La contraofensiva de Ucrania ha avanzado lentamente en las últimas semanas, pero los observadores y aliados dicen que Kiev aún no ha comprometido todos sus recursos.
Más de dos semanas después del anuncio del inicio de la contraofensiva, el ejército ucraniano ha recuperado ocho aldeas en el frente sur, con una superficie de unos 113 kilómetros cuadrados, según la viceministra de Defensa, Hanna Maliar. En el frente oriental de Donetsk, la 68.ª brigada de infantería ucraniana ha avanzado varios kilómetros desde la ciudad de Velyka Novosilka hacia la ciudad de Mariupol, a unos 120 kilómetros de distancia.
Los líderes ucranianos y funcionarios occidentales han reconocido que el progreso ha sido lento y no ha cumplido las expectativas de una contraofensiva a gran escala, mientras que las pérdidas de Kiev se han considerado elevadas. El Ministerio de Defensa ruso afirma que Ucrania ha perdido más de 13.000 soldados y una cantidad significativa de armas desde el inicio de la contraofensiva.
El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), con sede en Washington, dijo que Kiev debería detener su contraataque por un corto tiempo para reevaluar sus tácticas después de comprender mejor la postura militar de Rusia, sus debilidades y fortalezas en las batallas iniciales.
La viceministra de Defensa ucraniana, Maliar, admitió el 20 de junio que la línea de defensa que el ejército ruso ha construido durante el último año, a lo largo de un frente de más de 1200 km, es muy difícil de penetrar. Afirmó que «el enemigo está utilizando todas sus fuerzas para detener el contraataque», y que muchas de las mejores unidades de Jersón se están redistribuyendo a los frentes de Donetsk y Zaporiyia.
Sin embargo, Maliar enfatizó que la contraofensiva incluía múltiples objetivos y que el ejército estaba desplegando ataques simultáneos. "Las acciones del enemigo aún están dentro de lo esperado. La batalla más grande llegará", declaró el viceministro de Defensa ucraniano.
Militares ucranianos entrenan con tanques Leopard 2 de fabricación alemana en un campo de entrenamiento no revelado el 14 de mayo. Foto: Global Images Ucrania
Los observadores también afirmaron que Ucrania aún no ha desplegado completamente sus recursos en la fase inicial de la contraofensiva. ISW evaluó esta semana que la mayoría de las brigadas principales de Ucrania aún no han entrado en combate, y Kiev aún no ha indicado qué zonas del frente se atacarán con la contraofensiva principal.
Antes de lanzar la contraofensiva, el ejército ucraniano había creado 12 brigadas de élite adicionales, integradas por tropas entrenadas y equipadas con armas por Occidente. Las autoridades ucranianas afirmaron haber desplegado solo dos de estas brigadas, pero no especificaron qué hacían las unidades restantes ni dónde se encontraban. Algunos expertos estiman que Ucrania utilizó solo alrededor de una cuarta parte de su fuerza principal en las etapas iniciales de la contraofensiva.
El presidente checo, Petr Pavel, quien presidió el Comité Militar de la OTAN, evaluó que Ucrania aún no había entrado en la fase de una contraofensiva a gran escala. Afirmó que las batallas iniciales libradas a lo largo del frente podrían representar un "comienzo moderado" para el ejército ucraniano.
La portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, afirmó que el ejército ucraniano "tiene los recursos y la capacidad para ganar". Washington pidió paciencia a sus aliados, ya que Kiev necesitaba tiempo para romper las líneas enemigas, con batallas diarias tan feroces como las de Bajmut.
Creemos que Ucrania ha recibido las armas y el equipo necesarios para la fase actual de la guerra. La guerra sigue siendo difícil. La parte rusa ajustará sus tácticas, pero Ucrania también se adaptará rápidamente, afirmó Singh.
Mick Ryan, ex mayor general del ejército australiano y actualmente experto militar del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Estados Unidos (CSIS), evaluó que Ucrania organizó un contraataque a gran escala en las primeras etapas para confundir a los comandantes militares rusos.
Aunque Moscú aún no ha determinado la ubicación del ataque principal del enemigo, Kiev tiene más oportunidades de proteger el secreto de sus operaciones y, al mismo tiempo, cuenta con diversas opciones para crear cortinas de humo. Si Ucrania concentra la mayor parte de sus fuerzas en una zona de la línea del frente, también corre el riesgo de quedar flanqueada y ser contraatacada por el enemigo, perdiendo así el territorio que acaba de recuperar.
Las operaciones a gran escala permiten a Ucrania responder con mayor eficacia cuando surge la oportunidad. Si concentran demasiadas fuerzas en un frente, no solo se enfrentarán a un mayor peligro en el contexto bélico moderno, sino que también carecerán de flexibilidad y les resultará difícil aprovechar a tiempo los errores del oponente, comentó Ryan.
Nick Paton Walsh, analista de CNN en Londres, dijo que si Ucrania mantiene sus tácticas de investigación durante mucho tiempo, creará "grietas" en la red de defensa del enemigo para centrarse en explotarlas.
La forma en que Rusia ha desplazado sus fuerzas para contrarrestar los contraataques ucranianos en las últimas semanas podría revelar información valiosa sobre la preparación de cada región a lo largo de los 1200 kilómetros del frente, mostrando las prioridades estratégicas de Moscú y los desafíos logísticos que enfrentan sus unidades de primera línea. Ucrania también se beneficia de las redes de inteligencia y satélite de Occidente, lo que aumenta sus posibilidades de detectar cualquier punto débil en las defensas rusas.
La situación de la guerra entre Rusia y Ucrania. Gráficos: WP
El ejército ucraniano está logrando avances notables en la región occidental de Zaporiyia. La ofensiva allí ha encontrado una férrea resistencia por parte de las unidades rusas, que se defienden con superior poder aéreo y artillería, pero los ucranianos han logrado avanzar hacia Pyatykhatky y parecen dirigirse hacia la ciudad de Melitopol, bajo control ruso.
Este avance es más ventajoso para Ucrania porque se encuentra cerca de la ciudad de Zaporiyia, lo que proporciona apoyo logístico y coloca al ejército ucraniano en una posición más favorable para amenazar la península de Crimea. Pero si quieren lograr un avance significativo, deben contar con la posibilidad de una ruptura parcial de la línea de defensa rusa, comentó Walsh.
Los líderes de Kiev parecen estar más preocupados por el frente sur, especialmente por la posibilidad de cortar el corredor terrestre que une Crimea con la región del Donbás y las provincias occidentales de Rusia. Este escenario dejaría a Moscú ante dos difíciles opciones: permitir que Crimea sea rodeada y que su guarnición sea atacada desde el norte, o retirarse y congelar el conflicto para reducir las pérdidas.
"Moscú nunca aceptará la segunda opción, por lo que Crimea podría quedar rodeada cuando llegue el invierno y Kiev empujará a las fuerzas rusas hasta la línea de 2014-2015 o más atrás", predijo Walsh.
Mirk Ryan cree que el Jefe del Estado Mayor ruso, Valery Gerasimov, está intentando activamente evitar un cerco en Crimea, en lugar de aceptar una defensa pasiva en todos los frentes. A pesar de la escasez de recursos tras más de un año de combates, las unidades rusas han organizado ataques en Donetsk, Avdiivka, Bakhmut y Siverskyi Donets cuando se presenta la oportunidad. Este plan es más complejo, ya que Rusia necesita reunir fuerzas de combate y apoyo en un contexto de defensa tensa en todos los frentes.
"Estas batallas demuestran que el Sr. Gerasimov está realmente preocupado por la posibilidad de que Ucrania gane impulso en el frente sur, recupere el control de numerosos territorios y amenace la península de Crimea. Quiere de verdad replegar las fuerzas ucranianas hacia el este y restablecer un punto muerto para debilitar al enemigo", comentó Ryan.
Thanh Danh (Según CNN, Pravda, Newsweek )
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