Según el informe del Índice de Desperdicio de Alimentos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) publicado el 27 de marzo, el mundo en 3 desperdició 2022 millones de toneladas de alimentos, lo que equivale a alrededor del 1,05% de los alimentos a nivel global. Mientras tanto, un tercio de la población mundial se enfrenta a la inseguridad alimentaria y 20 millones de personas padecen hambre.
Activistas en Berlín, Alemania, bloquean una carretera para protestar contra el desperdicio de alimentos. Foto: Reuters
Una persona promedio desperdicia 79 kg de comida al año
Según las estadísticas, los hogares desperdician 631 millones de toneladas de alimentos, lo que equivale al 60% del total de alimentos desperdiciados. El sector de servicios de alimentación representa el 28% de los residuos, la industria minorista representa el 12%. Además, el 13% de los alimentos del mundo se pierde durante la producción.
Además, el informe también muestra que una persona promedio desperdicia 79 kg de alimentos al año, lo que significa que cada día se desperdician al menos mil millones de comidas en los hogares.
Pero en algunos países, incluidos el Reino Unido, Australia, Indonesia, México y Sudáfrica, el desperdicio de alimentos ha disminuido significativamente desde 2007. Japón ha reducido el desperdicio de alimentos en casi un tercio y el Reino Unido en alrededor del 1%.
El desperdicio de alimentos no es sólo un desperdicio de recursos naturales sino también un importante contribuyente a la crisis climática y biológica. Representan casi el 10% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y obligan a la vida silvestre a recurrir a la agricultura intensiva, ya que más del 25% de la tierra agrícola del mundo se utiliza para la producción de alimentos, pero luego se desperdicia.
Según la directora del PNUMA, Inger Andersen, las asombrosas estadísticas plantean dudas sobre la capacidad de distribuir los alimentos producidos en el mundo y resaltan el impacto del desperdicio de alimentos en el cambio climático.
“El desperdicio de alimentos es una tragedia global. Millones de personas pasan hambre mientras se desperdician alimentos en todo el mundo. El problema del desperdicio de alimentos no sólo reside ahí, sino que también causa importantes daños al clima y a la naturaleza", afirmó Andersen.
Empeorando el cambio climático
La mayoría de los países no incluyen este tema en sus propuestas para reducir las emisiones de carbono. Sólo 21 países incluyen la pérdida y el desperdicio de alimentos en sus planes climáticos nacionales, a pesar de que el desperdicio de alimentos genera entre el 8% y el 10% de las emisiones que provocan el calentamiento global, casi cinco veces más que las emisiones de la industria de la aviación.
La producción de alimentos requiere muchos recursos y requiere enormes cantidades de tierra y agua. El sistema alimentario es responsable de aproximadamente un tercio de las emisiones que calientan la Tierra.
La mayoría de los desechos de alimentos terminan en vertederos, generando gas metano a medida que se descompone. El metano, un potente gas de efecto invernadero, tiene aproximadamente 80 veces más potencial de calentamiento que el dióxido de carbono en sus primeros 20 años.
Según el informe, el desperdicio de alimentos puede empeorar el cambio climático. Se descubrió que los países con temperaturas más altas desperdiciaban más alimentos que los países con temperaturas más frías.
Los hogares más pobres tienen una mayor tendencia a tirar alimentos que los hogares con ingresos más altos. Esto puede deberse a su falta de acceso a refrigeradores o almacenamiento. También dependen de alimentos de menor calidad y carecen de tiempo para preparar comidas nutritivas.
La Sra. Harriet Lamb, Directora del Programa de Acción sobre Residuos y Recursos (Wrap) del Reino Unido, instó a los países a tomar medidas: “Necesitamos una acción más coordinada en todos los continentes y cadenas de suministro. Ya sean organizaciones benéficas, empresas o gobiernos, los actores deben unirse para abordar el enorme impacto del desperdicio de alimentos en la seguridad alimentaria, el clima y la economía”.
Hoai Phuong (según Guardian, CNN)
