El Manchester City español tiene la oportunidad de vengarse y convertirse en el primer club inglés en ganar dos partidos como visitante contra el Real Madrid, en el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones que se disputa hoy.
Esta será la novena vez que el Real Madrid y el Manchester City se enfrentan en competición europea, con un balance previo muy igualado, con tres victorias para cada uno. De los últimos cuatro, el Manchester City ha ganado tres, pero la victoria más impresionante y memorable ha sido la del Real Madrid.
En el partido de vuelta de las semifinales de la Champions League de la temporada pasada, el Manchester City estuvo muy cerca de alcanzar la final. Ese día, en el Bernabéu, el equipo inglés llegaba a la final con una ventaja de 5-3 y se encaminaba a convertirse en el primer club inglés en ganar más de una vez al Real Madrid en la Champions League. Sin embargo, el doblete de Rodrygo en los minutos 90 y 90+1 y el penalti de Karim Benzema dejaron a Guardiola y a su equipo con una amarga derrota.
El delantero del Manchester City, Phil Foden, es abordado por el defensa del Real Madrid Militao durante el partido de vuelta de las semifinales de la Champions League en el Bernabéu la temporada pasada. Foto: Reuters
Hoy, el Manchester City tiene la oportunidad de tomarse la revancha y reescribir la historia. Los clubes ingleses solo han ganado cuatro de los 18 partidos del Real Madrid fuera de casa en la Champions League, repartidos a partes iguales entre Arsenal, Chelsea, Liverpool y el propio Manchester City. En el resto, los representantes ingleses empataron cuatro y perdieron diez en sus viajes a España para enfrentarse al Real Madrid.
La confianza es alta, ya que el Manchester City ha alcanzado su mejor forma en la previa del partido. Llevan 20 partidos invictos en todas las competiciones, con 17 victorias y tres empates. Su última derrota fue por 1-0 en la Premier League ante el Tottenham el 5 de febrero.
Esta serie de partidos convierte al Manchester City en el segundo club inglés en ganar la Champions League, la Premier League y la FA Cup, tras el Manchester United en la temporada 1998-1999. Si vencen al Real Madrid, se enfrentarán al ganador del partido Milán-Inter en la final de la Champions League, jugarán contra el Manchester United en la final de la FA Cup el 3 de junio y liderarán la Premier League con un punto más que el Arsenal y un partido menos.
Erling Haaland es considerado la mayor diferencia entre el Manchester City esta temporada y temporadas anteriores, quien puede ayudar al equipo a romper la maldición de la Champions League. El delantero noruego marcó 51 goles en 46 partidos en todas las competiciones, rompiendo una serie de récords en la Champions League y la Premier League, 15 más que cualquier otro jugador en las cinco grandes ligas europeas esta temporada. De media, marcó un gol cada 70 minutos.
Por otro lado, la mayor fortaleza del Real Madrid sigue siendo su experiencia en el ámbito continental. El equipo madrileño ha empatado un partido, perdido uno y ganado 10 de sus últimos 12 partidos de la Champions League, incluyendo una racha de cinco victorias consecutivas. La última vez que el Real Madrid ganó seis partidos consecutivos en el torneo fue entre abril de 2014 y febrero de 2015, con una racha de diez victorias.
El Real Madrid solo ha perdido uno y ha ganado nueve de sus últimos diez partidos de la Champions League en casa. Además, ha ganado sus seis últimos partidos de eliminatoria en la competición, incluida la final. Solo el Bayern, con una racha de siete partidos entre febrero de 2020 y marzo de 2021, tiene una racha de victorias más larga en eliminatorias en la historia de la competición.
El Real Madrid también tuvo un comienzo perfecto al vencer a Osasuna por 2-1 y alcanzar la marca de los 20 títulos de la Copa del Rey el fin de semana pasado. El entrenador Carlo Ancelotti afirmó que celebró y disfrutó de este título con sus jugadores para estar en la mejor forma posible de cara al gran partido contra el Manchester City.
Sin embargo, la supercomputadora Opta le da una mejor calificación al Manchester City, con un 43,4 % de posibilidades de ganar en el Bernabéu. Además, Opta también considera al equipo de Guardiola como el candidato más fuerte, con un 48,6 % de posibilidades de ganar. Le siguen el Inter (22,9 %), el Real Madrid (16,9 %) y el Milán (11,5 %).
"El Manchester City suele ser un equipo secundario, nunca la estrella principal de la Champions League. ¿Podría ser la temporada 2022-2023 su temporada?", preguntó el analista.
Alineación esperada:
Real: Courtois; Carvajal, Rúdiger, Alaba, Camavinga; Modric, Kroos; Valverde; Rodrygo, Benzema, Vinicius
Ciudad del hombre: Ederson; Caminante, Piedras, Dias, Akanji; De Bruyne, Rodri, Gundogan; Bernardo Silva, Haaland, Grealish
Hong Duy
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