Las empresas tecnológicas estadounidenses siguen dependiendo en gran medida de China. (Fuente: ABC News) |
Inundaciones en China
A principios de este año, ejecutivos de algunas de las empresas tecnológicas más poderosas de Estados Unidos acudieron en masa a China cuando el país flexibilizó las restricciones por la COVID-19 y comenzó la reapertura. A pesar de la tensa relación entre Washington y Pekín, las grandes corporaciones estadounidenses buscan cada vez más oportunidades en este mercado de mil millones de personas.
En marzo, el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, asistió al Foro de Desarrollo de China en Pekín, donde afirmó: «Apple y China crecen juntas. Es una relación simbiótica».
En abril, el CEO de Intel, Pat Gelsinger, también visitó Beijing y se reunió con funcionarios chinos.
A finales de mayo, Elon Musk, cofundador de la compañía de coches eléctricos Tesla, visitó China. El famoso empresario se reunió con funcionarios del gobierno chino en Pekín y luego visitó la fábrica de Tesla en Shanghái.
Y más recientemente, en junio de 2023, Bill Gates, cofundador del gigante tecnológico estadounidense Microsoft, fue recibido por el presidente chino Xi Jinping en Pekín, una excepción casi sin precedentes para un líder empresarial.
"Eres el primer amigo estadounidense que conozco este año", le dijo el presidente chino al multimillonario estadounidense.
Mercado indispensable
La atención que los líderes tecnológicos de Washington han prestado a Beijing demuestra la importancia del país para algunas de las empresas más grandes de Estados Unidos.
Mientras la mayor economía del mundo está endureciendo las sanciones para bloquear el acceso de China a la tecnología estadounidense, las mayores empresas tecnológicas de Washington siguen dependiendo en gran medida de ese mercado de mil millones de personas.
De hecho, a pesar de cinco años de “separación”, esta dependencia apenas ha cambiado.
En 2018, Washington comenzó a avanzar gradualmente hacia una desvinculación de Beijing bajo el entonces presidente Donald Trump, quien impuso restricciones a las exportaciones y a la inversión destinadas a limitar el acceso de China a la tecnología estadounidense avanzada.
Pero cinco años después, un análisis de datos financieros realizado por Nikkei Asia muestra que las empresas tecnológicas estadounidenses todavía dependen en gran medida de China.
Como porcentaje de las ventas anuales, las principales marcas tecnológicas como Apple y Tesla han visto aumentar sus ventas o permanecer prácticamente estancadas desde 2018. Incluso las empresas del sector de semiconductores, que han sido un objetivo particular del gobierno estadounidense, han visto pocos cambios en los ingresos.
Los datos de QUICK-FactSet muestran que Apple, la empresa más valiosa del mundo por capitalización bursátil, generará la mayor cantidad de dinero en China en 2022, con casi 70 000 millones de dólares. Mientras tanto, Qualcomm, una importante empresa estadounidense de chips, también depende de China para más del 60 % de sus ingresos.
Qualcomm, Lam Research y otras cuatro empresas estadounidenses de semiconductores dijeron que el mercado chino fue su mayor fuente de ingresos el año pasado, superando a mercados importantes como Europa, Estados Unidos y Japón.
En 2022, el comercio bilateral total entre las dos economías más grandes del mundo alcanzó un récord de 690 mil millones de dólares, y las exportaciones de Washington a Beijing también aumentaron un 28% entre 2018 y 2022.
El Sr. Fu Fangjian, profesor asociado de Finanzas en la Escuela de Negocios Lee Kong Chian de la Universidad de Administración de Singapur, comentó: «China se ha convertido en un componente indispensable de la economía global. Este país también es un mercado único, similar al de Estados Unidos. Mientras Washington intenta bloquear el acceso de Pekín a la alta tecnología, a los gigantes tecnológicos estadounidenses les resulta difícil mantenerse al margen de este importante mercado».
Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, en Pekín el 31 de mayo. (Fuente: Nikkei Asia) |
Esfuerzos para eliminar el riesgo
Algunos expertos advierten que la fuerte dependencia de China para obtener ingresos podría perjudicar a las empresas tecnológicas estadounidenses.
“El mayor riesgo para las empresas tecnológicas estadounidenses es una prohibición total y la pérdida de la capacidad de vender o fabricar en China”, afirmó Abishur Prakash, director ejecutivo de The Geopolitan Business, una consultora con sede en Toronto.
Para Apple, Tesla y los fabricantes de chips que suministran semiconductores a las fábricas de productos electrónicos en China, las tensiones entre Estados Unidos y China tienen enormes implicaciones.
En mayo, las autoridades chinas anunciaron que el gigante estadounidense de chips de memoria, Micron Technology, había suspendido una revisión de seguridad. A Micron se le prohibió vender sus productos a empresas chinas.
« Aproximadamente la mitad de los ingresos de Micron en China corren el riesgo de verse gravemente afectados. Este obstáculo está lastrando nuestras perspectivas de crecimiento y ralentizando nuestra recuperación», afirmó Sanjay Mehrotra, director ejecutivo de Micron.
Para mitigar los riesgos geopolíticos, algunas empresas tecnológicas estadounidenses han comenzado a reorganizar sus operaciones en China, en un esfuerzo por prevenir posibles daños por sanciones.
En mayo, LinkedIn, la plataforma de redes sociales propiedad de Microsoft, anunció el cierre de sus aplicaciones en China y el recorte de más de 700 empleos. LinkedIn alegó «el cambio en el comportamiento de los clientes y la ralentización del crecimiento de los ingresos como motivos de la decisión».
A finales de mayo, Hewlett Packard Enterprise (HPE) anunció sus planes de vender una participación en H3C por 3500 millones de dólares. H3C es la empresa que vende el hardware de HPE en China.
«Este es el mejor resultado para clientes, empleados y accionistas», afirmó Antonio Neri, CEO de HPE. «Es evidente que hacer negocios en China es cada vez más complejo. HPE tendrá una presencia muy limitada en China para dar soporte a clientes multinacionales y continuará vendiendo sus servicios a través de H3C».
A principios de junio, Sequoia Capital, importante firma estadounidense de capital riesgo, también anunció su decisión de escindir su división en China. Esta decisión busca reestructurar las operaciones de la compañía y simplificar sus operaciones comerciales.
Y este mes, Amazon.com también anunció que cerraría oficialmente su tienda de aplicaciones en China.
Está surgiendo un nuevo status quo.
Según la evaluación de Nikkei Asia , en el pasado, las "víctimas" directas de la competencia tecnológica entre Estados Unidos y China estaban en su mayoría del lado de Beijing.
Las sanciones estadounidenses han asestado un duro golpe a los gigantes tecnológicos chinos, restringiendo su acceso a importante tecnología estadounidense. Huawei y ZTE son dos grandes empresas cuyas operaciones se han visto directamente afectadas.
No sólo eso, Washington y varios otros países occidentales también han prohibido el uso de equipos 5G de Huawei y ZTE en la infraestructura de comunicaciones.
Pero los expertos dicen que, a medida que la confrontación chino-estadounidense se prolonga y empeora, las restricciones de ambos lados están empezando a afectar a industrias clave de Estados Unidos.
“Una parte importante de nuestro negocio se concentra en China, y los riesgos de esa concentración se ven exacerbados por las tensiones comerciales entre las dos economías más grandes del mundo”, afirmó Qualcomm en su informe anual.
Mientras tanto, Apple señaló: «Las tensiones entre Estados Unidos y China han dado lugar a una serie de nuevos aranceles y restricciones comerciales. Los aranceles aumentan el coste de los productos, componentes y materias primas. Este aumento de costes reducirá los márgenes de beneficio de la empresa».
Los analistas consideran que la confrontación tecnológica entre Estados Unidos y China no terminará pronto.
Akira Minamikawa, director de consultoría senior de la firma de investigación Omdia, con sede en el Reino Unido , predice que la economía más grande del mundo sólo retrocederá cuando la competitividad tecnológica de China disminuya.
Según el Sr. Prakash: «No es fácil para las empresas lidiar con la competencia entre Estados Unidos y China. Los empresarios deben aceptar que está surgiendo un nuevo statu quo».
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