Los veteranos regresan a visitar el río Two Branches

Una histórica mañana de marzo, con el frescor del clima, desde el pie de la presa de Ta Trach, nuestro grupo tomó un bote río arriba. Ha pasado casi medio siglo y el paisaje antiguo es difícil de reconocer, pero gracias a las montañas que aún se alzan, podemos identificar los lugares por los que pasamos, los lugares donde los cuadros y los soldados establecieron sus bases.

El río Hai Nhanh recibe agua de los ríos Khe Tre y La Ma. Antes de desembocar en el río Ta Trach, el río La Ma se divide en dos arroyos, por lo que la gente le dio el nombre de Hai Nhanh. Al ser el lugar más estrecho y superficial, durante la guerra, elegimos la zona de Hai Nhanh como punto de cruce. Oficiales y soldados que regresaban de la retaguardia o de las llanuras cruzaban esta sección del río. En la estación seca, el agua solo llega al pecho, y en la estación lluviosa, si no se tiene una boya y se sabe nadar, es difícil cruzar. Pero al vadear, hay que tener cuidado, porque si hay una tormenta en Bach Ma - Nam Dong, en un abrir y cerrar de ojos, el agua del río Hai Nhanh sube repentinamente y fluye con violencia. ¡Mucha gente se sacrificó no por las bombas, sino por este repentino desastre!

De hecho, el cruce del río Hai Nhanh existía desde la década de 1960, pero se volvió un lugar de interés para los cuadros y soldados porque, a mediados de 1968, cuando las fuerzas del Grupo 5 fueron repelidas a las llanuras, eligieron la zona montañosa de la margen derecha del río Ta Trach —un lugar con altas montañas y profundas trincheras— para establecer una base de retaguardia. El Comité del Partido de la Ciudad de Hue estaba estacionado en Khe Day, el Equipo de la Ciudad de Hue estaba estacionado en la cueva de Mang Chang (también conocida como la montaña 815), la Estación Médica del Sur, las agencias y unidades afiliadas estaban estacionadas en Khe Rong, Khe Rua, Khe Xuong Voi, Khe B57...

Según Nguyen Trung Kien, subcomandante de la Compañía del Corredor Huong Thuy, a finales de 1968, el ejército estadounidense eligió la isla flotante al final del río Hai Nhanh para establecer la Base 229, utilizando principalmente artillería para bombardear el área circundante; al mismo tiempo, desplegando tropas para controlar el río Hai Nhanh. A finales de 1969, tras una incursión de las Fuerzas Especiales con fuego de apoyo, el ejército estadounidense se vio obligado a retirarse. Al no poder usar tanques ni marchar por carretera para cruzar el río, en los años siguientes, el enemigo solo desplegó comandos, exploradores y utilizó aviones de reconocimiento L.19 y OV.10 para señalar y, tras descubrirlos, solicitar inmediatamente artillería o aviones para atacar.

El período comprendido entre finales de 1968 y principios de la década de 1970 fue extremadamente oscuro. En las llanuras, tras las incursiones, el enemigo obligó a la gente a ingresar en campos de concentración y llevó a cabo purgas. En las zonas fronterizas, desembarcaron tropas para ocupar numerosas colinas, establecer puestos, colocar minas y tender emboscadas. En las zonas montañosas fronterizas con Laos, movilizaron B52 para atacar la ruta de Ho Chi Minh, impidiendo así el apoyo del norte. Al mismo tiempo, desplegaron fuerzas de combate como la 101.ª División Aerotransportada estadounidense y la 1.ª División de Infantería del ejército de Saigón para despejar y destruir los almacenes del Ejército de Liberación, ocupar altas montañas y establecer una serie de bases militares , lo que obligó a miles de cuadros y soldados de Hue a afrontar situaciones extremadamente difíciles. No solo faltaban armas y medicinas, sino, lo que era aún más grave, la escasez de alimentos.

Debido al bloqueo y el cerco enemigo, todas las agencias y unidades que permanecían en la retaguardia en ese momento deseaban combatir al enemigo o regresar a las llanuras para organizar un movimiento. Ante todo, necesitaban saciarse. El arroz, el maíz y la yuca escaseaban, por lo que vegetales silvestres como el taro, las pezuñas de búfalo, los intestinos de doac, la espinaca de agua y las hojas de yuca, entre otros, se convirtieron en la principal fuente de alimento. Debido a la grave desnutrición, casi todos estaban enfermos y demacrados, y aunque sabían que el peligro siempre acechaba, las agencias y unidades se vieron obligadas a formar equipos para regresar a las llanuras a comprar arroz y artículos de primera necesidad.

Para llevar hasta el último grano de arroz a la retaguardia, estas tropas debían cruzar el río Hai Nhanh al regresar o al partir. Expuestos en medio del río, si los descubrían, helicópteros armados volaban de inmediato al depósito de municiones o caían proyectiles de artillería. Cientos de cuadros y soldados revolucionarios sacrificaron sus vidas en este tramo del río.

El ex jefe del Departamento Económico y de la Línea Huong Thuy (1968 - 1971), Phan Thanh Long, dijo: A finales de 1968, su unidad del delta del Hung - Hai transportaba arroz cuando todo el grupo cruzaba el río Hai Nhanh cuando fueron bombardeados por aviones estadounidenses, matando a 40 mujeres, arrastradas por el agua, ¡sus cuerpos no fueron encontrados!

Además de esta gran pérdida, el Sr. Long aún está conmocionado por la escena de casi 40 mujeres del Equipo Económico de Huong Thuy, en 1970, "enterradas vivas" en la zona de la colina Xay debido a una bomba de un bombardero de alfombra B.52 que derrumbó la entrada del túnel.

Sin embargo, el Equipo Económico de Huong Thuy no se rindió y siguió buscando maneras de llegar a las llanuras para comprar y transportar cada grano de arroz para abastecer la retaguardia. En cuanto al Equipo de la Ciudad de Hue, el sufrimiento se agravó.

En agosto de 1968, después de escapar del asedio de cuatro días en la Montaña 815, el equipo de la ciudad de Hue tuvo que trasladar tropas a muchos lugares: Ta Rau, Khe Vang, Khe Rua, Khe Xuong Voi... Debido al hambre, el equipo de la ciudad tuvo que enviar fuerzas a las llanuras para comprar comida.

En Hung - Hai, el Equipo de la Ciudad estacionó la Compañía Nhat Le de 12,7 mm de Quang Binh como refuerzo y convirtió esta Compañía de Potencia de Fuego en una Compañía de Corredor para seguir a la gente a recolectar, cada noche el Equipo de la Ciudad enviaba fuerzas para llevarlos a la base de retaguardia.

En la base de retaguardia, el Equipo de la Ciudad de Hue estaba estacionado en Khe Vang, y la Sección 5 tuvo que enviar oficiales y soldados a las llanuras de raspado de arroz. El Sr. Mau, líder de la sección, y seis soldados, tras terminar de raspar arroz, aprovechaban para bañarse en el río Hai Nhanh cuando los siete murieron por fuego de artillería.

En otra ocasión, varios oficiales y soldados del Equipo de la Ciudad de Hue, al cruzar el río Hai Nhanh para regresar a las llanuras a comprar arroz, fueron alcanzados por bombas de racimo, lo que causó la muerte del Sr. Chuong, Jefe de la Sección 5. Tras la muerte del Sr. Chuong, el Equipo de la Ciudad de Hue designó al Sr. Hoang Minh Dang para reemplazarlo.

Esa mañana, al venir de la llanura, debido a que el agua del arroyo La Ma se derramaba, causando que el río Hai Nhanh creciera repentinamente, utilizaron impermeables de nailon para envolver cestas de arroz como boyas.

Mientras estaban en medio del río, de repente aparecieron 3 helicópteros armados, se turnaron para disparar, matando a 23 oficiales y soldados del equipo de la ciudad de Hue, el agua arrastró sus cuerpos y no pudieron encontrarlos.

En cuanto al Equipo del Distrito de Huong Thuy, según Nguyen Trung Kien, subcomandante de la Compañía del Corredor, en 1969, un grupo de unas diez personas cruzaba el río Hai Nhanh cuando un avión a reacción F4 arrojó una bomba, matando a todos, incluido el ayudante de milicia Nguyen Van Long (de Thuy Phuong). Además de ser alcanzados por balas y bombas, muchos oficiales y soldados murieron arrastrados por las aguas del río Hai Nhanh.

El ex secretario provincial del Partido, Ho Xuan Man, dijo que en ese momento estaba en el ejército del capitán de seguridad armada Pham Ngoc Nhanh, cuya misión era proteger la oficina del Comité del Partido de la ciudad de Hue en el área de Khe Day.

El Sr. Ho Xuan Man dijo:

Esa mañana, nuestro grupo estaba formado por Hai, Tu, Xuong y yo, de la llanura de arrozales. Mientras descansábamos para recuperar fuerzas, se nos unió un grupo de más de diez mujeres. Cuando nos preparábamos para cruzar, el río Hai Nhanh creció repentinamente. Temiendo un ataque sorpresa de espías y comandos, y como las mujeres no sabían nadar, Xuong (del distrito de Song Thao, provincia de Phu Tho) se ofreció a llevar a cada una de ellas al otro lado del río. Como era campeón de natación de la Policía Armada del Norte y acababa de ser asignado al Batallón de Seguridad Armada de Hue, Xuong era un excelente nadador.

Tras cruzar el río sanas y salvas a las 14 hermanas, al regresar a la orilla, donde las tres esperábamos, el Sr. Xuong fue arrastrado repentinamente por el agua (posiblemente por el agotamiento tras la picadura de una carpa cruciana). Más tarde, supimos que el cuerpo del Sr. Xuong había llegado a Tan Ba, donde nuestros vecinos, que estaban recogiendo leña, lo encontraron y lo enterraron en la orilla.

También arrastrado por el río Hai Nhanh, el Sr. Le Thanh Chi (de Phong Dien), jefe del equipo de compras del Comité Económico del Comité del Partido de la ciudad de Hue, tuvo más suerte.

El Sr. Ho Xuan Man contó que ese día, el Sr. Chi vadeaba el río Hai Nhanh cuando, de repente, fue arrastrado por el agua. Por suerte, agarró un trozo de madera y lo abrazó, flotando hasta Tan Ba. Tres días después, el Sr. Chi regresó a su unidad.

El Sr. Hai (subsecretario del Comité del Partido del Distrito de Phu Loc, de Thanh Hoa) no tuvo tanta suerte. El Sr. Man contó que, mientras el Sr. Hai y su asistente vadeaban en medio del río Hai Nhanh, el Sr. Hai resbaló repentinamente y fue arrastrado por el agua, ¡y su cuerpo no fue encontrado!

Los anteriores son solo los casos que nuestros camaradas conocieron, presenciaron y relataron. Si bien no reflejan plenamente las pérdidas y los sacrificios de nuestros cuadros y soldados al cruzar el río Hai Nhanh, nos brindan datos importantes para recopilar y escribir las páginas heroicas y trágicas de la mayor guerra de resistencia de nuestra nación, en la que fueron pioneros.

(continuado)

Parte 2: Gratitud

Pham Huu Thu