Imágenes satelitales de la NASA de finales de mayo mostraron al A-76A, un iceberg del doble del tamaño de Los Ángeles, rompiéndose en pedazos cerca de la Isla Georgia del Sur.
Fragmentos del iceberg más grande del mundo , el A-76A, capturados por el satélite Terra de la NASA el 24 de mayo. Foto: NASA Earth Observatory/MODIS/Wanmei Liang
El A-76A es el mayor fragmento restante del A-76, un iceberg de unos 4320 kilómetros cuadrados, 170 kilómetros de largo y 25 kilómetros de ancho, que se desprendió de la plataforma de hielo Ronne, en la Antártida, en mayo de 2021. Para octubre de 2022, imágenes satelitales mostraron que el A-76A, que entonces tenía unos 135 kilómetros de largo y 26 kilómetros de ancho, había entrado en la zona marítima del "Pasaje de Drake", donde los icebergs suelen ser arrastrados de la Antártida por fuertes corrientes oceánicas.
El 24 de mayo, el satélite Terra de la NASA capturó nuevas imágenes de seis fragmentos del A-76A a la deriva, alejándose uno del otro cerca de la isla Georgia del Sur, en el mar de Escocia. Esto significa que el iceberg gigante se desintegró hace unos días, según el Observatorio de la Tierra de la NASA. Los fragmentos se encuentran a unos 2415 kilómetros (1500 millas) de donde el A-76 se desprendió de la Antártida en 2021.
"Es impresionante que se haya llegado tan lejos en apenas dos años. Muestra la fuerza de las corrientes en esta parte del Océano Antártico", afirmó Christopher Shuman, glaciólogo de la Universidad de Maryland y del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
El iceberg más grande del mundo hasta la fecha, el A-68A, también se desintegró cerca de la isla Georgia del Sur en diciembre de 2020 tras desplazarse a la deriva por el Pasaje de Drake. El A-76A no colisionó directamente con Georgia del Sur, pero aun así podría afectar los ecosistemas marinos cercanos. Para mediados de 2021, cuando el A-68A se derritió por completo, los científicos estiman que habría vertido alrededor de 900 millones de toneladas de agua dulce al océano, gran parte de ella cerca de Georgia del Sur. Es probable que el A-76A también libere grandes cantidades de agua dulce en la zona circundante, lo que afectará las redes tróficas marinas.
Mark Belchier, director de Pesca y Medio Ambiente de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, advirtió que nuevos icebergs continuarán desprendiéndose y podrían convertirse en una preocupación importante para los barcos que operan en la zona.
Thu Thao (según Live Science )
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