Esperanza de vida de hasta un siglo, embarazo de al menos 5 años.

Este animal puede alcanzar casi 2 metros de longitud y pesar unos 90 kg, pudiendo vivir hasta 100 años.

En 2021, se descubrió inesperadamente una población de "peces fósiles de cuatro patas" o celacantos viviendo de forma saludable frente a las costas de Madagascar, en el océano Índico occidental. Según un informe de la organización de conservación ambiental sin fines de lucro Mongabay News, los pescadores descubrieron accidentalmente esta especie mientras usaban una red de enmalle especial para atrapar tiburones.

Esta red de enmalle es un tipo mejorado que puede bajarse hasta una profundidad de unos 150 metros debajo de la superficie del mar, donde habitualmente vive el celacanto. La reaparición de este pez no sólo es sorprendente sino que muestra un fenómeno biológico único conocido como “Lázaro”, cuando una especie que se creía desaparecida reaparece repentinamente.

El celacanto es un antiguo pez óseo que vive principalmente en aguas profundas. La especie se remonta a unos 420 millones de años, apareciendo por primera vez en el período Devónico. Los celacantos pueden vivir hasta 100 años, crecer hasta casi 2 metros de largo y pesar alrededor de 90 kg. Esta especie de pez vive principalmente a una profundidad de 100-150 metros, escondiéndose en cuevas durante el día y saliendo a cazar por la noche.

La estructura corporal del celacanto es muy especial. Son los únicos animales vivos que tienen una bisagra en el cráneo, lo que les permite agarrar y tragar presas más grandes. Además, los ojos de esta especie contienen "tapetum lucidum", una sustancia reflectante similar a los ojos de los gatos, que les ayuda a ver bien incluso en condiciones de poca luz, aumentando su capacidad para cazar de noche.

Investigaciones recientes han revelado muchas cosas interesantes sobre la biología del celacanto. Maduran muy lentamente, con un período de gestación de hasta cinco años, el más largo de cualquier vertebrado. Este descubrimiento muestra la evolución especial de este antiguo pez para adaptarse al ambiente de las profundidades marinas. Sin embargo, debido a un metabolismo lento y a un número de poblaciones naturales muy reducido, la especie se considera actualmente en peligro crítico de extinción.

Este pez también es especial en términos de evolución. Con numerosas aletas que se asemejan a las extremidades anteriores y posteriores, el celacanto se considera una especie de transición entre los peces y los tetrápodos. Los estudios genéticos muestran que el celacanto está más estrechamente relacionado con los tetrápodos que con los peces pulmonados. Este descubrimiento contribuye a la comprensión de la transición de los organismos de ambientes acuáticos a terrestres.

El genoma del celacanto tiene una longitud de aproximadamente 3 mil millones de letras de ADN, aproximadamente el tamaño del genoma humano. Sin embargo, la tasa de evolución de los genes del celacanto es mucho más lenta que la de otros peces y animales terrestres. Esto los convierte en un ejemplar ideal para estudiar la evolución biológica en las duras condiciones del entorno de las profundidades marinas.

Además de ayudar a descifrar la evolución de las criaturas del agua a la tierra, el genoma del celacanto también permite a los investigadores aprender más sobre cómo sus sistemas inmunológico y olfativo se adaptaron al entorno terrestre. El descubrimiento de esta especie de pez se ha convertido en un hito importante, ayudando a aclarar la historia evolutiva de los vertebrados en la Tierra.

De hecho, los registros fósiles muestran que el celacanto desapareció aproximadamente al mismo tiempo que se extinguieron los dinosaurios. Esto llevó a los científicos a creer que se habían extinguido hacía más de 65 millones de años hasta que se descubrió el celacanto del Océano Índico Occidental frente a las costas de Sudáfrica en 1938.

Actualmente, el celacanto está clasificado como en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), con un número muy pequeño de individuos salvajes. Su milagrosa supervivencia demuestra que una antigua especie de pez sobrevivió y evolucionó en duras condiciones en el fondo del mar.

Kim Linh (Síntesis)

Fuente: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-tuong-nhu-tuyet-chung-cung-khung-long-tu-65-trieu-nam-truoc-bat-ngo-tai-xuat-tuoi-tho-len-den-ca-the-ky-mang-thai-it-nhat-5-nam-172241114073151663.htm