Esperanza de vida de hasta un siglo, embarazo de al menos 5 años.

Este animal puede alcanzar casi 2 metros de longitud y pesar unos 90 kg, pudiendo vivir hasta 100 años.

En 2021, se descubrió inesperadamente una población de celacantos, conocidos como "peces fósiles de cuatro patas", que vivían y prosperaban frente a las costas de Madagascar, en el océano Índico occidental. Según un informe de la organización sin fines de lucro Mongabay News, dedicada a la conservación ambiental, unos pescadores descubrieron accidentalmente la especie mientras utilizaban una red de enmalle especial para capturar tiburones.

La red de enmalle es una versión mejorada que puede descender hasta profundidades de unos 150 metros bajo la superficie del océano, donde normalmente vive el celacanto. La reaparición del pez no solo es sorprendente, sino que también demuestra un fenómeno biológico único conocido como el fenómeno de Lázaro, cuando una especie que se creía desaparecida reaparece repentinamente.

El celacanto es un antiguo pez óseo que vive principalmente en aguas profundas. Tiene unos 420 millones de años y apareció por primera vez en el período Devónico. Puede vivir hasta 100 años, alcanzar casi 2 metros de largo y pesar unos 90 kg. Vive principalmente a profundidades de entre 100 y 150 metros, escondiéndose en cuevas durante el día y saliendo a cazar por la noche.

La estructura corporal del celacanto es muy singular. Es el único animal vivo con una articulación en el cráneo, lo que le permite atrapar y tragar presas más grandes. Además, sus ojos contienen tapetum lucidum (una sustancia reflectante similar a la de los ojos de gato), lo que le permite ver bien incluso con poca luz, lo que aumenta su capacidad para cazar de noche.

Investigaciones recientes han revelado datos interesantes sobre la biología del celacanto. Maduran muy lentamente, con un período de gestación de hasta cinco años, el más largo de cualquier vertebrado. Este descubrimiento sugiere que este antiguo pez evolucionó específicamente para adaptarse a las profundidades marinas. Sin embargo, debido a su metabolismo lento y a una población natural muy reducida, la especie se considera actualmente en peligro crítico de extinción.

Este pez también es único en términos de evolución. Con sus numerosas aletas similares a extremidades, el celacanto se considera una especie de transición entre los peces y los tetrápodos. Estudios genéticos han demostrado que el celacanto está más estrechamente relacionado con los tetrápodos que con los peces pulmonados. Este hallazgo contribuye a nuestra comprensión de la transición de los ambientes acuáticos a los terrestres.

El genoma del celacanto tiene una longitud de aproximadamente 3 mil millones de letras de ADN, aproximadamente la misma que el genoma humano. Sin embargo, su evolución genética es mucho más lenta que la de otros peces y animales terrestres . Esto lo convierte en un modelo ideal para estudiar la evolución biológica en las duras condiciones del entorno marino profundo.

Además de ayudar a descifrar la evolución de las criaturas del agua a la tierra, el genoma del celacanto también permite a los investigadores comprender mejor cómo sus sistemas inmunitario y olfativo se adaptaron al entorno terrestre. El descubrimiento de este pez ha sido un hito importante en el esclarecimiento de la historia evolutiva de los vertebrados en la Tierra.

De hecho, los registros fósiles muestran que el celacanto desapareció aproximadamente al mismo tiempo que se extinguieron los dinosaurios, lo que llevó a los científicos a creer que habían estado extintos durante más de 65 millones de años hasta el descubrimiento del celacanto del Océano Índico Occidental frente a las costas de Sudáfrica en 1938.

Actualmente, el celacanto está clasificado como especie en peligro crítico de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), con una población silvestre muy reducida. Su milagrosa supervivencia demuestra que un pez ancestral ha sobrevivido y evolucionado en condiciones adversas en el fondo del mar.

Kim Linh (Síntesis)

Fuente: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-tuong-nhu-tuyet-chung-cung-khung-long-tu-65-trieu-nam-truoc-bat-ngo-tai-xuat-tuoi-tho-len-den-ca-the-ky-mang-thai-it-nhat-5-nam-172241114073151663.htm