¿Por qué la Tierra está tan caliente a pesar de estar más lejos del Sol?

Mañana la Tierra estará en su punto más alejado del Sol, pero la distancia no afectará las altas temperaturas del hemisferio norte.

La Tierra estará más lejos del Sol mañana. Foto: NASA

Las temperaturas en el hemisferio norte pueden ser altas, pero el 6 de julio la Tierra estará en su punto más alejado del Sol este año. Es el apogeo, término que proviene de las palabras griegas “apo” (lejos) y “helios” (Sol). La forma en que la Tierra gira mientras orbita alrededor del Sol puede explicar por qué el planeta experimenta un calor abrasador cuando está más lejos del Sol, según Live Science .

Los astrónomos llaman unidad astronómica (UA) a la distancia media entre la Tierra y el Sol, aproximadamente 150 millones de kilómetros, según la definición de la Unión Astronómica Internacional (UAI). Sin embargo, la órbita elíptica de la Tierra alrededor del Sol significa que cada año hay un día en el que la Tierra está más cerca del Sol (perihelio) y un día en el que está más lejos del Sol (apófisis). En 2023, el perihelio cae el 4 de enero, cuando la Tierra está a 0,98 UA (146.605.913 km) del Sol. El 6 de julio, en el perihelio, la Tierra estará a 1,01 UA (151.093.849 km) del Sol.

El perihelio y el afelio fueron observados por primera vez en el siglo XVII por el astrónomo Johannes Kepler, quien calculó que los planetas se mueven en órbitas elípticas alrededor del Sol. Descubrió que un planeta se mueve más rápido en el perihelio y más lento en el afelio, según la NASA. Esto hace que el verano en el hemisferio norte sea unos días más largo que el verano en el hemisferio sur.

Aunque la diferencia entre el perihelio y el afelio puede ser de varios millones de kilómetros, esta diferencia casi no tiene efecto sobre la temperatura de la Tierra. En julio, el hemisferio norte está inclinado hacia el Sol, por lo que recibe plena luz solar en verano, lo que hace que los días sean más largos y calurosos. Mientras tanto, el hemisferio sur gira alejándose del Sol, por lo que los días son más cortos y fríos.

Aunque la Tierra alcanza el perihelio apenas unas semanas después del solsticio de junio y lo alcanza cerca del solsticio de diciembre, ambos eventos no están relacionados. La hora exacta depende de las fluctuaciones en la órbita de la Tierra. Desde el siglo XIII, cada 58 años el perihelio y el apogeo se desplazan un día.

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