La impactante verdad sobre la evolución de las ardillas hasta convertirse en carnívoras

Se sabe que las ardillas comen frutas, nueces y almacenan alimentos durante el invierno, pero los científicos han descubierto recientemente que las ardillas de California están evolucionando para convertirse en depredadores.

Cuando pensamos en ardillas , la imagen que nos viene a la mente suele ser la de adorables criaturitas, saltando de rama en rama, almacenando nueces para el invierno. Pero lo cierto es que las ardillas son mucho más que inofensivas comen nueces.

Un estudio reciente ha revelado un lado inesperado: las ardillas terrestres de California, ardillas conocidas por su naturaleza gentil, pueden convertirse en cazadoras de sangre fría, listas para cazar y comer otros roedores, especialmente topillos.

Las ardillas terrestres de California parecen estar evolucionando hacia depredadores. Foto: Journal of Ethology

Publicado en la Revista de Etología, el estudio es el primero en documentar la depredación generalizada de las ardillas terrestres de California. El equipo dedicó más de 12 años a monitorear el comportamiento de las ardillas en el Parque Regional Briones, en el condado de Contra Costa, California.

Este verano, los científicos registraron 74 interacciones entre ardillas terrestres y topillos, y el 42% de ellas implicaban un comportamiento de caza activa.

Se ha observado que las ardillas terrestres tienden emboscadas a sus presas desde arbustos o las persiguen por campo abierto. Al atacar, apuntan directamente al cuello de la presa, usando sus afilados dientes para rematarlo, y luego sacuden el cuerpo vigorosamente antes de llevárselo para comer. Esta es una estrategia de caza efectiva, con una tasa de éxito de hasta el 55 % en 31 intentos de caza registrados.

“Esto demuestra que aún hay mucho que desconocemos sobre estos animales aparentemente familiares”, afirmó la Dra. Jennifer E. Smith, coautora del estudio y bióloga de la Universidad de Wisconsin-Eau Claire. “La observación directa de la historia natural es la mejor manera dedescubrir estos secretos”.

Su presa preferida son los ratones de campo en lugar de las nueces. Foto: Journal of Ethology

Un factor que impulsó la depredación de las ardillas terrestres de California podría haber sido un aumento inusual de las poblaciones de topillos en la zona de estudio a principios de julio. La aplicación de seguimiento ecológico iNaturalist registró este aumento explosivo de la población de topillos, lo que creó una fuente de alimento abundante y accesible para las ardillas.

“Al principio, no podía creer lo que veía cuando vi este comportamiento”, dijo Sonja Wild, coautora del estudio e investigadora postdoctoral en la Universidad de California, Davis. “Pero al observar más de cerca, nos dimos cuenta de que este fenómeno ocurría con más frecuencia de lo que pensábamos”.

Esto plantea la pregunta: ¿el comportamiento de caza de las ardillas está impulsado por una necesidad de supervivencia o simplemente es una respuesta a un recurso abundante?

El comportamiento depredador de las ardillas terrestres de California no es del todo nuevo. Estudios previos han documentado que algunas ardillas son depredadores oportunistas, por ejemplo, al encontrar huevos de aves abandonados o cadáveres de animales pequeños. Sin embargo, este estudio es el primero en documentar un comportamiento depredador activo y estratégico en ardillas.

El cambio climático, la pérdida de hábitat y la intervención humana en la naturaleza podrían haber impulsado este cambio, según los científicos. Al ampliar su dieta, las ardillas terrestres no solo aumentan sus posibilidades de supervivencia, sino que también demuestran una notable adaptabilidad en un entorno cada vez más hostil.

Se invita a los lectores a ver el video "El momento en que un tiburón caza a su presa fue grabado desde arriba".

Fuente: https://khoahocdoisong.vn/su-that-chan-dong-ve-loai-soc-dang-tien-hoa-thanh-dong-vat-an-thit-post257842.html