
El viaje de un ladrillo
En 2003, cuando se emprendió el proyecto de restauración del grupo G de templos y torres en el Santuario de My Son, el mayor desafío en ese momento fue la disponibilidad de ladrillos para la restauración.
La guerra y el paso del tiempo han provocado el derrumbe de la mayoría de las estructuras de los templos del grupo G, con ladrillos desmoronándose. Los ladrillos recuperados de la excavación son insuficientes para su reutilización en la restauración.
En aquel entonces, la investigación nacional apenas se encontraba en su fase inicial de pruebas. Las instalaciones de producción artesanal de ladrillos cesaron por completo en todo el país en la década de 1990. Los ladrillos industriales disponibles en el mercado eran incompatibles.
Mientras tanto, los expertos necesitaban una gran cantidad de ladrillos para reforzar, reforzar, rellenar huecos y unir durante el proceso de restauración. Los ladrillos, un material aparentemente sencillo, se convirtieron en el primer tema que los expertos italianos (Universidad de Milán) y vietnamitas (Instituto de Conservación de Monumentos) investigaron desde el inicio del proyecto.
Expertos de diversos campos realizaron investigaciones de campo y recolectaron muestras originales de ladrillos para análisis de laboratorio; simultáneamente, se llevó a cabo la producción experimental.
La profesora Luigia Binda, jefa del grupo de ingeniería y materiales de la Universidad de Milán, relató: «En 2004, la primera producción experimental consistió en 100 ladrillos. Gracias a la experiencia de la gente local, los ladrillos se fabricaron íntegramente a mano en la aldea de My Son, comuna de Duy Phu. Los ladrillos resultantes eran de mala calidad debido a la gran cantidad de arcilla, la falta de calor y el tiempo de cocción excesivamente corto».
Luego fuimos a la fábrica de cerámica La Thap, en la comuna de Duy Hoa. Sin embargo, los ladrillos producidos no fueron los esperados. El análisis reveló que no se fabricaron a mano, sino mediante una máquina de extrusión, lo que resultó en grietas y una composición química significativamente diferente a la de los ladrillos originales. Los ladrillos también mostraron burbujas blancas en la superficie al ser probados en la Torre G5.
Hasta 2005, la disponibilidad de materiales para ladrillos siguió siendo un gran desafío, lo que afectó significativamente el avance del proyecto. Ese mismo año, expertos visitaron las instalaciones de producción del Sr. Nguyen Qua en la zona cerámica de La Thap, comuna de Duy Hoa, distrito de Duy Xuyen.
Con base en los requisitos, el Sr. Quá observó ladrillos antiguos, investigó por su cuenta y experimentó su producción en repetidas ocasiones. Como resultado, los ladrillos producidos cumplían con las propiedades físicas y químicas básicas en comparación con los ladrillos antiguos de Mỹ Sơn.
Logros en la restauración de ladrillos
Los ladrillos fueron traídos por expertos italianos y vietnamitas para la restauración del Templo G1 en My Son a partir de 2005. Luego se utilizaron para la restauración de la Torre E7 en 2013, y los grupos A, H y K de 2017 a 2022.

El Sr. Quá también suministró ladrillos para la restauración de varias reliquias de Champa en las provincias de Binh Thuan y Gia Lai. En 2023, los ladrillos incluso se exportaron a Laos para la restauración del antiguo templo de Wat Phou.
Desde 2005 hasta la actualidad, se han restaurado cuatro grupos de templos y torres (grupos G, A, H y K) con 16 estructuras y muros circundantes en My Son, principalmente con ladrillos restaurados del taller del Sr. Nguyen Qua. El resto consiste en ladrillos originales recuperados durante la excavación.
Los ladrillos originales se reutilizan al máximo. Se intercalan ladrillos de restauración con los originales. La mayoría de las áreas que requieren unión, refuerzo o refuerzo utilizan ladrillos nuevos. En el Templo G1, se utilizaron ladrillos del horno del Sr. Quá y, después de casi 20 años, la calidad de los ladrillos se mantiene prácticamente garantizada.
La arquitecta Mara Landoni, con más de 20 años de experiencia restaurando reliquias de ladrillo en My Son, afirmó: "Al principio, los ladrillos recién producidos eran de calidad inferior y no eran compatibles con los materiales originales, pero con el tiempo la calidad de los ladrillos mejoró".
Los ladrillos nuevos utilizados para la restauración del grupo G se conservan en buen estado y son compatibles después de 20 años. Algunas zonas donde antes aparecía sal, como en las torres G3 y G4 del grupo G, han desaparecido debido a la erosión pluvial.
Según Danve D. Sandu, subdirector del Servicio Arqueológico de la India (ASI): “Estamos tomando muestras de ladrillos nuevos para analizarlos y comparar sus propiedades físicas y químicas con los ladrillos originales en el sitio que estamos restaurando”.
Los ladrillos restaurados de la planta de producción de cerámica artística del Sr. Nguyen Qua son de calidad garantizada y muy estables. No solo los utilizamos para la restauración del Santuario de My Son, sino también para la restauración de Wat Phou, Laos, en 2023, debido a las similitudes entre los materiales de los ladrillos de ambos sitios.
Riesgo de escasez de ladrillos para la restauración.
Desde finales de mayo, la planta de producción de ladrillos del Sr. Nguyen Qua ha cesado temporalmente sus operaciones. Para explicar la suspensión, el Sr. Le Van Hung, presidente del Comité Popular de la Comuna de Duy Hoa, distrito de Duy Xuyen, declaró: «Dado que la planta de fabricación de ladrillos del Sr. Nguyen Qua se encuentra en una zona residencial y el proceso de fabricación de ladrillos aún se realiza manualmente, esto tiene un impacto negativo en el medio ambiente. Si desea continuar con el proceso manual de fabricación de ladrillos, el Sr. Qua debe presentar una solicitud al Comité Popular del distrito de Duy Xuyen para su consideración».

Mientras tanto, el Sr. Nguyen Qua argumentó que, dada su edad, encontrar un nuevo lugar para construir un horno y un taller sería difícil. «Trabajar lejos de casa sería muy incómodo y el costo de la mano de obra aumentaría. Podría enviar ladrillos a otras instalaciones para su cocción. Sin embargo, ninguna de ellas cuece ladrillos con métodos manuales tradicionales; la mayoría ahora utiliza hornos de túnel. Y no estoy seguro de la garantía de calidad de los hornos de túnel».
Según información de la Embajada de la India en Vietnam, se espera que el gobierno indio continúe su interés en restaurar varias reliquias de Champa en el centro de Vietnam, incluidos los grupos de templos E y F del Santuario My Son.
Además, si se implementa el proyecto L en My Son, también se necesitarán ladrillos nuevos. Por lo tanto, la cantidad y calidad de ladrillos necesarios para la restauración en el próximo período deben ser suficientes. Sin embargo, dada la incapacidad actual de las instalaciones del Sr. Nguyen Qua para producir ladrillos, el riesgo de escasez de ladrillos para la restauración es evidente.
"La lección aprendida del proyecto de restauración del Grupo G hace 20 años es que sin ladrillos, las obras de restauración no pueden continuar, lo que afecta el progreso del proyecto o incluso lo obliga a detenerlo", añadió el Sr. Nguyen Cong Khiet, director de la Junta de Administración del Complejo del Templo My Son.
El producto de ladrillo recientemente restaurado es uno de los resultados de la investigación de un proyecto de cooperación tripartito entre la UNESCO, Italia y Vietnam de 2003 a 2013. Para lograr este resultado, además de la investigación de expertos, la habilidad y la experiencia del artesano Nguyen Qua fueron indispensables.
Han pasado casi 20 años, tiempo suficiente para que la fabricación de ladrillos de restauración se haya convertido en una artesanía local. Y, por supuesto, es esencial mantener esta artesanía si queremos preservar las antiguas reliquias de Champa. Además, se ha convertido en una artesanía excepcional y valiosa en la región de Duy Xuyen.
El hecho de que la fábrica de ladrillos del Sr. Nguyen Qua haya cesado su producción, sin que todavía se haya establecido una instalación de reemplazo, plantea interrogantes sobre el futuro suministro de ladrillos para la restauración de las antiguas reliquias de Champa.
El Sr. Nguyen Qua es un ceramista con más de 50 años de experiencia, formado en técnicas y diseño cerámico en Guangdong, China. Produce numerosos productos de cerámica artística para el mercado nacional e internacional, incluyendo Japón y los Países Bajos.
Cuando los expertos vinieron a hablar sobre la fabricación de ladrillos para restauración, lo pensé mucho. Me pidieron un método similar al de fabricación de ladrillos antiguos en My Son, utilizando métodos tradicionales. Aunque nunca había fabricado ladrillos para restauración, pensé que los pasos básicos eran similares a los de la alfarería. Lo importante es «el mejor material, la segunda mejor cocción, la tercera mejor forma y la cuarta mejor pintura».
Cada ladrillo se elabora meticulosamente como si fuera una pieza de cerámica. El paso más difícil es la cocción, ya que son grandes y gruesos. Una vez secos, se cuecen, un proceso que puede durar hasta dos semanas. El combustible principal es la leña. Durante la cocción, es fundamental controlar el fuego del horno; si está demasiado caliente o demasiado frío, los ladrillos no se pueden utilizar para la restauración, explicó el Sr. Nguyen Qua.
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