¿Por qué protestan los agricultores en muchos países europeos?

Francia se sitúa ante la "línea roja".

Consideremos lo que está sucediendo en Francia. Largas filas de tractores bloquearon las autopistas cerca de París y en todo el país el lunes, mientras los agricultores, indignados, intentaban presionar al gobierno para que redujera la burocracia y las rígidas regulaciones ambientales, mejorara sus ingresos y les ayudara a competir con las importaciones baratas.

Razones por las que los agricultores de muchos países europeos protestaron masivamente 1 — Cientos de tractores se estacionaron frente al Grand Palais de París mientras los agricultores franceses marchaban hacia la capital para protestar. Foto: AP

Las protestas de los agricultores franceses entran en su segunda semana, tras comenzar en el suroeste del país y extenderse hasta convertirse en una crisis nacional. Los manifestantes han arrojado productos agrícolas importados a las calles, quemado heno frente a edificios gubernamentales e incluso vertido estiércol frente a ayuntamientos. Han sacado miles de tractores a las carreteras, bloqueando las principales autopistas francesas, como la A7 y la A9, que conectan con España.

El nuevo primer ministro francés, Gabriel Attal, visitó una granja en el suroeste donde estallaron las protestas por primera vez, tratando de calmar la ira de los agricultores con declaraciones muy receptivas.

El líder de 34 años dijo que el gobierno desecharía los planes para reducir los subsidios estatales al combustible diésel utilizado en camiones y maquinaria agrícola , recortaría las costosas regulaciones burocráticas para los agricultores y negociaría con minoristas y distribuidores para ayudar a aumentar el valor de los productos agrícolas.

Pero esas promesas no parecen ser suficientes. Arnaud Rousseau, presidente de la FNSEA, la mayor organización agraria de Francia, declaró a la emisora RTL que «aún hay muchas demandas que el primer ministro no ha atendido» y que las palabras del señor Attal no han apaciguado el enfado de los agricultores.

“Nuestro objetivo es presionar al gobierno para que podamos encontrar una salida rápida a la crisis. Las protestas durarán lo que haga falta”, declaró Rousseau. Y con estas amenazas, caravanas de tractores rodean París. Desde el lunes, han bloqueado ocho importantes autopistas alrededor de la capital. Muchos agricultores han colgado banderas y pancartas en sus tractores. Un tractor lleva un cartel que dice “Agricultor enfadado”, otro: “Demasiados impuestos, demasiadas regulaciones, sin ingresos para vivir”.

El ministro del Interior francés, Gérald Darmanin, anunció el despliegue de 15.000 policías y gendarmes para impedir la entrada de camiones articulados en París y otras ciudades donde se están produciendo protestas, y para mantener el acceso al aeropuerto Charles de Gaulle-Roissy, en el norte de la ciudad, y al aeropuerto de Orly, en el sur, así como al principal mercado de alimentos frescos de la región, Rungis, el más grande de Europa.

El señor Darmanin, que hasta ahora ha instado a las fuerzas de seguridad a no usar la fuerza, ha advertido a los agricultores de que un bloqueo de Rungis, que suministra el 60% de los alimentos frescos de París a unos 12 millones de personas, cruzaría una "línea roja".

¿Por qué?

El primer ministro Attal se encuentra reunido en París con representantes de las principales asociaciones agrícolas de Francia para buscar una solución a la crisis. Esto supone un importante desafío que llega justo en los primeros días de su mandato, tras ser nombrado primer ministro por el presidente Emmanuel Macron el 9 de enero. Un desafío que no será fácil de superar, ya que los problemas que afrontan los agricultores franceses no son nuevos.

Los agricultores franceses, el mayor productor agrícola de la UE, afirman estar mal pagados y asfixiados por una normativa medioambiental excesiva. Algunas de sus preocupaciones, como la competencia de las importaciones más baratas y la normativa medioambiental, son compartidas por los productores del resto de la UE, pero no por los franceses.

Los agricultores afirman que los esfuerzos del gobierno y los minoristas por frenar la inflación alimentaria han dejado a muchos productores sin recursos para cubrir los elevados costes de energía, fertilizantes y transporte. El plan del gobierno para eliminar gradualmente las exenciones fiscales a los agricultores que utilizan gasóleo, como parte de una política más amplia de transición energética, también es motivo de controversia.

Razones por las que los agricultores de muchos países europeos protestaron en gran número — Los agricultores alemanes se congregaron en Berlín para protestar contra los recortes en las subvenciones a los combustibles. Foto: AFP

Las cuantiosas importaciones procedentes de Ucrania, país al que la UE ha eximido de cuotas y aranceles desde el inicio del conflicto ruso-ucraniano y las negociaciones para un acuerdo comercial entre la UE y el bloque sudamericano Mercosur, han provocado el descontento de los agricultores franceses por la competencia desleal en los mercados de azúcar, cereales y carne. Se oponen a estas importaciones, ya que presionan a la baja los precios agrícolas franceses e incumplen las normas medioambientales impuestas a los agricultores de la UE.

Los agricultores franceses también cuestionan las normas de subvenciones de la UE, como la próxima exigencia de dejar en barbecho el 4% de las tierras agrícolas para la restauración de los ecosistemas. Estas políticas medioambientales se consideran incompatibles con el objetivo de Francia de lograr una mayor autosuficiencia en la producción de alimentos y otros bienes esenciales.

Las controversias en torno a los proyectos de riego y las críticas al bienestar animal y a los pesticidas han acentuado la sensación de marginación social entre los agricultores franceses. Mientras tanto, la excesiva burocracia ha exacerbado su malestar. Los agricultores afirman dedicar una media de 60 horas al mes a trámites administrativos, una cantidad excesiva en un momento en que su situación económica es cada vez más precaria.

¿Qué sucede después?

El gobierno francés ha prometido nuevas medidas de ayuda para los agricultores en los próximos días. Se está estudiando un mayor apoyo a los productores de vino afectados por la caída del consumo, y también se esperan medidas adicionales para la ganadería.

Dado que la mayoría de las políticas y subvenciones agrícolas se determinan a nivel de la UE, París busca concesiones de sus socios, como por ejemplo, intentar recabar apoyo para abandonar el requisito de vertido de tierras, una cuestión que el presidente Emmanuel Macron podría impulsar en la cumbre de líderes de la UE del jueves.

En materia comercial, otro tema abordado a nivel de la UE, el ministro de Agricultura, Marc Fesneau, solicitó medidas para evitar que las importaciones procedentes de Ucrania desestabilicen los mercados de la UE, en particular las de azúcar, aves de corral y huevos. Esto supuso un cambio de postura para París, que anteriormente se había opuesto a las medidas de los países de Europa del Este para restringir el flujo de productos ucranianos.

Razones por las que los agricultores de muchos países europeos protestaron en masa 3 — Una vaca de plástico pintada con los colores de la bandera de la UE cuelga de un tractor durante una protesta de agricultores franceses y belgas frente al Parlamento Europeo en Bruselas, Bélgica. Foto: AP

Lo que sucede en Francia es seguido de cerca por los agricultores de toda Europa. Las dificultades del sector agrícola no son un problema exclusivo de Francia.

Alemania también vivió momentos de tensión a principios de este mes, con protestas que estallaron después de que el gobierno decidiera eliminar gradualmente las exenciones fiscales al diésel agrícola en un intento por equilibrar su presupuesto para 2024. Berlín quedó prácticamente paralizada, con una de sus principales avenidas atestada de camiones y tractores, al igual que en París. El lunes, cientos de tractores continuaron bloqueando el puerto de Hamburgo, uno de los más activos de Europa.

El lunes, el tráfico en los alrededores de Bruselas también se vio interrumpido por la protesta de agricultores enfurecidos. Una docena de tractores circularon por la zona euro de Bruselas haciendo sonar sus bocinas. Según informaron medios belgas, los agricultores detuvieron cinco camiones que transportaban verduras españolas y descargaron la mercancía cerca del centro de distribución de la cadena de supermercados belga Colruyt, en las inmediaciones de Bruselas.

Este mes, agricultores y camioneros rumanos también se movilizaron para protestar contra los elevados costes operativos que dificultan el acceso a la frontera con Ucrania. Asimismo, hubo protestas en Polonia, donde agricultores descontentos condujeron tractores por las principales ciudades para protestar contra lo que calificaron de competencia desleal por parte de la vecina Ucrania.

Los agricultores polacos han denunciado el libre comercio de la UE con Ucrania, alegando que está perjudicando sus medios de subsistencia. También protestan contra las regulaciones ambientales europeas, que, según afirman, están reduciendo su producción e ingresos. En un intento por calmar el descontento de los agricultores, el primer ministro polaco, Donald Tusk, anunció que se celebrarán conversaciones con el gobierno ucraniano para garantizar que la producción agrícola y los mercados no se vean amenazados por una "entrada descontrolada de productos agrícolas procedentes de Ucrania".

Dicho esto, Polonia y muchos otros países europeos aún deben realizar grandes esfuerzos para cumplir sus compromisos con los agricultores, ya que los acuerdos internacionales no son fáciles de revertir ni de modificar, y las políticas de apoyo al sector agrícola también se enfrentan a dificultades debido al sombrío panorama económico. Por lo tanto, la ola de protestas de los agricultores en los países europeos aún corre el riesgo de extenderse en el futuro.

Quang Anh

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