Malnutrición tras 20 años de vegetarianismo

Hanoi. La señora Huyen, de 65 años, pesa 38 kg y sufre de desnutrición severa tras 20 años de vegetarianismo que la llevaron a padecerla.

El 15 de noviembre, la Dra. Vu Thi Thanh, Jefa del Departamento de Nutrición del Hospital General Tam Anh de Hanoi, dijo que el paciente estaba cansado, había perdido peso, tenía dificultad para concentrarse y presentaba manchas amarillas en los párpados (xantelasmas), un signo de dislipidemia.

El análisis de la composición corporal (masa muscular, grasa, contenido de agua, metabolismo energético basal) y otras pruebas paraclínicas mostraron que presentaba desnutrición grave (falta de masa muscular generalizada), con edema leve en ambas piernas. El índice de masa corporal (IMC) era de 16,7 (normal: 18,5-24,9) y dislipidemia.

Según el Dr. Thanh, las dietas vegetarianas prolongadas, incorrectas e insuficientes son las principales causas de malnutrición en los pacientes. La dieta del paciente carece de proteínas, un grupo de sustancias que ayudan a mantener la energía y la masa muscular, además de contribuir a que las células combatan el envejecimiento. Cuando no se consumen suficientes proteínas, el cuerpo suele sentirse cansado, sufrir insomnio, caída del cabello y descamación de la piel.

La nutricionista recetó medicamentos nutricionales y elaboró un menú para asegurar una nutrición adecuada, y consultó con un médico internista para tratar la dislipidemia. Después de dos semanas, la Sra. Huyen aumentó 2 kg y su índice de lípidos en sangre mejoró significativamente.

Los vegetarianos no comen carne, huevos ni beben leche. El Dr. Thanh afirmó que una dieta vegetariana adecuada puede aportar muchos beneficios al organismo. Sin embargo, los alimentos vegetarianos suelen tener un bajo contenido energético y carecen de un equilibrio nutricional adecuado. Una dieta sin variedad de alimentos y con porciones insuficientes puede provocar fácilmente pérdida de peso, disminución de las defensas e infecciones.

Una alimentación vegetariana inadecuada e insuficiente puede provocar malnutrición. Foto: Freepik — Una alimentación vegetariana inadecuada e insuficiente puede provocar malnutrición. Foto: *Freepik*

Las proteínas representan entre el 15 y el 20 % del peso corporal, dependiendo de cada persona. Tanto las proteínas animales (presentes en la carne, el pescado, los huevos y la leche) como las vegetales (judías verdes, tofu, verduras de hoja verde y semillas de girasol) son necesarias para la formación y el desarrollo del organismo.

Existen muchos tipos de vegetarianismo. El Dr. Thanh recomienda que los vegetarianos elijan el que mejor se adapte a su condición física, asegurando un aporte adecuado de nutrientes, especialmente proteínas, que suelen encontrarse en las legumbres. Las personas mayores con enfermedades preexistentes no deben ser vegetarianas y necesitan complementar su alimentación con nutrientes de origen animal para mantener su salud. Deben consumir leche y productos lácteos para obtener las proteínas y el calcio necesarios. Se recomienda limitar el consumo de pasteles, patatas fritas y platos grasos, y evitar los alimentos fritos y salteados.

Las personas vegetarianas con afecciones médicas preexistentes deben consultar a un médico. Si presentan síntomas como fatiga, pérdida de peso o palidez, deben acudir a un centro médico con un especialista en nutrición para una evaluación.

Vietnam

* Se ha cambiado el nombre del paciente

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