sido mis alumnos, que venían a comer helado por unos pocos dólares. Ahora que regresan, traen a toda su familia, incluyendo hijos y nietos", dijo la Sra. An.

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A sus 90 años, la Sra. An sigue preparando con esmero helado de arroz glutinoso y sopa dulce tailandesa para servir a sus clientes a diario. Foto: Kim Ngan

Ubicada en el complejo de apartamentos Giang Vo (Ba Dinh, Hanói), la heladería tailandesa de arroz glutinoso y sopa dulce de la Sra. An es muy sencilla, algo antigua, pero bastante espaciosa y ventilada. Las mesas y sillas están ordenadas. Desde aquí, los comensales pueden contemplar la calle Kim Ma.

Anteriormente, la tienda estaba ubicada en la calle Phan Chu Trinh, considerada la primera tienda de postres tailandeses en Hanoi, atrayendo a muchos clientes.

Según la Sra. An, nació y creció en Udon Thani (Tailandia). En 1985, trajo la receta de la tierra del Templo Dorado y abrió una pastelería para ganarse la vida. Al principio, la pastelería ofrecía una gran variedad de postres, pero ahora la familia se centra exclusivamente en postres tailandeses, helado de arroz glutinoso y pasteles de nube de nueve capas.

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La tienda solo vende tres platos: helado de arroz glutinoso, sopa dulce tailandesa y pastel de nubes. Foto: Kim Ngan

El helado de arroz glutinoso que se sirve aquí tiene el sabor tradicional de la cocina tailandesa, no tan variado como en muchos otros lugares.

Arroz glutinoso, con el aroma del arroz mezclado con el aroma de las hojas de pandan. El helado de vainilla es casero de la familia de la Sra. An, por lo que no es ni demasiado dulce ni demasiado soso. El helado es suave y esponjoso, sin hielo. El helado de arroz glutinoso se sirve con coco seco crujiente. El coco seco tiene un sabor ligeramente salado que ayuda a equilibrar el dulzor del helado.

Cuando le preguntaron sobre el secreto para preparar un helado de arroz glutinoso que gusta a muchos comensales, la Sra. An sonrió: "No tengo ningún secreto especial, simplemente lo hago por experiencia. Una olla de delicioso arroz glutinoso requiere un arroz glutinoso y aromático".

Tenemos que saber elegir el arroz, remojarlo y cocinarlo al vapor para que los granos queden redondos, no aplastados ni secos, y tengan un hermoso color verde. El helado debe ser lo suficientemente fresco y dulce para que los clientes lo disfruten y vuelvan.

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Cada bol de helado de arroz glutinoso cuesta 20.000 VND. Foto: Kim Ngan

La Sra. An selecciona cuidadosamente los cocos gracias a sus muchos años de experiencia. Tras rasparlos, la pulpa se lava, se seca y se marina según una receta especial. Este trabajo requiere meticulosidad y esfuerzo, por lo que cada día solo prepara lo suficiente para servir a los clientes.

El arroz glutinoso adquiere su color natural moliendo hojas verdes de pandan. Por lo tanto, a veces conserva pequeños fragmentos de hojas. La Sra. An tuvo que explicar repetidamente a los clientes que el arroz glutinoso no estaba en mal estado.

Además del helado de arroz glutinoso, el postre tailandés también es muy apreciado por muchos comensales.

No tan elaborada ni con tantos ingredientes como en otros locales, la sopa dulce tailandesa de la Sra. An es más sencilla, con solo puré de frijoles mungo, semillas de sagú, coco fresco, leche de coco, hebras de gelatina de gusano o bolitas de masa de almeja. La sopa dulce tiene un sabor ligero y refrescante.

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La tienda también ofrece un pastel de nube de 9 capas que vale la pena disfrutar, a 5000 VND la pieza. Foto: Kim Ngan

El Sr. Viet Anh (distrito de Hai Ba Trung, Hanói) lleva seis o siete años trabajando en esta heladería de arroz glutinoso. «Lo que más me impresiona es que el helado de arroz glutinoso de aquí conserva su sabor tradicional, sin ser demasiado dulce ni causar molestias.»

El arroz glutinoso y aromático, la suave y grasosa capa de crema y el coco deshidratado casero son muy crujientes, a diferencia del precocinado. Todo se integra a la perfección", dijo el comensal.

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Anh Viet Anh es un cliente habitual del restaurante. Foto: Kim Ngan

Durante un viaje a Hanói, la Sra. Thuy Trang (de Ciudad Ho Chi Minh) y su amiga visitaron la tienda de la Sra. An, un lugar que muchos elogiaron. "Me enteré de la tienda por unas publicaciones en redes sociales. Era la primera vez que comía helado de arroz glutinoso, pero me sorprendió mucho su sabor".

El plato combina armoniosamente arroz glutinoso, helado de vainilla aromático y graso, y coco seco ligeramente salado. "Comerlo con el clima fresco de Hanói es aún más interesante", comentó con entusiasmo la turista Thuy Trang.

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La Sra. Thuy Trang quedó impresionada con el helado de arroz glutinoso la primera vez que lo probó. Foto: Kim Ngan

Actualmente, la Sra. An le ha cedido la tienda a su hija, pero todos los días permanece en ella desde la mañana hasta las 3 de la tarde para no faltar al trabajo ni a los clientes. "Todos los días voy a la tienda a vender, sentada en casa todo el tiempo, sin nada que hacer. Me siento inquieta, no puedo estar quieta".

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Restaurante pequeño, pero con una clientela estable. Foto: Kim Ngan

El restaurante suele estar lleno en los siguientes horarios: de 12:00 a 13:00, de 16:00 a 17:00 y de 19:00 a 20:00. Normalmente, abre de 10:30 a 21:30.

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El helado de arroz glutinoso y los postres tailandeses del restaurante han recibido críticas positivas en aplicaciones de comida. Sin embargo, algunos comensales comentaron que las porciones eran bastante pequeñas en comparación con el precio, y que el personal del restaurante a veces era poco amable. Foto: Kim Ngan
La pastelería de 30 años de antigüedad en Tran Hung Dao (Hanói), propiedad de la familia de la Sra. Dung, es famosa por sus precios elevados. Su menú incluye más de 70 postres: el vaso más barato cuesta 60.000 VND y el más caro, 90.000 VND.