China desarrolla una «fábrica en órbita» con tecnología de módulos inflables.

La "fábrica en órbita" de China está tomando forma tras un avance tecnológico con un módulo espacial inflable y reconfigurable.

Este punto de inflexión marca la entrada de China en la carrera con Estados Unidos y muchos otros países por la construcción de líneas de producción industrial a gran escala en el espacio exterior.

Algunas partes de la estructura transformable inteligente pueden plegarse durante el lanzamiento e inflarse y desplegarse en órbita. (Fuente: Documento informativo)

Según los desarrolladores, esta estructura inteligente está diseñada para plegarse al ser lanzada y autoinflarse y expandirse en órbita.

Esta estructura ayuda a crear un espacio operativo amplio y estable. Cada módulo es un componente básico de la fábrica espacial.

Las «fábricas espaciales» se están convirtiendo en una nueva frontera que atrae inversiones tanto del sector público como del privado. En 2023, la empresa emergente estadounidense Varda Space Industries anunció el exitoso lanzamiento del satélite W-Series 1, al que denominaron « la primera fábrica espacial del mundo ».

Yang Yiqiang, director del Centro de Ciencia y Tecnología Aeroespacial del Instituto de Mecánica (Academia China de Ciencias – CAS), afirmó que esta tecnología permitirá que el sector de fabricación espacial de China pase de la etapa de "prueba de concepto" a la de "realización técnica".

“Probablemente podremos fabricar directamente en el entorno espacial, avanzando hacia el desarrollo y la explotación independientes de recursos extraterrestres”, afirmó.

Según la Academia China de Mecánica, la plataforma podría utilizarse para producir biofármacos, productos impresos en 3D y nuevos materiales en una fábrica espacial. (Fuente: Documento informativo)

Según el anuncio del Instituto de Mecánica del 3 de noviembre, el equipo de investigación probó el módulo clave de la "fábrica espacial" con numerosas agencias de investigación nacionales.

Las pruebas en tierra demostraron que el módulo funcionó según lo previsto o incluso superó los requisitos de rendimiento. El equipo también obtuvo parámetros clave, como la presión crítica y la cantidad de gas necesaria para su pleno funcionamiento, mediante pruebas de vacío simulado en Shenyang, al noreste de China.

Este éxito supone un paso importante hacia la fabricación espacial, ayudando a superar las limitaciones en el tamaño de las bahías de carga útil de los cohetes y a reducir el coste de construcción de grandes objetos orbitales.

Según CAS, esta estructura escalable será una plataforma ideal para la producción en masa de productos como biofármacos, nuevos materiales o productos impresos en 3D en el futuro.

Actualmente, los países compiten ferozmente para explotar el potencial del desarrollo espacial, con el objetivo de obtener una ventaja en la futura economía espacial.

“El país que domine la capacidad de 'producción' en el espacio tomará la iniciativa en el desarrollo de la economía espacial en el futuro”, comentó CAS.

Sin embargo, actualmente las plataformas orbitales tradicionales presentan dificultades para llevar a cabo tareas de fabricación multifuncionales a gran escala debido a las limitaciones en el tamaño de los cohetes, los elevados costes de construcción y la dificultad de expansión en el espacio.

Para superar este problema, el equipo de investigación chino desarrolló un módulo inflable reconfigurable fabricado con un material compuesto súper flexible con una estructura de acero y capas de fibra avanzadas.

El Instituto de Mecánica de la Academia China de Ciencias afirmó que, una vez terminada, la plataforma abrirá nuevas oportunidades en el campo de la biomedicina espacial, la investigación de materiales especiales y el mantenimiento de equipos en órbita.

La fabricación en órbita es importante porque permite la creación de materiales y productos únicos que no son posibles en la Tierra, al tiempo que elimina las limitaciones de diseño y escala de lanzamiento.

Señor Quang

Fuente: https://vtcnews.vn/trung-quoc-phat-trien-nha-may-tren-quy-dao-voi-cong-nghe-mod-dun-bom-phong-ar986449.html