Era una tarde soleada de un reciente verano antártico cuando el crucero Seabourn Pursuit chocó contra un témpano de hielo en la bahía de Hanusse. El barco se precipitó hacia adelante, desmoronándose el hielo bajo su proa, hasta hundirse varios cientos de pies en las aguas gélidas.
Los 250 pasajeros del Pursuit salieron a sus balcones y se inclinaron sobre la cubierta para ver qué estaba sucediendo en el lugar más frío de la Tierra: la Antártida.
Pero no había botes salvavidas a toda prisa como en el Titanic. En cambio, los pasajeros bajaron por la pasarela y comenzaron a desembarcar para dar un paseo sobre el hielo. No fue casualidad. Fue una experiencia planificada, con una mesa llena de copas de champán para brindar por su llegada a la Antártida.
El auge del turismo en la Antártida comenzó antes de la COVID-19. La Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos (IAATO) ha estado registrando el número de turistas que visitan el continente desde principios de la década de 1990. En aquel entonces, unas 7000 personas lo visitaban cada año, según CNN.
Las cifras se han disparado en el último lustro. En el invierno de 2017, poco menos de 44.000 turistas visitaron la Antártida. Este año, esa cifra ha superado los 122.000. Y llegan en tal cantidad porque viajar al continente más frío de la Tierra nunca ha sido tan fácil ni tan lujoso.
Hace unas décadas, viajar a la Antártida implicaba visitarla en barcos más pequeños, muchos de ellos antiguos rompehielos de Rusia, Canadá y otras naciones polares. Era todo menos una experiencia de lujo.
Robin West, vicepresidente y director general de expediciones de Seabourn, hizo su primer viaje a la zona en 2002. Muchos de los barcos de aquel entonces estaban equipados con literas y baños compartidos, dijo.
Muy pocos trenes tienen ventanas para mirar al exterior. La experiencia hoy es muy diferente.
Colleen McDaniel, editora en jefe de Cruise Critic, dice que las líneas de cruceros Lindblad y National Geographic han abierto la Antártida a más viajeros que hace aproximadamente una década.
“Fueron realmente pioneros en acercar la experiencia antártica a los viajeros más tradicionales. Pero esos primeros viajes eran menos lujosos que los que vemos hoy”, dice McDaniel.
Preocupaciones ambientales
El aumento del turismo ha llevado a algunos expertos a hacer sonar la alarma sobre el impacto ambiental del aumento de visitantes.
Un estudio de 2022 publicado en la revista Nature reveló que la nieve antártica se está derritiendo más rápido debido a la afluencia de turistas al continente. El hollín negro emitido por las chimeneas de los cruceros se deposita en el hielo y atrae la luz solar, provocando que toneladas de nieve se derritan prematuramente. Los ecologistas también afirman que la creciente presencia humana en la Antártida está provocando un aumento repentino de los niveles de dióxido de carbono en una parte del planeta que no está acostumbrada a ello.
Los operadores de cruceros afirman ser plenamente conscientes del impacto ambiental. Los pasajeros reciben instrucciones detalladas de no traer alimentos del exterior ni otros contaminantes durante su viaje a la Antártida. Se les indica que nunca deben tumbarse sobre la nieve y que deben mantenerse alejados de los animales para evitar que las bacterias y los virus transmitidos por el ser humano infecten a la fauna silvestre.
Los países que realizan turismo e investigación en la Antártida han firmado el Tratado Antártico. En concreto, nadie debe construir estructuras permanentes en la región para uso turístico. En otras palabras, no se permiten hoteles en la Antártida. La IAATO ha comenzado recientemente a monitorizar el consumo de combustible de los cruceros en la región antártica, y algunos operadores utilizan ahora propulsión eléctrica siempre que es posible para reducir las emisiones de hollín y CO2.
Más formas que nunca de llegar a la Antártida
Mientras tanto, las líneas de cruceros han invertido miles de millones de dólares en los últimos años en barcos de expedición de lujo especialmente construidos.
Tanto el Seabourn Pursuit como el Venture cuentan con spas de lujo, nueve restaurantes, ocho salones y bares para los aproximadamente 250 pasajeros a bordo. Los 132 camarotes cuentan con amplios ventanales y balcones, lo que facilita observar desde fuera los majestuosos icebergs a la deriva.
Por una tarifa adicional, los pasajeros pueden reservar un asiento en uno de los submarinos oexplorar las aguas antárticas en kayak. Y no tienen que preocuparse por las gélidas temperaturas, ya que cuentan con equipo impermeable especialmente diseñado para mantenerse abrigados y secos mientras pasean entre pingüinos y focas.
Ya sea en uno de los nuevos y lujosos barcos o en una experiencia más económica, un viaje a la Antártida es una oportunidad de ver otro mundo, desde la majestuosa belleza de los icebergs y los glaciares hasta los divertidos vagabundeos de los pingüinos, y nunca ha sido tan fácil llegar allí.
Según thanhnien.vn
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Fuente: https://baohanam.com.vn/du-lich/vi-sao-noi-lanh-nhat-tren-trai-dat-tro-thanh-diem-nong-du-lich-the-gioi-139980.html
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