Está bien abrir la puerta mientras el aire acondicionado está encendido.

Según Citigroup , la energía hidroeléctrica se enfrenta a un gran desafío debido al fenómeno climático de El Niño, que se produce entre mayo y julio y que provoca otras olas de calor. Ante este complejo problema, países de todo el mundo se ven obligados a buscar soluciones para reducir estratégicamente el consumo energético.

La energía hidroeléctrica es la mayor fuente de energía limpia de China, representando aproximadamente el 16% de la generación eléctrica del país en 2022. China sufrió su peor sequía en décadas en el verano de 2022, lo que provocó que partes del río Yangtsé, el más largo del país, se secaran, reduciendo la producción de electricidad. Según Bloomberg , la electricidad de la presa de las Tres Gargantas, el proyecto hidroeléctrico más grande del mundo, se redujo aproximadamente un 40% en comparación con el año anterior. No solo el Yangtsé, la escasez de precipitaciones en otras partes de China también ha provocado el descenso de los niveles de los ríos, con 66 ríos completamente secos. El clima cálido prolongado ha provocado que la demanda de electricidad alcance máximos históricos. Sichuan y Yunnan son dos provincias de China que dependen en gran medida de la energía hidroeléctrica. Las fábricas en Sichuan se vieron obligadas a cerrar durante semanas y las actividades industriales se vieron restringidas durante meses. También se recomienda a las empresas estatales, los residentes y los establecimientos comerciales que ajusten la temperatura del aire acondicionado a no menos de 26 grados Celsius.

Una ola de calor prolongada provocó la desecación de parte del río Yangtsé el año pasado. Foto: AFP

Mientras tanto, las redes eléctricas de California y Texas (EE. UU.) también han sufrido cortes de energía en los últimos años debido a la creciente demanda y a las inclemencias del tiempo. Muchas políticas implementadas en las últimas tres décadas, como las normas de eficiencia energética para electrodomésticos, los programas de etiquetado voluntario como Energy Star y los objetivos estatales de eficiencia energética, han abordado parcialmente la creciente demanda de electricidad y han ahorrado miles de millones de dólares a los consumidores. Los programas de eficiencia energética han ayudado a los consumidores estadounidenses a ahorrar grandes sumas de dinero. Las economías locales se benefician cuando los consumidores compran otros bienes y servicios con el dinero que ahorran en sus facturas. Además, generar menos energía puede mejorar la calidad del aire y la salud pública. Nuevas investigaciones demuestran que las políticas adecuadas pueden beneficiar simultáneamente a los consumidores y al medio ambiente.

Mientras tanto, en toda Europa, gobiernos y autoridades municipales han respondido a las peticiones de reducir el consumo energético para cumplir el objetivo de la Unión Europea (UE) de reducirlo en un 15 %. Ahorrar electricidad es clave para combatir el cambio climático y reducir la dependencia energética del continente. En el futuro, el Parlamento Europeo (PE) ha establecido el objetivo de que los nuevos edificios en los países de la UE utilicen tecnología de energía solar para 2028, cuando sea técnica y económicamente viable. Para las viviendas residenciales, la fecha límite es 2032.

La Columna de la Victoria en Berlín se apaga por la noche. Foto: Zuma Press.

Algunos países europeos han legislado sobre el ahorro de electricidad. Bélgica exige a las personas aprender medidas prácticas para ahorrar electricidad al usar vehículos para los usuarios del tráfico; instalar dispositivos de ahorro energético en la construcción y operación de edificios. En particular, este país también ha creado un sitio web sobre energía llamado Guzzler (www.energivores.be), que ayuda a calcular la cantidad de CO2 para evaluar la eficiencia energética de los dispositivos/productos existentes en una vivienda; además, ofrece consejos sobre el uso de dispositivos de ahorro energético; y calcula el ahorro anual y el periodo de amortización. El "Plan de Seguridad Energética" del gobierno francés, que busca reducir el consumo energético en un 10%, estipula que la temperatura del sistema de aire acondicionado en verano sea de 26 grados Celsius. El gobierno de París también impone una multa de 150 euros a los negocios que dejen las ventanas abiertas cuando el aire acondicionado está encendido. En Grecia, la eficiencia energética es obligatoria en las entidades del sector público. La eficiencia energética se supervisa; de lo contrario, podría perderse financiación gubernamental, incluyendo subsidios energéticos anuales por valor de cientos de millones de euros. Atenas espera que el plan reduzca el consumo de electricidad en un 10% a corto plazo.

Japón no es la excepción. El gobierno japonés ha incentivado con éxito el ahorro energético en hogares e industrias durante la temporada alta de verano, en particular mediante la campaña "Cool Biz". Lanzada por el primer ministro Junichiro Koizumi en el verano de 2005, la campaña animaba a los empleados a vestir ropa fresca y reducir el uso del aire acondicionado durante el verano. Al mismo tiempo, el gobierno de Tokio se comprometió a usar únicamente corbata durante las reuniones de alto nivel durante la campaña. Como resultado, Japón ha reducido 460.000 toneladas de emisiones de CO2, el equivalente a las emisiones de un millón de hogares al mes.

En particular, Japón ha encontrado una solución para utilizar energía hidroeléctrica de bombeo para reducir la carga eléctrica. Además, ha implementado un sistema para que los empleados de oficina de Tokio trabajen en sus días libres y recompensará a los hogares que lideran la iniciativa para reducir el consumo de electricidad. Además, este país insta a restaurantes y oficinas a aumentar la cobertura arbórea para crear sombra y refrescar el aire, así como a utilizar equipos eléctricos inteligentes y de bajo consumo.

Por su parte, Corea del Sur también ha introducido sanciones especiales para promover el ahorro eléctrico entre toda la población, incluyendo la recomendación de que el aire acondicionado se configure a una temperatura mínima de 26 grados Celsius y la imposición de multas de hasta 3 millones de wones a los edificios privados que consuman más de 100 kWh, o multas por dejar el aire acondicionado encendido sin cerrar la puerta. Además, en Corea se lanzó una campaña similar a la japonesa "Cool Biz", llamada "Coolmaepsi" (Estilo Genial), que contribuyó a reducir 1,97 millones de toneladas de emisiones de CO2.

Algunos países también han hecho muchas propuestas para ahorrar electricidad, como utilizar tendederos en lugar de secadoras, encender los edificios públicos y las vallas publicitarias solo de 16 a 22 horas, cambiar a bombillas LED de mayor ahorro energético, aumentar los precios de la electricidad para limitar la demanda o utilizar aplicaciones de teléfono que permitan monitorizar en tiempo real el uso de energía...

Algunas formas creativas y prácticas de ahorrar electricidad

Japón: La Muralla Verde

El muro verde japonés de bajo consumo es la solución ideal para los calurosos días de verano y las frías noches de invierno. Esta cortina vegetal, hecha de hojas trepadoras que van del suelo al techo, no solo decora y realza la casa, sino que también proporciona sombra y refresca ventanas y balcones. Además, ofrece un efecto aislante.

Se ha demostrado que estos muros verdes reducen la temperatura de las paredes en 10 grados Celsius al reflejar la luz solar directa. En invierno, pueden aislar su hogar y reducir los costos de calefacción.

Alemania: Vivienda pasiva

Los proyectos de vivienda pasiva ayudan a ahorrar electricidad en Alemania

El concepto de vivienda pasiva , originario de Alemania, se ha convertido en un fenómeno internacional en los últimos años. La característica única de esta vivienda reside en que consume tan solo 15 kWh/m²/año en calefacción, lo que representa una quinta parte del consumo de otras viviendas energéticamente eficientes del país. La superioridad de las viviendas pasivas se demuestra en numerosos aspectos, ayudando a crear y mantener un alto nivel de confort térmico para los usuarios; la vivienda es totalmente proactiva al proporcionar aire limpio a todas las estancias en todas las condiciones y épocas del año, sin causar impactos negativos en el medio ambiente y a un coste muy bajo.

Para cumplir estos criterios, toda la cubierta de la casa debe estar muy bien aislada. Además, el edificio debe garantizar la hermeticidad, impidiendo la entrada de impactos no deseados al espacio interior, como la radiación y el calor (verano), el aire frío (invierno) y los contaminantes procedentes de la circulación de vehículos y de las actividades cotidianas de la vida diaria y la producción. Además, debe utilizar equipos energéticos avanzados, certificados como de "eficiencia energética", junto con un sistema de filtración y suministro de aire fresco de alto rendimiento. Este proyecto ha tenido una gran repercusión y ha abierto un nuevo camino para la industria de la construcción, no solo en Alemania, sino en toda la UE.

Noruega: Uso de tecnología de iluminación automática

El sistema de iluminación inteligente de ahorro energético de Noruega

Noruega ha incorporado con éxito la iluminación inteligente en su infraestructura, especialmente en sus carreteras. Por ejemplo, algunos tramos de autopistas están equipados con farolas con atenuación automática. Las luces LED se atenúan al 20 % cuando no hay vehículos, ciclistas ni peatones en la zona y se encienden de nuevo al detectar movimiento. Esto ahorra energía cuando no se utiliza. La iniciativa ahorró 2100 kWh/semana con tan solo uno de los sistemas instalados en la autopista.

Países Bajos: A la caza de dispositivos subterráneos que "consumen" electricidad

El gobierno central holandés ha pedido a la población que localice los dispositivos electrónicos que consumen energía de forma secreta incluso cuando no se utilizan, como consolas de juegos, cargadores de teléfonos y televisores y electrodomésticos virtuales, y que luego desenchufe los dispositivos y aparatos eléctricos que menos use.

Nueva Zelanda y Australia: Priorizar los productos de ahorro energético

Nueva Zelanda y Australia se han asociado para ofrecer productos energéticamente eficientes a sus residentes a través del Plan de Electrodomésticos de Eficiencia Energética (E3), que establece estándares mínimos de eficiencia energética para una serie de productos, como bombillas, electrodomésticos, productos electrónicos, etc. Solo se permite la venta de productos que cumplen con los estándares establecidos por los países.

Para ayudar a los consumidores a determinar la eficiencia energética de un producto, cada producto del Programa E3 lleva una etiqueta de calificación energética, con un máximo de seis estrellas. Cuantas más estrellas tenga, mayor será su eficiencia energética. También incluye el consumo energético anual estimado para que los consumidores puedan comparar fácilmente el consumo energético entre electrodomésticos similares.

Estados Unidos: Aplicando tecnología, regalando

Las empresas de servicios públicos en EE. UU. han subido las tarifas de la electricidad para frenar la demanda, pero esto no ha sido suficiente. Por ello, se han asociado con proveedores de software como OhmConnect, que ayuda a los hogares a reducir su consumo de electricidad mediante la instalación de dispositivos inteligentes conectados a aplicaciones que monitorizan el consumo energético en tiempo real, ajustan termostatos y otros electrodomésticos de forma remota durante las horas punta y ofrecen incentivos a los clientes que reducen su consumo, como bicicletas, tarjetas de regalo para supermercados y entradas para partidos de béisbol.

MINH ANH (síntesis)