La tendencia del turismo voluntario

Por lo tanto, el turismo voluntario se considera actualmente una forma eficaz de desarrollar proyectos turísticos para minorías étnicas, al igual que en lugar de llevar un pez, el turismo voluntario lleva una caña de pescar para desarrollar el turismo comunitario.

Proporcionar dinero y recursos a las comunidades de minorías étnicas que enfrentan dificultades o desastres naturales ya es muy valioso. Sin embargo, cada vez es más evidente que, para que las regiones montañosas y la vida de las minorías étnicas se desarrollen de manera sostenible, se necesitan enfoques más sostenibles.

Los turistas participan en la enseñanza de inglés a los niños locales.

El turismo voluntario proporciona a las minorías étnicas "una caña de pescar".

El turismo voluntario es una tendencia de viaje cada vez más popular en todo el mundo , ya que no solo ofrece a los viajeros experiencias únicas y significativas, sino que también contribuye a resolver problemas sociales y a promover el desarrollo sostenible. Esta actividad es, además, una forma para que los viajeros demuestren responsabilidad y respeto por el país y las personas que visitan.

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Actualmente, la mayoría de las casas en Lo Lo Chai se utilizan como alojamientos familiares con todas las comodidades, como baños, mesas de té y espacios comunes higiénicos, satisfaciendo las necesidades de los turistas a la vez que se preserva la arquitectura distintiva del grupo étnico. Desde la transformación económica , lo que antes era un pueblo puramente agrícola se ha convertido en un destino turístico, el paisaje rural ha mejorado notablemente y la gente ha salido de la pobreza gracias a su arduo trabajo y habilidades.

Los viajes de voluntariado son cada vez más populares, ya que permiten a los turistas participar en experiencias que combinan turismo local, entretenimiento, compras y apoyo a los residentes para mejorar sus servicios. El programa se centra en el ecoturismo y busca ayudar a las personas, especialmente a las familias desfavorecidas, a generar oportunidades de empleo en sus pueblos de origen o incluso en sus propios hogares mediante actividades como la construcción de alojamientos familiares y la oferta de experiencias culturales.

Esta modalidad de turismo combina el turismo con actividades de voluntariado, con el objetivo de beneficiar tanto a los turistas como a las comunidades locales. Los turistas voluntarios participan en actividades como la enseñanza, la atención médica, la conservación de la naturaleza, el apoyo al desarrollo comunitario y el intercambio cultural con la población local.

La ayuda no consistió solo en visitas ocasionales, sino también en cuidados y apoyo a largo plazo, desde que la casa era simplemente un lugar para vivir, el jardín un lugar para criar ganado y cultivar cosechas, hasta que ese espacio se convirtió en un destino turístico donde la gente podía aumentar sus ingresos.

La labor de los voluntarios ha ido más allá de simplemente "dar un pez" y ha proporcionado a la gente "una caña de pescar", lo que les permite desarrollar con confianza el turismo en sus propias ciudades, preservar su cultura étnica única y generar ingresos legítimos.

La eficacia de estos modelos no se aprecia fácilmente en semanas o meses, sino que requiere un largo periodo de tiempo; en promedio, un modelo tarda entre uno y dos años en demostrar su eficacia. Por lo tanto, se trata de un proceso largo y arduo que exige la atención y la implicación de las autoridades locales, la determinación de la población para salir de la pobreza y el apoyo conjunto de las empresas y las agencias de viajes.

Una cafetería en el pueblo de Lo Lo Chai.

Diccionario típico de Lo Lo Chai

Lo Lo Chai (comuna de Lung Cu, distrito de Dong Van, provincia de Ha Giang), un lugar típico para proyectos de este tipo, ha sido "transformado" gracias a la colaboración de las autoridades locales, los residentes y los grupos de turismo voluntario.

Inicialmente, Lo Lo Chai no desarrolló el turismo; sus habitantes dependían de la agricultura y la ganadería, lo que resultaba en una baja rentabilidad económica. Gracias a la determinación del gobierno local, la población y las empresas, Lo Lo Chai ha experimentado una transformación con una infraestructura desarrollada, atrayendo a más turistas, a la vez que conserva la arquitectura y la belleza cultural transmitidas de generación en generación por el pueblo Lo Lo.

La aldea de Lo Lo Chai cuenta con 119 hogares, pertenecientes a dos grupos étnicos: 109 hogares Lo Lo y 10 hogares Mong. Hasta la fecha, 42 hogares de Lo Lo Chai ofrecen servicios de alojamiento en casas particulares. En 2023, el número de turistas que visitaron la aldea turística comunitaria osciló entre 400 y 600 por día. Los ingresos promedio provenientes de los servicios turísticos alcanzaron entre 50 y 70 millones de VND por hogar al año, y algunos hogares llegaron a ganar hasta 200 millones de VND anuales.

Las casas, construidas con muros de tierra y techos de tejas, se encuentran muy juntas. Los habitantes conservan la costumbre de vestir ropa tradicional, fomentan la carpintería y el bordado, y celebran festivales estrechamente ligados a la vida espiritual de la comunidad desde hace generaciones, como la ceremonia de culto al Dios del Bosque, la fiesta de la nueva cosecha de arroz y la inauguración de una nueva casa. La hermosa cultura tradicional se conserva intacta, con especial énfasis en la higiene ambiental, la protección del paisaje y la amabilidad y hospitalidad de la gente local.

Lo Lo Chai, una pequeña aldea desconocida donde sus habitantes enfrentaban numerosas dificultades y dependían principalmente de unos pocos cultivos de maíz en las escarpadas laderas de las montañas para su sustento, se ha transformado por completo. Los cambios en la mentalidad y las costumbres de la comunidad Lo Lo han convertido en un referente del turismo comunitario (alojamiento en casas de familia) en el mapa turístico de Ha Giang, brindando prosperidad a la minoría étnica que vive al pie de la Montaña del Dragón.

A lo largo de los años, VEO (Organización de Voluntarios para la Educación) ha sido pionera en el turismo voluntario e impulsora de viajes de voluntariado a Lo Lo Chai, contribuyendo significativamente al desarrollo de esta comunidad turística. Los proyectos de VEO incluyen la participación de turistas en clases de inglés para niños locales; la aportación de ideas para el desarrollo de productos turísticos experienciales; la recopilación de materiales y la creación de contenido promocional para el modelo de turismo comunitario en Lo Lo Chai, así como para la cultura de su gente.

La tendencia actual del turismo voluntario también se está extendiendo a las actividades de muchas universidades. Mientras que en 2023 la Facultad de Turismo de la Universidad de Ciencias Sociales y Humanidades (Universidad Nacional de Vietnam, Hanói) implementó el proyecto "Flores en la Frontera" para promover el turismo en Binh Lieu (Quang Ninh), en 2024 esta unidad lanzó el proyecto "Sol Brillante en la Región de Shan Tuyet". Esta campaña de turismo voluntario creó productos de reseña en forma de videos y artículos, y los publicó en las redes sociales para promover la belleza, la cultura y las experiencias de agroturismo en la aldea de Cao Banh, Ha Giang.

Las actividades de voluntariado turístico son cada vez más diversas y flexibles, abarcando desde la limpieza, la agricultura, la construcción de casas y la reparación de aulas… hasta la atención médica, la enseñanza de idiomas extranjeros, informática y habilidades para la vida… En Sa Pa (Lao Cai), las excursiones de voluntariado más populares incluyen alojarse con familias locales y enseñar inglés a niños de minorías étnicas. En relación con la protección del medio ambiente y la conservación de la vida silvestre, existen excursiones de rescate de tortugas en Con Dao (Ba Ria – Vung Tau) de julio a septiembre de cada año; la recogida de basura en la isla de Ly Son (Quang Ngai) y la plantación de árboles en Da Lat (Lam Dong)… En general, las actividades de voluntariado turístico más populares incluyen ayudar a construir huertos en jardines de infancia, pintar y reparar aulas y bibliotecas, y crear murales; además, incluyen visitar pueblos de artesanía tradicional, tomar fotografías y escribir blogs para promover el turismo local. De esta manera, los turistas, que también son voluntarios, adquieren experiencia y conocimientos, mientras que la comunidad local se beneficia socialmente y aumenta sus ingresos gracias al turismo.

Sin embargo, el turismo voluntario también requiere ciertas condiciones que no todos pueden cumplir en cualquier momento. Muchos programas limitan el número de participantes para centrarse en actividades profesionales y efectivas. Por otro lado, los voluntarios también deben someterse a pruebas y capacitación adicionales para garantizar que gocen de buena salud, aptitudes físicas, habilidades comunicativas, entusiasmo y respeto por la cultura. Si bien inicialmente los viajes de turismo voluntario solían ser exclusivos para extranjeros, hoy en día cada vez más vietnamitas se inscriben en programas de voluntariado.

Trabajo voluntario, pero con un enfoque en la sostenibilidad.

A diferencia de las actividades benéficas, cuyo único objetivo es donar dinero y regalos a la población local, el turismo voluntario se centra principalmente en el turismo. Esto significa que los turistas siguen gastando dinero en viajes, participando en actividades turísticas y consumiendo productos locales. La diferencia radica en que, además de disfrutar del paisaje, participan voluntariamente en el desarrollo de la comunidad y la región.

Un aspecto destacable del turismo voluntario es que las unidades organizadoras se centran en programas educativos, brindando a personas desfavorecidas, residentes empobrecidos, víctimas de fraude, etc., oportunidades para el desarrollo profesional y personal a largo plazo, en lugar de actividades caritativas a corto plazo.

Los destinos elegidos por el modelo de turismo voluntario son principalmente lugares con potencial de desarrollo turístico, pero donde la población local desconoce cómo aprovecharlo. Por ello, los turistas voluntarios les impartirán formación en inglés y les enseñarán a alojarse en casas de familia para que descubran que, además de la agricultura y la pesca, existen nuevas formas de generar ingresos y lograr un desarrollo sostenible.

Para que el turismo voluntario cumpla con su función y propósito previstos, los participantes deben estar dotados de ciertas habilidades, especialmente en lo que respecta a los objetivos y principios del desarrollo turístico sostenible.

Sin embargo, según VEO, el proceso de persuadir a las personas en cada lugar del proyecto depende de sus necesidades y de su disposición al cambio, y este proceso no siempre transcurre sin problemas.

Tras lograr convencer a la población local de participar en el desarrollo turístico, las dificultades son inevitables debido a su falta de experiencia en la prestación de servicios. En estos casos, el equipo de voluntarios trabaja codo a codo con la comunidad para superarlas y resolverlas. Sin embargo, a veces, la orientación y las sugerencias por sí solas no bastan para que la gente acepte el cambio; es un proceso largo moldear su mentalidad y brindarles conocimientos, desde la bienvenida a los turistas hasta la preparación del alojamiento, la cocina y el servicio. Esta forma de turismo sirve como un puente especial entre los expertos internacionales y la comunidad local. Los voluntarios vietnamitas que participan en el programa, además de adquirir experiencia y aprender, también tienen la oportunidad de apoyar proyectos de desarrollo comunitario y ayudar a las personas desfavorecidas de la sociedad.

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Tras el paso del tifón Yagi, el Centro de Promoción Turística de Lao Cai colaboró ​​con diversas organizaciones para desarrollar recorridos turísticos experienciales adicionales, combinándolos con actividades benéficas y brindando apoyo a las aldeas gravemente afectadas por el desastre natural.
Además de contribuir a la recuperación de la economía turística de las zonas afectadas por las inundaciones, los viajes benéficos con el apoyo de las empresas turísticas y las autoridades locales ayudarán a que las actividades benéficas obtengan mejores resultados, permitiendo a los turistas saber exactamente dónde se necesita ayuda y qué tipo de apoyo se requiere, evitando así situaciones en las que haya un exceso de ayuda en algunos lugares y una escasez en otros.
Algunos ejemplos incluyen recorridos como "Explorando Sa Pa, la ciudad en la niebla, combinado con un programa de caridad", con visitas y actividades de entrega de regalos en la comuna de Muong Hoa; recorridos para explorar el mercado de Bac Ha y cruceros por el río Chay combinados con un programa de caridad para ayudar a estudiantes desfavorecidos en la comuna de Hoang Thu Pho o Lung Phinh; recorridos para explorar el turismo espiritual y el turismo comunitario en Bao Yen combinados con trabajo de caridad en Nghia Do y Lang Nu (Phuc Khanh); y recorridos para explorar Muong Hum, Y Ty y Lung Po combinados con trabajo de caridad y entrega de regalos a estudiantes en A Lu y Nam Pung…
Muchas agencias de viajes también han implementado tours en esta dirección. Los tours benéficos típicos combinan el turismo con actividades solidarias sostenibles y efectivas. Cabe destacar que, en estos tours, las atracciones y experiencias siguen estando disponibles para los turistas. De esta manera, se combinan actividades benéficas con un estímulo para el desarrollo turístico, especialmente el turismo comunitario.