Equipar a los pequeños agricultores del delta del Mekong con habilidades para mantenerse resilientes al cambio climático

La región del delta del Mekong, hogar de alrededor de 19 millones de personas, lo que representa aproximadamente el 21% de la población de Vietnam, es el lugar que proporciona más del 90% de las exportaciones de arroz del país y más del 60% de la producción de mariscos del país.

A principios de 2020, la región sufrió la peor sequía e intrusión de agua salada de la historia, superando la sequía causada por El Niño en 2016. Según datos de monitoreo, en el área a unos 68 km tierra adentro desde la desembocadura del río, la salinidad alcanzó alrededor del 4‰, superando el umbral de cultivo para la mayoría de las variedades de arroz. Muchas provincias y ciudades se enfrentan a una escasez de agua dulce para la vida diaria, mientras los agricultores “se tragan las lágrimas” al ver cómo sus campos mueren lentamente.

A principios de 2020, el delta del Mekong sufrió la peor sequía e intrusión de agua salada de la historia. (Foto: Oxfam Vietnam)

Para mitigar los daños causados ​​por el cambio climático y las condiciones climáticas extremas, se ha implementado el proyecto de Inversión y Emprendimiento en Agronegocios con Responsabilidad de Género en el Sudeste Asiático (GRAISEA) en cinco provincias del Delta del Mekong, entre ellas: An Giang, Soc Trang, Bac Lieu, Kien Giang y Ca Mau.

El proyecto se centra principalmente en el desarrollo de la resiliencia y la recuperación de los pequeños agricultores. Siguiendo estándares y prácticas de producción sustentables (como SRP, ASC y estándares orgánicos), los agricultores están capacitados para utilizar menos insumos y obtener mayores ganancias. Reducir la dependencia de las materias primas ayuda a aumentar la resiliencia a largo plazo de los agricultores al cambio climático. Los agricultores también están expuestos y adaptados a duras condiciones agrícolas, como la escasez de agua y recursos.

Una de las principales intervenciones de GRAISEA es realizar planes de evaluación de riesgos y vulnerabilidad con cooperativas y empresas. Esta actividad no sólo aumenta su conciencia sobre el cambio climático, sino que también ayuda a los pequeños agricultores a desarrollar escenarios de riesgo y planes de respuesta. En concreto, los agricultores utilizarán la sequía histórica de 2015-2016 como punto de referencia para identificar los campos de arroz y los estanques de camarones que probablemente se verán afectados, ajustando así sus plantaciones y la repoblación de camarones. En 2020, los productores de camarón de Ca Mau solo liberaron el 38% de la cantidad de semilla de camarón en comparación con el año pasado. Minimizar los materiales de entrada, minimizar los riesgos y minimizar los daños.

Los criadores intensivos de camarones también convirtieron temporalmente algunos de sus estanques a la cría extensiva. Aunque los ingresos son solo del 30% en comparación con una temporada de cultivo intensivo excelente, los estanques extensivos no requieren mucha inversión pero aun así crean una fuente de ingresos para los agricultores, mientras que, lamentablemente, los estanques intensivos enfrentan riesgos.

Además, a través del proyecto, los agricultores de la región del Delta del Mekong han aprendido a diversificar sus medios de vida y fuentes de ingresos. Para los lotes de camarón cosechado que no cumplen con la calidad de exportación, elaborarán camarón seco o galletas de camarón. Incluso cuando el mercado está estable, los hogares siguen criando más cangrejos para prepararse para eventos inesperados. En los modelos típicos de éxito se cultivan simultáneamente varias especies de camarones, que abastecen tanto los mercados nacionales como los internacionales.

GRAISEA ha estado asesorando y apoyando a pequeños productores a implementar iniciativas comerciales para diversificar sus medios de vida y vender productos adicionales con valor agregado. El proyecto también apoya iniciativas lideradas por mujeres que mejoran su papel en la familia y la comunidad y les brindan oportunidades de generar ingresos para sus familias.

Además, GRAISEA respondió con la creación de un fondo de reserva de riesgos con aportaciones conjuntas de cooperativas y empresas asociadas. El fondo apoya a los pequeños productores más afectados por la crisis, principalmente mujeres solteras o familias donde las mujeres son el sustentador del hogar . El apoyo técnico y financiero les ayudará a recuperarse más rápidamente a medida que la economía entra en una nueva normalidad.

A principios de 2020, el delta del Mekong sufrió la peor sequía e intrusión de agua salada de la historia. (Foto: Oxfam Vietnam)

A lo largo de más de 5 años de implementación (2018-2023), a través de actividades prácticas, el proyecto ha contribuido a mejorar la calidad de vida de los pequeños agricultores de las provincias de An Giang, Soc Trang, Bac Lieu, Kien Giang y Ca Mau.

Gracias al proyecto, 4.468 pequeños productores (más del 55% mujeres) tienen mejores ingresos y posicionamiento en la producción y los negocios agropecuarios. 58 Cooperativas producen según estándares sostenibles, mejorando la eficiencia productiva, empresarial y de gestión...

A través del proyecto, se puede ver que fomentar modelos de producción flexibles y diversos puede ayudar a los agricultores a adaptarse al cambio climático en la región del Delta del Mekong. Además, ayuda a los agricultores a ser más proactivos y flexibles a la hora de diversificar sus medios de vida y fuentes de ingresos.

Ngoc Chau