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Rashford revivió con la camiseta del Aston Villa. |
En enero de 2025, cuando el mercado de fichajes invernal llegaba a su fin, el futuro de Rashford en el Manchester United estaba a punto de terminar. De ser una estrella brillante, pasó a ser redundante bajo la dirección del entrenador Ruben Amorim, quien cuestionó abiertamente el compromiso y la actitud del delantero de 27 años. Pero en lugar de apresurarse a buscar un nuevo destino, Rashford decidió esperar al Barcelona, el equipo en el que siempre soñó jugar.
El giro fatídico
El agente de Rashford incluso se reunió con la directiva del Barça en Lisboa para negociar el acuerdo. Sin embargo, la carga financiera impidió al club catalán seguir adelante con el acuerdo. Entonces, una llamada de Unai Emery lo cambió todo.
"Serás una parte importante de mi proyecto de la Champions League", dijo Emery conciso pero convincente. Sin prometer títulos ni proyectar una visión lejana, Emery solo le ofreció a Rashford una cosa: la oportunidad de repetirlo.
El Aston Villa cedió a Rashford hasta final de temporada, acordando pagar el 75% de su salario e incluyendo una cláusula de rescisión de 40 millones de libras. Tras solo unos partidos, todas las dudas iniciales se disiparon. Rashford, con el dorsal 9, parecía otra persona.
En sus primeros nueve partidos, dio cuatro asistencias, todas a Marco Asensio. La improbable pero efectiva combinación de los dos fichajes cedidos hizo que el ataque del Villa fuera flexible e impredecible. El momento más destacado fue la remontada contra el Chelsea, donde Rashford entró con el equipo local perdiendo 0-1 y fue clave en la victoria del Villa por 2-1.
En el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Club Brugge, Rashford jugó los 90 minutos completos por primera vez esta temporada, asistió en el gol decisivo y demostró que todavía está en su mejor nivel.
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Rashford fue convocado a la selección de Inglaterra después de explotar con el Aston Villa. |
Apenas un mes después de su llegada al Birmingham, Rashford recibió una gran noticia: el nuevo seleccionador Thomas Tuchel lo convocó a la selección inglesa. Un cambio notable para un jugador que se quedó fuera de la convocatoria de Gareth Southgate para la Eurocopa y que no ha sido convocado desde marzo de 2024.
"Rashford ha tenido un impacto muy claro en el Aston Villa. Sobre todo cuando sale del banquillo, aporta un gran cambio: velocidad, presión y esfuerzo sin balón. Queremos darle la oportunidad de mantener su nivel y no caer en los mismos patrones", compartió Tuchel.
Desde su debut con Inglaterra a los 18 años bajo la dirección de Roy Hodgson, Rashford ha disputado 60 partidos y marcado 17 goles. Pero 2024 ha sido un año para el olvido. Una vez una gran esperanza tras una temporada 2022/23 espectacular, su rendimiento ha caído en el olvido, hasta que Emery acudió en su ayuda.
Emery y el arte de la gestión humana
Cuando le preguntaron por qué depositó su confianza en un jugador tan criticado, Emery respondió simplemente: «No necesito saber por qué dejó el MU. Solo necesito saber qué puede aportar al Villa».
No le exige demasiado a Rashford, solo que se integre y luche como sus compañeros. Y a cambio, Rashford le da a Emery lo que el Villa necesita: un jugador realmente explosivo, un apoyo experimentado en partidos importantes.
"Queremos que Rashford se sienta confiado, querido y con potencial. Creo que tiene un enorme potencial sin explotar, y Villa es el lugar perfecto para ello", dijo Emery.
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Rashford está jugando bien para el Villa. |
El Aston Villa se encuentra actualmente noveno en la Premier League con 45 puntos, a solo 4 del cuarto clasificado. Con su buen momento, el sueño de la Champions League la próxima temporada está a la vuelta de la esquina.
Y lo más importante, Rashford ha encontrado lo más preciado: la motivación para jugar al fútbol. Se acabaron las miradas ansiosas y los pasos pesados; ahora juega al fútbol con alegría y confianza, lo que lo hizo famoso desde sus inicios en Old Trafford.
La llamada de Unai Emery no solo podría cambiar la carrera de Marcus Rashford, sino también el curso de la temporada del Aston Villa. En el fútbol, una simple conversación sincera puede cambiar las cosas, y ahí es donde entra en juego la personalidad del entrenador.
Rashford está reescribiendo el siguiente capítulo de su carrera. No en el Camp Nou ni en Wembley, sino en Villa Park, bajo la tutela de Unai Emery.
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