¿Puede el durián chino competir con el sudeste asiático?

China está invirtiendo en el cultivo de durian para satisfacer la creciente demanda interna y orientar las exportaciones. Sin embargo, los expertos dicen que es poco probable que el durian chino compita con los países del sudeste asiático en el futuro cercano, según el South China Morning Post.

Durian vendido en un supermercado en Tianjin, China

¿Complementarios o competitivos?

Cada dos meses, el experto malasio en durian Lim Chi Khee viaja a China para ayudar a los agricultores de durian. Uno de los consejos del Sr. Lim, fundador del Instituto Durian cerca de Kuala Lumpur, Malasia, para los jardineros con más de 400 hectáreas de tierra, es evitar desperdiciar agua y fertilizantes.

Malasia exporta durian congelado de alta calidad de pequeños productores a China, que es un mercado en crecimiento para las frutas tropicales del sudeste asiático. En 2022, China importó 824.000 toneladas de durian, cuatro veces más que en 2017.

La dedicación del Sr. Lim a la hora de orientar a los agricultores chinos es una señal de la confianza de Malasia, así como de otros países del sudeste asiático, de que la fruta china tiene un largo camino por recorrer antes de poder sustituir a las importaciones. Sin embargo, países como Malasia, Tailandia, Filipinas... aún se muestran muy cautelosos respecto del desarrollo a largo plazo de China, en caso de que surja como un competidor serio.

El sector agrícola de China ha estado cultivando frutas tropicales en alrededor de 206.000 hectáreas en la provincia de Hainan desde la década de 1950. El durian, que comenzó a cultivarse en 2020 gracias a una tecnología que acelera el ciclo de crecimiento, promete convertirse en el principal cultivo comercial de la isla. La isla está preparada para su primera cosecha de durian este año, con un estimado de 2.411 toneladas de durianes que llegarán al mercado en junio, informó la Televisión Central de China.

Huerto Durian en Sanya, Hainan

CAPTURA DE PANTALLA DEL SOUTH CHINA MORNING POST

El Sr. Lim dijo que la producción de durian en Hainan no aumentará drásticamente porque depende de los costos de cultivo, mientras que la provincia suele verse afectada por tormentas. Dijo que la producción era simplemente un complemento a la oferta de Malasia y no una competencia feroz.

Sam Sin, director de desarrollo de S&F Produce Group, una empresa de distribución agrícola con sede en Hong Kong, dijo que el clima subtropical de la isla de Hainan ha afectado negativamente la calidad de los durianes en comparación con los durianes cultivados en Tailandia, que gozan de una reputación desde hace mucho tiempo. Esta empresa posee una granja en Tailandia y compra algunas frutas tropicales a jardineros tailandeses para exportarlas. "Vemos un rápido crecimiento en el mercado chino", dijo el Sr. Sam Sin, destacando la tasa de expansión comercial de dos dígitos en los últimos nueve años.

Otra ventaja que tienen las frutas del sudeste asiático es gracias a la Asociación Económica Integral Regional (RCEP). El acuerdo, firmado entre la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y China y varios otros países, ha ayudado a reducir los aranceles sobre muchas frutas tropicales del Sudeste Asiático a China.

Esto ayuda a que los mangos, cocos y durianes filipinos lleguen al mercado chino, donde estas frutas son “bastante escasas”, dijo Aaron Rabena, investigador de la Fundación Asia- Pacífico Pathways to Progress en Manila.

El Sr. Chen Shuang, propietario de una frutería en Shanghai, dijo que las frutas cultivadas en China, como el lichi, el mango, la papaya y la fruta del dragón, son más baratas y se venden mejor que los productos importados del sudeste asiático. “Sin embargo, la producción de frutas tropicales en Hainan no puede satisfacer la demanda del mercado interno y no es muy estable”, dijo el Sr. Shuang, y agregó que aún es necesario importar durianes y ciruelas.

Un puesto de durian en Kuala Lumpur, Malasia

China impulsa la tecnología

La confianza del Sudeste Asiático se verá afectada si los agricultores de Hainan se vuelven más ambiciosos, expandiendo el cultivo con automatización y reduciendo los precios de la fruta, dicen los analistas.

El clima cálido y la lluvia son una ventaja para los agricultores de Hainan, dijo el Sr. Lim. Al mismo tiempo, también trabajan duro para investigar y actualizar nuevas tecnologías en el cultivo para mejorar la calidad del producto.

“Hainan puede ser un modelo a seguir para Malasia al adoptar tecnología de automatización para controlar los costos en la mayoría de sus huertos”, afirmó el Sr. Lim. Añadió que las pequeñas áreas de plantación son una desventaja potencial para Malasia en la carrera de producción de durian con China.

Después de enviar trabajadores desde su base en la ciudad de Sanya, isla de Hainan, al sudeste de Asia para estudiar y trabajar con la Academia China de Agricultura Tropical para acortar el ciclo de crecimiento del durian de 10 años a tres años, Du BaiZhong, gerente general de Hainan Youqi Agriculture Company, anunció que este año se cosecharán hasta 50 toneladas de durian.

La empresa de Hainan Youqi ha descubierto cómo automatizar los sistemas de riego, gestionar fertilizantes y monitorear el clima. Sin embargo, el Sr. Du admitió que el cultivo de durian en Hainan requiere más intervención manual y cuidado que en el sudeste asiático.

Perspectivas de exportación

Sin embargo, algunos analistas creen que si la provincia de Hainan mantiene su modelo tecnológico actual, la producción de fruta crecerá significativamente, no sólo satisfaciendo la demanda del mercado interno sino también exportando a los países del sudeste asiático.

Se espera que las frutas tropicales chinas ingresen pronto al mercado vietnamita a través de fronteras terrestres, dijo Adam McCarty, fundador y economista jefe de la consultora Mekong Economics.

“Hay muchas frutas chinas que están conquistando una gran parte del mercado vietnamita, como las manzanas y las naranjas. Suelen ser más baratas y tienen una vida útil más larga que las frutas locales”, afirmó el Sr. McCarty.

Sin embargo, en Filipinas, los legisladores han comenzado a cuestionar el valor de la cooperación comercial con China. La senadora filipina Imee Marcos cuestionó en febrero si era realista esperar que China comprara todos los durianes de Filipinas, dada la postura de Beijing sobre el aumento de la cooperación militar de Manila con Washington.

Mientras tanto, los productores de banano, coco y durian de Filipinas estaban eufóricos después de que en enero se firmara un acuerdo de exportación de fruta por 2.000 millones de dólares entre Beijing y Manila.

Actualmente no hay ningún indicio en el Sudeste Asiático de un marco de cooperación que beneficie a los productores de fruta chinos.

Al igual que en Tailandia, el gobierno a menudo introduce medidas para apoyar a los agricultores nacionales y promover las frutas nacionales. Solo en 2022, China fue el principal mercado de exportación de durian de Tailandia, representando más del 96,2% de las exportaciones totales de durian del país del sudeste asiático, por un valor de 3.100 millones de dólares estadounidenses. El gobierno tailandés cree que las exportaciones de frutas tropicales como el durian, el mangostán, el longan, el mango y el coco pronto alcanzarán un valor de más de 200 mil millones de baht (5.830 millones de dólares).

Enlace de origen: https://thanhnien.vn/sau-rieng-trung-quoc-co-canh-tranh-noi-voi-dong-nam-a-185230523183953326.htm