¿Por qué a los delfines les gusta surfear sobre las olas frente a los barcos?

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Se han visto delfines nadando frente a barcos en muchas ocasiones y ha habido diversas explicaciones para este comportamiento.

¿Por qué a los delfines les gusta surfear sobre las olas frente a los barcos? — Delfines nadando frente al barco. Vídeo : *Columbia Ship Management Group*

A menudo se ve a los delfines jugando o nadando sobre la proa. Según la Enciclopedia de Mamíferos Marinos de Bernd Würsig, los delfines han nadado frente a los barcos desde la llegada de los barcos rápidos, e incluso los griegos escribieron sobre este comportamiento en el Mediterráneo. En la actualidad, "nadar sobre la proa" se refiere a cómo los delfines aprovechan las olas de presión que se forman frente a los barcos.

El delfín mular ( Tursiops truncatus ) es especialmente conocido por su comportamiento de montar a caballo sobre embarcaciones y es probablemente la especie de delfín que se encuentra con más frecuencia en cruceros o excursiones en barco para avistar delfines. Un estudio publicado en 2009 en la revista Aquatic Mammals , realizado por Elizabeth Hawkins, de Dolphin Research Australia, y sus colegas, analizó la especie y sus encuentros con embarcaciones.

El equipo de investigación descubrió que, entre 2003 y 2006, las embarcaciones del estudio se encontraron con 201 grupos de delfines, de los cuales 44 interactuaron con ellas. Creen que surfear las olas delante de las embarcaciones puede ayudar a los delfines a reducir su gasto energético al nadar, además de ser una actividad recreativa. Es probable que factores como el tipo de embarcación, la actividad de la embarcación y el estado del motor influyan en el nivel de actividad y las interacciones de los delfines con las embarcaciones.

En otro estudio presentado en la 28.ª Reunión Anual de la Sociedad Europea de Cetáceos en 2014, los científicos descubrieron que la región marina también influye en el comportamiento de los delfines en proa. En el estrecho de Estambul, por ejemplo, los delfines realizaron este comportamiento con mayor frecuencia en la entrada sur. Los investigadores creen que esto se debe a que los delfines tienen mejor acceso a los peces en esta zona. Vincularon el comportamiento de los delfines en proa con las estrategias y actividades de alimentación, pero el juego también podría ser un factor.

No solo se ha visto a delfines surfeando frente a barcos, sino también surfeando frente a tiburones peregrinos ( Cetorhinus maximus ). Entre 2012 y 2019, expertos observaron a delfines interactuando con tiburones peregrinos durante seis observaciones en la costa suroeste de Irlanda, registrando 94 surfeadas. Si bien esta podría ser una estrategia de alimentación mutuamente beneficiosa, el equipo cree que es más probable que los delfines simplemente estén jugando. El estudio, publicado en la revista Aquatic Mammals en 2020, fue dirigido por Seán A. O'Callaghan, de la Universidad Tecnológica del Atlántico, y Nick Massett, de la Fundación Irlandesa de Ballenas y Delfines.

Según la investigación, los delfines pueden surfear las olas delante de los barcos por diversas razones, como obtener energía nadando, acceder a sus zonas de alimentación favoritas y aprovechar mejores oportunidades de caza. También pueden querer divertirse. Los delfines son criaturas inteligentes, sociables y curiosas, por lo que también pueden surfear las olas delante de los barcos por diversión.

Thu Thao (según IFL Science )

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