¿Los loros hablan el lenguaje humano porque lo entienden o es simplemente una imitación inconsciente?

(Dan Tri) - Estudios recientes muestran que los loros no sólo imitan el habla humana sino que también tienen la capacidad de comprender y utilizar el lenguaje adecuadamente en el contexto.

Cuando los loros hablan, ¿realmente entienden el significado de las palabras? (Foto: Saurabh Goel).

En la naturaleza, los loros son aves muy sociales y poseen un sofisticado sistema de comunicación de llamados, silbidos y movimientos corporales.

No sólo utilizan el sonido para localizarse entre sí sino que también emiten "llamados característicos" como una forma de nombre personal para comunicarse dentro de la bandada.

Sin embargo, cuando se mantienen como mascotas, los loros ya no tienen otras especies con las que comunicarse en el lenguaje de su especie; En cambio, se adaptan y aprenden a imitar sonidos humanos con una habilidad asombrosa.

La pregunta es: ¿los loros realmente entienden el lenguaje humano o es solo una imitación inconsciente?

La profesora Irene Pepperberg, investigadora en psicología y neurociencia en la Universidad de Boston (Reino Unido), ha dedicado su carrera a responder esa pregunta.

La figura central de la investigación del profesor es un loro gris africano llamado Alex, famoso en todo el mundo por sus extraordinarias habilidades de comunicación.

Alex no sólo conoce más de 100 palabras para objetos, colores y acciones, sino que también puede contar hasta seis, entender el concepto de “no” y usar palabras para describir las características de los objetos, hacer comparaciones e incluso… disculparse cuando comete un error.

Contrariamente a la creencia popular de que los loros son simplemente “grabadoras vivientes”, los estudios muestran que son totalmente capaces de comprender el significado asociado a palabras específicas si se les enseña adecuadamente.

Por ejemplo, cuando a un loro se le presentan regularmente maníes acompañados de la palabra “maní”, aprende a asociar ese sonido con su comida favorita.

Para comprobar su comprensión, los investigadores le dieron al ave un alimento diferente y observaron su reacción. Si se niega y continúa pidiendo “cacahuetes” es una clara señal de que el loro sabe de lo que está hablando.

Los loros no entienden el lenguaje como los humanos.

“Este tipo de aprendizaje funciona mejor con objetos concretos, pero los loros también son muy buenos para reconocer el contexto y la retroalimentación social”, dijo Erin Colbert-White, profesora asociada de psicología en la Universidad de Puget Sound.

Aunque no entienden el significado abstracto como los humanos, los loros pueden aprender que decir "hola" cuando alguien entra en una habitación les atraerá atención y elogios, una forma de aprendizaje reflexivo y de recompensa, dijo.

Irene Pepperberg y el estudiante Steven Wilkes con Alex y otros dos loros en 2002 (Foto: Boston Globe).

El ejemplo más interesante de la capacidad de utilizar palabras en contexto es la historia de Alex.

Una vez, después de romper una pila de papeles en el laboratorio, Alex fue regañado en voz alta por el profesor Pepperberg.

Sorprendentemente, el loro respondió con las palabras “lo siento”, una frase que le había dicho antes cuando descubrió que Alex estaba herido al romper una taza de café.

A partir de esa experiencia, Alex aprendió que “lo siento” es una frase que ayuda a calmar situaciones tensas.

Más tarde, cada vez que lo amenazaban con un castigo, el loro decía “lo siento” como un intento de evitar el castigo.

Lo mismo se aplica a frases como “te amo”.

Según Colbert-White, para los loros, esta frase no tiene el profundo significado emocional que los humanos pensamos, sino simplemente: "Si digo esta frase, seré acariciado, recibiré atención y me sentiré apegado a mi dueño".

Esto sugiere que los loros aprenden a usar el lenguaje basándose en la relación causal entre palabras y acciones, en lugar de comprender completamente el lenguaje como lo hacemos los humanos.

Sin embargo, no todos los loros tienen la capacidad de "hablar" así.

Algunos individuos nunca vocalizan, especialmente si se mantienen con otro loro y se comunican utilizando los llamados de su propia especie.

“La capacidad de los loros para utilizar el lenguaje humano varía de un individuo a otro”, enfatiza Colbert-White.

Pero, sobre todo, ambos expertos sostienen que, en lugar de obligar a los loros a aprender a hablar como los humanos, deberíamos respetar más sus sistemas naturales de comunicación, que la ciencia moderna aún no ha descifrado por completo.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vet-noi-tieng-nguoi-do-hieu-hay-chi-la-su-bat-chuoc-vo-thuc-20250528144801382.htm