Devolver

(AI)

Durante las largas vacaciones , Thom decidió reservar un billete de avión para visitar a sus padres sin avisarles. Con el billete en la mano, esperó sentada la salida del vuelo, llena de ilusión y emoción.

Aunque su familia vive lejos, en el delta del Mekong, debido a su trabajo, Thơm se trasladó a Hanói el pasado Tet (Año Nuevo Lunar). No pudo volver a casa para el Tet porque estaba ocupada con sus obligaciones laborales. Thơm estaba triste, pero sus padres en casa lo estaban aún más porque era su única hija.

Thơm subió al avión con el grupo, y a su lado se sentó una mujer de cabello canoso. Tenía una sonrisa amable y, en cuanto se sentó, saludó a Thơm y se disculpó. Dijo:

- Me mareo cuando viajo en avión, así que si te molesto de alguna manera, ¡ten paciencia!

La tía dijo esto y luego sacó una bolsa de dulces de su bolsillo y se la puso a Thom en la mano.

—Lo aceptaré para hacerte feliz, tía. Tu hija dijo que se lo diera a la persona sentada a mi lado.

Thơm sonrió, pensando que su tía era tan amable y sencilla. Por su acento, Thơm pudo adivinar que su tía también era del delta del Mekong, como ella. Thơm tomó la bolsa de dulces, pero solo tomó uno; le devolvió el resto a su tía. Su tía se negó a devolvérsela, pero Thơm dijo que rara vez comía dulces, así que la aceptó y la guardó en su bolso.

Durante el vuelo, Thom y su tía charlaron. Resultó que su tía había venido a Hanói a visitar a su hija, que acababa de dar a luz, y que hoy regresaba a su ciudad natal, Kien Giang . A veces, se le llenaban los ojos de lágrimas al hablar de su hija. Dijo que era hija única, y cuando su hija les contó que tenía un novio de Hanói, ella y su esposo se negaron rotundamente a que se casara con él. Pero al final, no pudieron ser tan tercos porque ya tenían un nieto. Su tía suspiró.

- Mi tía y mi tío tienen miedo de que cuando enfermen y se debiliten, no podrán ver a su hijo una última vez porque están muy lejos, uno en el norte y el otro en el sur.

Thơm le entregó un pañuelo a su tía y, de repente, sintió una profunda añoranza por sus padres. Pensó que esta vez, su decisión de no quedarse horas extras y volver a casa había sido la correcta. Aunque solo trabajaba lejos y no se casaba, cada vez que cambiaba el tiempo, Thơm solo podía mirar con impotencia la pantalla de su teléfono, recordándole a su padre que cuidara su salud y rogándole a su madre que fuera al médico cuando de vez en cuando tenía tos.

Tras bajar del avión, Thom se despidió de su tía y se marchó en taxi. El destino unió a Thom y a su tía, permitiéndole comprender muchas cosas que su trabajo había ocultado durante tanto tiempo.

La niña con dos trenzas estaba coloreando y dibujando en su cuaderno mientras preguntaba:

¡Tía Chin! Las vacaciones duran cinco días. ¿Volverá Thơm a casa? Mi hermano mayor se fue ayer.

Mientras recogía verduras, la Sra. Chin miró con tristeza a Na, la niña del barrio que ayudaba a que la casa de su tía se sintiera menos sola. Respondió vagamente:

-Probablemente no volverá, está muy lejos.

Na dejó la pluma, cogió sus útiles de escritura y su cuaderno y dijo con desánimo:

—Tía Chín, me voy a casa. Por favor, no te enfades conmigo, tía Chín, solo preguntaba.

La Sra. Chin miró fijamente a la pequeña Na, quien de repente se cruzó de brazos en señal de disculpa y desapareció tras el seto de jazmines. La Sra. Chin negó con la cabeza y sonrió; quizá la niña vio que su tía estaba triste, y algunas lágrimas estaban a punto de caer de sus ojos, por eso estaba asustada.

La Sra. Chin miró las verduras silvestres en la canasta con el corazón lleno de tristeza. Solo tenía una hija, y sin embargo, llevaba un año sin volver a casa. Sus padres no se atrevían a regañarla; estaba trabajando, no jugando. Todos los meses enviaba dinero a casa para apoyarlos, y a veces incluso enviaba a los repartidores leche, nido de pájaro y diversos suplementos. Todo estaba pagado por adelantado. Con el tiempo, los repartidores incluso los elogiaron, diciendo que tenían una hija muy cariñosa. Escuchar eso les conmovió el corazón.

El señor Chin, llevando un balde y caminando descalzo, con las perneras de los pantalones desiguales y cubiertas de barro, se acercó a pararse junto a la señora Chin.

—Cogí unos cangrejos, deberías cocinarlos en sopa con verduras silvestres. Si Thom estuviera en casa, le encantaría este plato. Es difícil encontrar algo así por ahí.

La Sra. Chin contuvo las lágrimas, que se le acumulaban en las comisuras de los ojos. Sus sollozos preocuparon muchísimo al Sr. Chin.

¡Dios mío! ¿Por qué lloras? Si lloras así, cualquiera que pase por aquí lo malinterpretará y pensará que te estoy regañando. ¡Por favor, deja de llorar!

- Si hubiera sabido que Thom tendría que trabajar tan lejos, no le habría permitido recibir una buena educación; debería haberse quedado en casa y casarse.

Extrañando tanto a su hija, la Sra. Chin sintió una punzada de arrepentimiento. En el barrio, solo su familia tenía una hija que había recibido una buena educación, conseguido un trabajo bien remunerado e incluso viajaba constantemente entre el norte y el sur. Algunos se alegraban por ella porque sabía criar bien a su hija, porque valía cada centavo y porque sus logros académicos no eran menos impresionantes que los de los chicos del barrio.

Pero algunos sentían envidia y murmuraban, diciendo que la pareja dejaba que su hija se fuera a trabajar lejos para su propio beneficio. No les faltaba comida ni ropa, y además, era su única hija.

A veces, lo que oía era irritante y ofensivo, y quería replicar para aclarar las cosas, pero después de pensarlo, se contuvo. Ningún padre quiere que su hijo sufra, confinado en casa. Quizás los vecinos sintieron lástima por la pareja de ancianos, que estaban enfermos y no tenían hijos que los cuidaran, así que dijeron esas cosas.

El señor Chin acercó una silla, se sirvió una taza de té, tomó un sorbo para calentarse el estómago y luego dijo tranquilamente:

—Thơm ya casi tiene treinta, abuela, deberías animarla a casarse y tener hijos. Así podrá encargarte de los nietos mientras ella y su esposo trabajan, y ya no estarás triste.

¿Crees que no quiero? Cada vez que llama a casa, se lo recuerdo, pero me ignora. Pero yo también estoy preocupada. Si se enamora de alguien del norte, tú y yo perderemos a nuestros hijos y nietos.

Cuanto más lo pensaba, más preocupada se ponía la Sra. Chin. Ahora trabajaba menos y no volvía a casa a menudo, pero siempre podía pedir tiempo libre cuando quisiera, sin preocuparse por los chismes. Pero si su nuera se casaba con alguien del norte, ¡le sería muy difícil volver a casa a visitarla cuando la extrañaba! La vida de una nuera no se trata de poder volver a casa cuando quiere. Así que, al final, ya no se atrevió a hablarle a Thom de matrimonio e hijos.

El Sr. Chin asintió; las preocupaciones de la Sra. Chin eran comprensibles. Era hombre, así que no pensaba tan a futuro. Simplemente creía que tener a sus hijos y nietos cerca en su vejez aliviaría su soledad y haría que la casa se sintiera menos vacía. Suspiró y le contó que, de camino a casa desde el campo, había visto varias casas vecinas llenas de actividad. Todos aquellos cuyos hijos trabajaban lejos habían regresado.

Al oír esto, la Sra. Chin se sintió aún más descorazonada. Incluso la pequeña Na se había jactado de que su hermano mayor había llegado temprano a casa. Seguramente, en todo este vecindario, solo su familia consideraba las fiestas como cualquier otro día. Solo las familias cuyos hijos trabajaban lejos y volvían a casa para las fiestas podían celebrar de verdad la gran fiesta nacional.

Llevó la cesta de verduras y el cubo de cangrejos a la parte trasera de la casa. Aún le dolía la pierna de una caída en el campo unos días antes, y tuvo que cojear durante varios días.

El Sr. Chin se levantó, con la intención de salir a lavarse los pies, cuando la pequeña Na, con el pelo recogido en coletas, entró corriendo sin aliento. Corría tan rápido que tropezó y cayó, esparciendo las bolsas de papel que llevaba. El Sr. Chin frunció el ceño, se acercó a ayudarla a levantarse y se agachó para recoger sus cosas. La niña debía de haberse lastimado por la caída, pues se le llenaron los ojos de lágrimas. El Sr. Chin le quitó el polvo de los pies y la ropa, consolándola con ternura. Estaba llorando.

Mi madre me dijo que les llevara esto a los tíos Chín. Iba a mitad de camino cuando vi a alguien que se parecía mucho a Thơm, así que corrí hasta aquí para avisarles a la tía Chín para que viniera a echar un vistazo.

El Sr. Chin rió para sí mismo, pensando: «Es solo una niña. Si de verdad es mi hija Thom, pronto volverá a casa. ¿Para qué molestarse en salir a comprobarlo?». Colocó las dos bolsas sobre la mesa y le sirvió un vaso de agua a la niña. Ella se lo bebió de un trago, y en cuanto volvió a dejar el vaso, gritó a gritos.

- Tío Chín, esa mujer se ha dado la vuelta ahí, es ella, la que conocí, Thơm, ¿verdad, tío?

El Sr. Chin miró hacia adelante y sus ojos se llenaron de alegría. Era efectivamente Thom, su hija, quien había regresado. Estaba tan feliz que casi tropieza con una silla y cae.

Al ver a su padre, Thom dejó su maleta y sus bolsas y corrió rápidamente a ayudarlo.

- ¡Papá! Ya estoy en casa.

El señor Chin, con lágrimas en los ojos, palmeó suavemente el hombro de su hija.

¡Sí, ha vuelto, ha vuelto!

La pequeña Na corrió ágilmente a la parte trasera de la casa para llamar a la señora Chin. La señora Chin, que estaba cocinando sopa, apagó rápidamente la estufa al oír el regreso de su hija y subió corriendo a ver qué pasaba. En cuanto vio a Thom, se le llenaron los ojos de lágrimas. Aunque hablaban por teléfono a diario, nada se comparaba con verla en persona. El intenso anhelo y cariño brotaban como un torrente de sus ojos.

El señor Chin instó a Thom a ir con la señora Chin. Thom también lloró, con lágrimas corriendo por sus mejillas, y se acercó a abrazar a la señora Chin, sollozando.

-Lo siento mamá, ya estoy en casa.

La pequeña Na se quedó parada en el medio, mirando primero al Sr. Chin y luego a la Sra. Chin, antes de hablar en voz alta.

—Thơm, por favor, ya no vayas lejos a trabajar. La pobre tía Chín te extraña tanto que llora todos los días. O quizás deberías casarte con mi hermano mayor, Thơm. Él puede trabajar cerca y tú puedes venir a casa todos los meses.

El Sr. Chin se quedó atónito y le dio una suave palmadita en la cabeza a la pequeña Na. La niña sacó la lengua, saludó con la cabeza al Sr., la Sra. Chin y a Thom, y corrió a casa rápidamente.

Mientras los tres se reunían a la mesa, la Sra. Chin volvió a llorar. Hacía mucho tiempo que su familia no comía junta, desde el Año Nuevo Lunar del año pasado. Thom recogió pescado para su madre y luego sonrió y dijo:

- Después de las vacaciones, pediré a mi empresa que me transfieran de nuevo a Saigón, y luego volveré a casa cada mes para comer la comida de mi madre.

El señor Chin miró a la señora Chin con el corazón lleno de emoción.

Thơm les sonrió a sus padres. Recordó las últimas palabras que le había dicho la mujer que conoció en el avión.

El trabajo es importante, pero pasar tiempo con los padres es aún más importante. Se puede perder un trabajo y luego recuperarlo, pero una vez que los padres se van, se van para siempre...

Quizás Thom pensó que la felicidad para ella en ese momento era la decisión de regresar.

Nieve siempre marcial

Fuente: https://baolongan.vn/tro-ve-a194503.html