• Costumbre popular de venerar al Sr. Ta
  • Está estrictamente prohibido aprovecharse de las actividades religiosas para obtener beneficios personales.
  • Firma de reglamentos sobre la coordinación de la gestión estatal de creencias y religiones
  • Características únicas de la creencia de culto Thien Hau en Ca Mau

El culto a Neak-Ta no solo es un patrimonio cultural inmaterial típico del pueblo jemer, sino también un puente que conecta a las comunidades étnicas Kinh, jemer y Hoa en la región más meridional de la patria.

Origen y significado del culto a Neak-Ta

Según la investigación etnográfica «Creencias populares del pueblo jemer del sur» de Tran Hong Lien (Social Sciences Publishing House, 2015), «Neak» en jemer significa «persona» y «Ta» significa «él», una persona respetable. Por lo tanto, Neak-Ta se entiende como «un dios con forma de anciano, con el poder de proteger a los aldeanos». Los vietnamitas lo llaman «Ong Ta», el dios guardián de las aldeas, los campos, los muelles y los bosques. Esta creencia se originó en la antigüedad, cuando la gente no podía explicar los fenómenos naturales. Creían que en cada tierra, río, bosque o duna había un dios regente, llamado Neak-Ta, cuya función era proteger, ahuyentar a los malos espíritus y conceder buen tiempo, buenas cosechas y una vida pacífica.

Templo Neak-Ta en la aldea de Duong Dao, comuna de Ho Thi Ky.

En Ca Mau, algunas comunidades jemeres del delta del Mekong emigraron aquí en el siglo XIX, trayendo consigo sus costumbres, idioma y creencias. En la nueva tierra, construyeron el templo Neak-Ta (templo Ong Ta) a la cabecera del pueblo, junto a un viejo árbol, a orillas del río, para practicar su culto.

Espacio religioso e imágenes de Neak-Ta

Los santuarios de Neak-Ta en la provincia de Ca Mau suelen ser pequeños, con diseños sencillos que varían desde unos pocos centímetros hasta más de un metro de altura. Solo unos pocos santuarios son de gran tamaño, como el santuario Ong Ta en la aldea de Duong Dao, comuna de Ho Thi Ky. Dentro del santuario de Neak-Ta, generalmente hay un altar principal con varias piedras lisas que simbolizan al dios Neak-Ta (normalmente cubiertas con un paño rojo en señal de solemnidad). Siempre hay un incensario y pequeños recipientes con agua para que los lugareños quemen incienso y hagan ofrendas. En algunos lugares, se colocan floreros y platos con pasteles y frutas. Algunos santuarios en zonas urbanas también están construidos con ladrillos, techados con chapa ondulada y pintados de rojo o amarillo, combinando estilos arquitectónicos vietnamitas, jemeres y chinos.

El altar del templo Neak-Ta es de gran tamaño.

El culto a Neak-Ta se manifiesta en numerosas provincias del sur de la India, incluyendo la ciudad de Can Tho y la provincia de Vinh Long. La imagen de Neak-Ta presenta diversas variantes: en algunos lugares se representa como una piedra natural, símbolo del "dios de piedra"; en otros, como una estatua tallada de un sacerdote taoísta de cabello plateado que porta un bastón, o como un dios de rostro rojo y túnica amarilla, que simboliza poder y sacralidad. La diversidad de las imágenes de Neak-Ta refleja la vitalidad y adaptabilidad de esta creencia a la vida contemporánea, desde la veneración de piedras naturales hasta su transformación en deidades humanas específicas, para así conectar mejor con la gente. En la provincia de Vinh Long, se celebra el Festival Dom-lon Neak-Ta , cuyos principales rituales incluyen el baño y el cambio de vestimenta en honor al dios Neak-Ta. Este festival tiene lugar entre marzo y mayo del calendario lunar, época de transición entre la estación seca y la lluviosa, cuando los agricultores jemeres inician la nueva temporada de siembra.

Pequeño santuario Neak-Ta junto a un árbol antiguo.

Algunos templos de Neak-Ta en Ca Mau también realizan el ritual de adoración a Neak-Ta, pero de forma y escala más sencillas. El ritual suele durar dos días e incluye la ceremonia y el festival: La ceremonia comienza con el baño y el cambio de ropa de Ong Ta, la limpieza de la estatua o piedra sagrada y su cobertura con una tela roja nueva, que simboliza la pureza y el renacimiento. Los Acha (personas versadas en las escrituras budistas y las leyes consuetudinarias) presiden la ceremonia, recitando sutras para pedir paz, rezar por los difuntos y pedir al dios que bendiga el buen tiempo y la fertilidad de los campos. Después, la gente trae sus ofrendas para adorar a Neak-Ta, generalmente pollo, pato, cerdo asado, frutas, nueces de betel y areca, bánh tet, bánh it... para expresar gratitud y pedir buena fortuna. El festival se desarrolló en un ambiente animado con danzas como Chhay-dam y Robam, el escenario Du-ke y muchos juegos folclóricos como tira y afloja, carreras de botes, captura de patos, rotura de ollas, salto de sacos... para crear un ambiente alegre y, al mismo tiempo, transmitir el significado de despedir las cosas malas y dar la bienvenida a las buenas, de forma similar al festival vietnamita Ky Yen.

Según las costumbres tradicionales, la ceremonia de culto Neak-Ta incluye un ritual especial: soltar el Xam-pau (barco) hecho con troncos de plátano, que lleva ofrendas y papel votivo en la parte superior, y dejarlo flotar en el río, simbolizando la expulsión de desastres y epidemias y la plegaria por la paz del pueblo. Según los artesanos jemeres de Ca Mau, esta forma de «soltar el barco» representa la conexión entre los humanos y el mundo de los dioses y la naturaleza, reflejando la filosofía de vida armoniosa de los habitantes agrícolas dedicados al cultivo de arroz.

Valores culturales y sociales del culto Neak-Ta

La creencia en el culto Neak-Ta conserva vestigios del antiguo brahmanismo, mezclados con el budismo del sur y la popular costumbre de veneración de piedras del sudeste asiático. El sistema de templos Neak-Ta en las localidades del sur, incluida la provincia de Ca Mau, ha demostrado la fuerte difusión y adaptación del sistema de creencias jemer mediante la convivencia y el intercambio cultural.

Para los jemeres, la imagen de Neak-Ta no solo representa a una deidad protectora, sino también a un símbolo de justicia, integridad y benevolencia. Creen que Neak-Ta puede conceder bendiciones o maldecir desgracias, por lo que suelen rezarle cuando enfrentan dificultades, malas cosechas, disputas o incluso cuando pierden propiedades u objetos del hogar. En esos momentos, la ofrenda a Neak-Ta suele ser un racimo de plátanos, un plato de fruta, un pollo o un pato. En muchos casos, jurar ante Ong Ta se considera el juramento más efectivo, lo que demuestra la función ética y legal popular de esta creencia.

El altar Neak-Ta en el gran santuario con piedras cubiertas con tela roja.

El culto Neak-Ta también refleja el intercambio cultural entre las comunidades étnicas Kinh, Hoa y Khmer de la provincia de Ca Mau. Durante las celebraciones de Neak-Ta, además de los Khmer, participan personas de las etnias Kinh y Hoa de la localidad, quienes comparten comidas, juegos y ofrendas. De esta manera, se fortalece el espíritu de solidaridad y se consolidan las relaciones entre los clanes, entre los Khmer, los Kinh y los Hoa de la zona.

Hoy en día, si bien la vida moderna ha simplificado muchos rituales ancestrales, el culto a Neak-Ta persiste en la vida del pueblo jemer de Ca Mau. Preservar y promover los valores del culto a Neak-Ta es necesario y urgente, centrándose en aspectos específicos como: recopilar y registrar plegarias por la paz y rituales para venerar al dios Neak-Ta; recuperar festivales en algunas aldeas típicas; e integrar el culto a Neak-Ta en el turismo cultural y espiritual, mediante visitas a pagodas jemeres y la experiencia de las danzas Robam y Chhay-dam, entre otras actividades.

Preservar y promover el culto a Neak-Ta contribuirá a preservar la identidad cultural de Ca Mau en particular y las tradiciones culturales de la región sur en general. Asimismo, generará recursos culturales que podrán aprovecharse para impulsar el turismo, contribuyendo al desarrollo socioeconómico y mejorando la vida material y espiritual de las localidades.

Dang Minh

Fuente: https://baocamau.vn/tin-nguong-tho-neak-ta-tai-ca-mau-a123692.html