Y si nada cambia, lo que está sucediendo tiene preocupados a algunos expertos, porque podría llegar el día en que alguien encuentre una forma de hacerse inmortal.
El multimillonario Jeff Bezos y su plan para engañar a la muerte
A medida que la ciencia continúa ayudando a las personas a vivir más tiempo, y esa investigación suele estar financiada, ¿quién mejor para invertir en la investigación de la longevidad que multimillonarios globales como Jeff Bezos? En 2022, el fundador y exdirector ejecutivo del gigante del comercio electrónico Amazon realizó una importante inversión en Altos Labs, una startup biotecnológica centrada en "programar el rejuvenecimiento celular para restaurar la salud y la resiliencia celular, con el objetivo de revertir enfermedades y transformar la medicina".
El multimillonario Jeff Bezos
Así que, si los ricos pueden vivir más tiempo, pueden seguir siendo ricos durante más tiempo, aumentando aún más el desequilibrio entre el dinero, el poder y el control, sostienen los expertos en un nuevo artículo del Financial Times .
“Cuanto más se vive, más aumenta la riqueza, y cuanto más rico se es, mayor es la influencia política ”, afirma Christopher Wareham, bioeticista de la Universidad de Utrecht (Países Bajos). Wareham argumenta que la ciencia de la longevidad solo ampliará las brechas existentes.
Mientras tanto, los esfuerzos para frenar el envejecimiento humano no ceden. El Instituto de Investigación del Envejecimiento de la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York afirma haber superado la esperanza de convertir la lucha contra el envejecimiento en una realidad y ahora se encuentra "a medio camino entre la promesa y la realidad".
El artículo del Financial Times señala que la financiación privada supera con creces la financiación pública en la investigación antienvejecimiento. Así que, si todos los defensores de la lucha contra el envejecimiento sobreviven más allá de sus sueños más descabellados, los primeros en beneficiarse de esta investigación seguramente serán financiadores como el multimillonario Bezos. Y si los megamultimillonarios poseen todos los conocimientos necesarios no solo para aplicar la ciencia antienvejecimiento, sino también para ponerla a disposición de las masas, entonces los ricos no solo se enriquecerán más, sino que lo harán para siempre.
Se dice que el multimillonario Jeff Bezos ha invertido 3.000 millones de dólares en Altos Labs, posiblemente la mayor financiación jamás obtenida por una empresa de biotecnología.
Altos Labs cuenta con un impresionante equipo ejecutivo que incluye expertos que han trabajado para GlaxoSmithKline, una empresa de atención médica del Reino Unido que desarrolla principalmente productos farmacéuticos y vacunas; Genentech, una empresa de biotecnología con sede en San Francisco que crea anticuerpos contra el cáncer; y el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU.
Bajo la supervisión de un equipo de eminencias en su campo, Altos abrirá dos laboratorios en California. También abrirá un laboratorio en Cambridge, Inglaterra, y colaborará con científicos japoneses. Competirá con Calico Labs, con sede en San Francisco, otra startup que busca "desafiar la muerte". Calico Labs también cuenta con el respaldo de otro acaudalado emprendedor tecnológico, según un informe de MIT Technology Review : Larry Page, uno de los cofundadores de Google.
Bezos no es el único inversor que ha invertido en Altos. Yuri Milner, un multimillonario nacido en Rusia que amasó su fortuna respaldando Facebook, invirtiendo en el servicio de correo electrónico mail.ru y la red social rusa VK, es otro inversor. Milner ahora vive en Palo Alto, California, en las colinas de Los Altos, de ahí el nombre de la nueva empresa.
Pero ¿qué están haciendo realmente los científicos de Altos? Dado que el anuncio de lanzamiento de la compañía fue escueto en detalles, solo podemos buscar pistas en los historiales de investigación de algunos científicos de Altos.
Shinya Yamanaka es un investigador de células madre ganador del Premio Nobel, con título en medicina y doctorado en farmacología, y ha trabajado como profesor y posteriormente como administrador durante décadas. Dirige el departamento de investigación de células madre en la Universidad de Kioto y está en proceso de incorporarse a Altos como científico sénior no remunerado.
Ganó el Premio Nobel en 2012 por su trabajo sobre la "reprogramación" de células, mediante el cual se pueden crear células para revertir el desarrollo de células madre.
Además de Yamanaka, al grupo se unió un científico de dudosa reputación: Juan Carlos Izpisúa Belmonte, cuyo laboratorio aplicó los hallazgos de Yamanaka a ratones. Belmonte ha sido objeto de escrutinio y críticas por su trabajo con híbridos de embriones humanos y monos.
Entonces, ¿cómo encaja el multimillonario Bezos en este proyecto? Hasta ahora, su participación solo se ha confirmado tras una gran reunión sobre "cómo usar la biotecnología para rejuvenecer a la gente", celebrada en la finca de Milner en Los Altos en octubre de 2020, según MIT Technology Review . Por lo tanto, el anuncio de Los Altos no contó con ningún comentario del Sr. Bezos. Sin embargo, la noticia de que este megamultimillonario está invirtiendo dinero en proyectos para ayudar a la gente a vivir eternamente lleva días circulando y Bezos ha guardado silencio, lo que puede entenderse porque la noticia está completamente fundamentada.
Undescubrimiento científico innovador: revertir la muerte
¿Por qué creen los ricos que podemos combatir la muerte? Hay razones para ello, y de hecho, existen éxitos médicos que respaldan firmemente esta idea.
El 9 de diciembre de 2013, Jahi McMath, de 13 años, ingresó en el Hospital Infantil de Oakland, California, para una amigdalectomía de rutina. Sufría de apnea del sueño, y sus padres creían que extirparle las amígdalas mejoraría su vida, su sueño y su relación con sus compañeros de clase. Más de medio millón de personas en Estados Unidos se someten a la intervención cada año. La gran mayoría no presenta complicaciones. McMath no tuvo tanta suerte. Aproximadamente una hora después de despertar de la cirugía, comenzó a toser sangre.
Para la medianoche, sus niveles de oxígeno se habían desplomado. El personal médico comenzó a intentar intubarla desesperadamente, pero el corazón de McMath ya se había parado. Como escribió la periodista Rachel Aviv en un artículo del New Yorker de 2018, se necesitarían varias horas más para que recuperara el ritmo cardíaco y la respiración.
Dos días después, los médicos declararon a McMath con muerte cerebral. Pero su cuerpo aún estaba caliente y su piel aún suave, así que la familia se opuso. Lucharon en los tribunales para mantenerla conectada a un respirador. Finalmente, recaudaron suficiente dinero a través de una campaña de GoFundMe para trasladar a McMath a Nueva Jersey, uno de los pocos estados que permite a las familias optar por no declarar la muerte basándose en sus creencias religiosas. Alimentada por sonda nasogástrica y con hormonas suplementarias, el cuerpo de McMath continuó creciendo y desarrollándose, e incluso comenzó a menstruar.
En 2018, el abogado de la familia de Jahi anunció que había fallecido por complicaciones de una insuficiencia hepática. Cinco años después de la amigdalectomía, «todas las partes coinciden en que Jahi está efectivamente muerta », declaró Michele Goodwin, decana y directora del Centro de Biotecnología y Políticas de Salud Global de la Facultad de Derecho de la UC Irvine. « Es un caso controvertido», añadió Goodwin .
La tecnología ayuda a Jahi McMath, una niña de 13 años con muerte cerebral, a “vivir” cinco años más
Y no es un caso aislado. En los últimos 70 años, el proceso de declarar la muerte de alguien se ha vuelto cada vez más confuso. Avances científicos como los respiradores y el soporte vital han dificultado discernir la línea entre ser humano y ser un cuerpo funcional. Ahora, impactantes experimentos con cerdos y el desarrollo de un sistema de soporte vital mejorado llamado OrganEx están reavivando el debate, que se remonta a décadas atrás, sobre cómo terminan nuestras vidas. Si bien OrganEx aún no está disponible para uso humano, puede revertir algunos de los cambios celulares asociados con la muerte en cerdos.
En estudios, cuando se conectaron cerdos al sistema una hora después de morir, parecían estar vivos, con latidos cardíacos e incluso movimiento. ¿Pero los cerdos murieron de todos modos? Y si tal tratamiento funcionara en humanos, ¿qué le sucedería a Jahi McMath? (Continuará)
Nguyen Xuan Thuy (Fuente: FT, PopMec)
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