Robot con músculos vivientes camina en el agua

El robot biohíbrido bípedo de Japón , de apenas 3 cm de altura, puede moverse e incluso cambiar de dirección en el agua contrayendo sus músculos.

Científicos japoneses han creado un diminuto robot bípedo que incorpora tejido muscular y materiales artificiales, y que puede caminar y cambiar de dirección contrayendo sus músculos, según informó New Scientist el 26 de enero. La nueva investigación fue publicada en la revista Matter.

Se han creado algunos robots biohíbridos capaces de reptar y nadar con músculos cultivados en laboratorio. Sin embargo, este nuevo robot es el primer robot bípedo que puede girar y realizar giros bruscos. Lo consigue enviando electricidad a una pierna para que el músculo se contraiga, mientras que la otra permanece inmóvil. El músculo actúa como un actuador biohíbrido: un dispositivo que convierte la energía eléctrica en fuerza mecánica.

El robot, de apenas 3 cm de altura, actualmente no puede mantenerse en pie por sí solo en el aire y cuenta con un flotador de espuma para ayudarlo a flotar en un tanque de agua. Sus músculos fueron cultivados a partir de células de ratón en el laboratorio.

"Esto es solo investigación básica. No estamos en la etapa en la que podamos usar este robot en cualquier lugar. Para que funcione en el aire, necesitamos resolver muchos problemas relacionados, pero creemos que podemos hacerlo aumentando la fuerza muscular", dijo Shoji Takeuchi, miembro del equipo de la Universidad de Tokio.

El robot sigue siendo muy lento para los estándares humanos, moviéndose apenas 5,4 mm por minuto. Además, tarda más de un minuto en girar 90 grados, dado que recibe estimulación eléctrica cada 5 segundos. Para caminar en el aire en lugar de en el agua, el robot también necesita un sistema de suministro de nutrientes para mantener vivo su tejido muscular.

Takeuchi espera que el equipo logre que el robot se mueva más rápido optimizando el patrón de estimulación eléctrica y mejorando el diseño. «El siguiente paso con este robot biohíbrido es desarrollar una versión con articulaciones y tejido muscular adicionales para permitir una marcha más sofisticada. También será necesario desarrollar músculos más gruesos para aumentar la fuerza», afirmó.

"Los robots biohíbridos son herramientas útiles para estudiar el tejido muscular diseñado, así como para estudiar cómo controlar los actuadores biológicos. A medida que se mejoren las fuerzas y el control a través de este tipo de investigación, aumentará el potencial para aplicar dichos actuadores a robots más complejos", dijo Victoria Webster-Wood, experta de la Universidad Carnegie Mellon.

Thu Thao (Según New Scientist )

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