¿Los loros hablan el lenguaje humano porque lo entienden o se trata simplemente de imitación inconsciente?

(Dan Tri) - Estudios recientes demuestran que los loros no solo imitan el habla humana, sino que también tienen la capacidad de comprender y utilizar el lenguaje de manera apropiada en contexto.

Cuando los loros hablan, ¿comprenden realmente el significado de las palabras? (Foto: Saurabh Goel).

En estado salvaje, los loros son aves muy sociales, que poseen un sofisticado sistema de comunicación compuesto por llamadas, silbidos y movimientos corporales.

No solo utilizan el sonido para localizarse entre sí, sino que también emiten "llamadas características" a modo de nombre personal para comunicarse dentro de la bandada.

Sin embargo, cuando se mantienen como mascotas, los loros ya no tienen con quién comunicarse en su propio idioma; en cambio, se adaptan y aprenden a imitar los sonidos humanos con una habilidad asombrosa.

La pregunta es: ¿Entienden realmente los loros el lenguaje humano o se trata simplemente de imitación inconsciente?

La profesora Irene Pepperberg, investigadora en psicología y neurociencia de la Universidad de Boston (Reino Unido), ha dedicado su carrera a responder a esa pregunta.

La figura central en la investigación del profesor es un loro gris africano llamado Alex, famoso en todo el mundo por sus extraordinarias habilidades comunicativas.

Alex no solo conoce más de 100 palabras para objetos, colores y acciones, sino que también puede contar hasta seis, entiende el concepto de “no” y usa palabras para describir las características de los objetos, hacer comparaciones e incluso disculparse cuando se equivoca.

Contrariamente a la creencia popular de que los loros son simplemente “grabadoras humanas”, los estudios demuestran que son plenamente capaces de comprender el significado asociado a palabras específicas si se les enseña adecuadamente.

Por ejemplo, si a un loro se le presentan regularmente cacahuetes acompañados de la palabra "cacahuete", aprende a asociar ese sonido con su comida favorita.

Para comprobar su comprensión, los investigadores le ofrecieron al ave otra golosina y observaron su reacción. Si la rechazaba y seguía pidiendo «cacahuetes», era una clara señal de que el loro sabía de qué hablaba.

Los loros no entienden el lenguaje como los humanos.

“Este tipo de aprendizaje es más efectivo con objetos concretos, pero los loros también son muy buenos para reconocer el contexto y la retroalimentación social”, dijo Erin Colbert-White, profesora asociada de psicología en la Universidad de Puget Sound.

Aunque no comprenden el significado abstracto como los humanos, los loros pueden aprender que decir "hola" cuando alguien entra en una habitación les dará atención y elogios; una forma de aprendizaje por reflejo y recompensa, explicó.

Irene Pepperberg y el estudiante Steven Wilkes con Alex y otros dos loros en 2002 (Foto: Boston Globe).

El ejemplo más interesante de la capacidad de usar las palabras en contexto es la historia de Alex.

En una ocasión, después de que Alex rompiera una pila de papeles en el laboratorio, el profesor Pepperberg le dio una fuerte reprimenda.

Sorprendentemente, el loro respondió con las palabras “Lo siento”, una frase que ella le había dicho antes cuando descubrió que Alex se había lastimado al romper una taza de café.

A partir de esa experiencia, Alex aprendió que “lo siento” es una frase que ayuda a calmar situaciones tensas.

Más tarde, cada vez que se veía amenazado con un castigo, el loro decía “lo siento” en un intento de evitarlo.

Lo mismo se aplica a frases como “Te amo”.

Según Colbert-White, para los loros, esta frase no tiene el profundo significado emocional que los humanos le atribuyen, sino simplemente: "Si digo esta frase, me acariciarán, recibiré atención y me sentiré apegado a mi dueño".

Esto sugiere que los loros aprenden a usar el lenguaje basándose en relaciones causales entre palabras y acciones, en lugar de comprenderlo completamente como lo hacen los humanos.

Sin embargo, no todos los loros tienen la capacidad de "hablar" de esa manera.

Algunos individuos nunca vocalizan, especialmente si se les mantiene con otro loro y se comunican utilizando los cantos de su propia especie.

“La capacidad de los loros para usar el lenguaje humano varía de un individuo a otro”, enfatiza Colbert-White.

Pero, sobre todo, ambos expertos argumentan que, en lugar de obligar a los loros a aprender a hablar como los humanos, deberíamos respetar más sus sistemas de comunicación naturales, que la ciencia moderna aún no ha descifrado por completo.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vet-noi-tieng-nguoi-do-hieu-hay-chi-la-su-bat-chuoc-vo-thuc-20250528144801382.htm