tendencias del turismo de voluntariado

Por lo tanto, el turismo de voluntariado se considera actualmente una forma eficaz de desarrollar proyectos turísticos para la población, del mismo modo que, en lugar de traer pescado, el turismo de voluntariado trae cañas de pescar para desarrollar el turismo comunitario.

Llevar dinero y ayuda material a las zonas de minorías étnicas que aún se encuentran en situación de vulnerabilidad o que han sufrido desastres naturales es muy valioso. Sin embargo, cada vez se observa más que, para que las zonas montañosas y la vida de las minorías étnicas se desarrollen de forma sostenible, se necesitan métodos más sostenibles.

Los turistas participan en la enseñanza de inglés a los niños locales.

Turismo de voluntariado, llevando "cañas de pescar" a la gente

El turismo de voluntariado es una tendencia cada vez más popular en todo el mundo , ya que no solo ofrece a los turistas experiencias únicas y enriquecedoras, sino que también contribuye a la solución de problemas sociales y al desarrollo sostenible. Esta actividad es, además, una forma de que los turistas demuestren responsabilidad y respeto por el país y las personas que visitan.

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Actualmente, la mayoría de las casas en Lo Lo Chai funcionan como alojamientos familiares con todas las comodidades, como baños, mesas de té y espacios comunes higiénicos, satisfaciendo así las necesidades de los turistas y preservando el estilo arquitectónico típico del país. Desde el cambio en los métodos económicos , pasando de ser un pueblo puramente agrícola a un atractivo destino turístico, la imagen de la zona rural ha cambiado positivamente y sus habitantes han superado la pobreza gracias a su propio esfuerzo y capacidad.

Los viajes de voluntariado son cada vez más populares, ya que los propios turistas pueden participar en excursiones que combinan turismo local, entretenimiento, compras y la oportunidad de contribuir a la mejora de los servicios comunitarios. El programa se centra en el ecoturismo con el objetivo de ayudar a las personas, especialmente a aquellas de familias desfavorecidas, a generar empleo en su propia localidad o incluso en sus hogares mediante la creación de alojamientos familiares, servicios de experiencias culturales regionales, etc.

Una modalidad de turismo que combina el voluntariado con actividades que benefician tanto a los turistas como a las comunidades locales. Los turistas voluntarios participan en actividades como la enseñanza, la atención sanitaria, la conservación de la naturaleza, el apoyo al desarrollo comunitario y el intercambio cultural con la población local.

La ayuda no se limita a unas pocas visitas, sino que también incluye cuidados a largo plazo y compañía desde el momento en que la casa es solo un lugar para vivir, el jardín es un lugar para criar ganado y cultivar, hasta que ese espacio se convierte en un lugar para alojarse y viajar desde el cual las personas pueden aumentar sus ingresos.

La historia del voluntariado no solo ha “dado pescado”, sino que también ha proporcionado a la gente una “caña de pescar” para que puedan desarrollar con confianza el turismo en su tierra natal, preservar la cultura única de la nación y crear una fuente legítima de ingresos.

La eficacia de estos modelos no se aprecia fácilmente en semanas o meses, sino que requiere un largo periodo de tiempo; de media, un modelo tarda entre uno y dos años en demostrar su eficacia. Por lo tanto, se trata de un proceso largo y arduo que exige la atención y la participación de las autoridades locales, la determinación de la población para superar la pobreza y la colaboración de empresas y agencias de viajes.

Cafetería en el pueblo de Lo Lo Chai.

Diccionario Lo Lo Chai

Lo Lo Chai (comuna de Lung Cu, distrito de Dong Van, provincia de Ha Giang), un sitio típico del proyecto, fue "transformado" por la combinación de autoridades locales, personas y visitas de voluntarios.

Inicialmente, Lo Lo Chai no desarrolló el turismo; sus habitantes vivían de la agricultura y la ganadería, con una baja productividad económica. Tras la determinación del gobierno local, la población y las empresas, Lo Lo Chai ha experimentado una profunda transformación gracias al desarrollo de su infraestructura, atrayendo cada vez más turistas, pero conservando intacta la arquitectura y la belleza cultural heredadas de muchas generaciones de su gente.

La aldea de Lo Lo Chai cuenta con 119 hogares, pertenecientes a dos grupos étnicos: 109 de la etnia Lo Lo y los 10 restantes de la etnia Mong. Actualmente, 42 hogares de Lo Lo Chai ofrecen servicios de alojamiento familiar. Se estima que en 2023, la aldea recibió entre 400 y 600 turistas diarios. El ingreso promedio anual por hogar proveniente de los servicios turísticos oscila entre 50 y 70 millones de VND, llegando algunos hogares a alcanzar los 200 millones de VND anuales.

Las casas, con paredes de tapial y techos de teja, se encuentran muy juntas. Sus habitantes conservan la costumbre de vestir trajes tradicionales, fomentando la carpintería y el bordado, y celebrando festivales vinculados a la vida espiritual a través de generaciones, como la ceremonia de culto al Dios del Bosque, la fiesta del arroz nuevo y la inauguración de una nueva casa. La rica cultura tradicional se mantiene intacta, prestando especial atención a la higiene ambiental, la protección del paisaje y la amabilidad y hospitalidad de la gente del lugar.

Lo Lo Chai, un pequeño pueblo prácticamente desconocido, cuya subsistencia dependía principalmente de unos pocos campos de maíz cultivados en las montañas rocosas, ha experimentado una transformación radical. Los cambios en la mentalidad y las prácticas de sus habitantes lo han convertido en un atractivo destino de turismo comunitario (alojamiento en casas de familia) en la región de Ha Giang, brindando una vida próspera a las minorías étnicas al pie de la Montaña del Dragón.

A lo largo de los años, VEO (Organización de Voluntariado para la Educación) ha sido pionera en el turismo de voluntariado e impulsora de los viajes de voluntariado a Lo Lo Chai, contribuyendo al desarrollo de esta aldea de turismo comunitario. El proyecto de VEO consiste en que los visitantes participen en clases de inglés para niños de la aldea; aporten ideas para el desarrollo de productos de turismo experiencial; recopilen documentos y elaboren contenido promocional para el modelo de turismo comunitario de Lo Lo Chai, así como para la cultura de sus habitantes.

La actual tendencia del turismo de voluntariado se ha extendido a las actividades de muchas universidades. Si en 2023 la Facultad de Turismo de la Universidad de Ciencias Sociales y Humanidades (Universidad Nacional de Vietnam, Hanói) implementó el proyecto «Flores que florecen en la frontera» para promover el turismo en Binh Lieu (Quang Ninh), en 2024 implementó el proyecto «Un sol radiante en Shan Tuyet». Esta campaña de turismo de voluntariado generó contenido audiovisual, incluyendo videos y artículos, y lo publicó en redes sociales para promover la belleza, la cultura y la experiencia del turismo agrícola en la aldea de Cao Bang, Ha Giang.

Las actividades de voluntariado turístico se organizan cada vez más de forma diversa y flexible, abarcando desde limpieza, agricultura, construcción de viviendas y reparación de aulas hasta atención sanitaria, enseñanza de idiomas, informática y habilidades para la vida. En Sa Pa (Lao Cai), las excursiones de voluntariado más populares consisten en alojarse en casas de familias locales y enseñar inglés a niños de minorías étnicas. En cuanto a la protección del medio ambiente y la conservación de la fauna, se realizan excursiones de rescate de tortugas en Con Dao (Ba Ria - Vung Tau) de julio a septiembre de cada año; recogida de basura en la isla de Ly Son (Quang Ngai) y plantación de árboles en Da Lat (Lam Dong). En general, las actividades de voluntariado turístico más populares incluyen la creación de huertos en guarderías, la pintura de aulas y bibliotecas, y la realización de murales. Además, se visitan pueblos artesanales tradicionales, se toman fotografías y se escriben blogs para promover el turismo local. De este modo, los visitantes que también son voluntarios adquieren experiencia y conocimientos, mientras que la comunidad local se beneficia de la seguridad social y del aumento de los ingresos procedentes del turismo.

Sin embargo, el voluntariado turístico también exige ciertas condiciones que impiden la participación de cualquier persona en cualquier momento. Muchos programas limitan el número de participantes para garantizar actividades profesionales y eficaces. Por otro lado, los voluntarios deben someterse a pruebas y recibir formación para asegurar su buen estado de salud, habilidades motrices, capacidad de comunicación, entusiasmo, respeto cultural, etc. Si bien inicialmente los viajes de voluntariado solían estar dirigidos únicamente a extranjeros, cada vez más vietnamitas se inscriben en programas de voluntariado turístico.

Voluntariado con enfoque en la sostenibilidad

A diferencia de las actividades benéficas que solo buscan dar dinero a la población local, el turismo de voluntariado se centra principalmente en el turismo. Es decir, los turistas siguen gastando dinero para viajar como de costumbre, siguen disfrutando de las actividades turísticas y siguen consumiendo productos turísticos locales. La única diferencia es que, además de disfrutar del turismo, participan voluntariamente en el desarrollo de la población y el territorio.

Lo destacable del turismo de voluntariado es que las organizaciones se centran en programas educativos, brindando a personas desfavorecidas, residentes pobres, víctimas de fraude… oportunidades de desarrollo profesional y personal a largo plazo, en lugar de actividades caritativas a corto plazo.

Los destinos que elige el modelo de turismo de voluntariado son principalmente lugares con potencial para el desarrollo turístico, pero cuya población desconoce cómo aprovecharlo. Por ello, los voluntarios les brindan capacitación en inglés y les ofrecen alojamiento en casas de familia para que vean que, además de la agricultura y la pesca, existen otras formas de generar ingresos y desarrollarse de manera sostenible.

Para que el turismo de voluntariado cumpla su función y propósito adecuados, los participantes también necesitan estar dotados de ciertas habilidades, especialmente de los objetivos y principios del desarrollo turístico sostenible.

Sin embargo, según VEO, el proceso de convencer a las personas en cada lugar del proyecto depende de las necesidades y la voluntad de cambio de las personas, y este proceso no siempre transcurre sin problemas.

Tras lograr que la gente participe en el desarrollo turístico, es inevitable que surjan deficiencias debido a su falta de experiencia en la prestación de servicios. En esos momentos, el equipo de voluntarios acompaña a las personas para superar y resolver dichas dificultades. Sin embargo, a veces no basta con orientación y sugerencias para que las personas acepten los cambios; se requiere un proceso más largo para moldear su mentalidad y dotarlas de conocimientos, desde la actitud de recibir a los turistas hasta la preparación del alojamiento, la cocina y el servicio. Esta modalidad de turismo constituye un puente especial entre los expertos internacionales y la comunidad local. Los voluntarios vietnamitas que participan en el programa, además de adquirir experiencia y aprender, tienen la oportunidad de apoyar proyectos de desarrollo comunitario y a las personas más desfavorecidas de la sociedad.

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Tras el tifón Yagi, el Centro de Promoción Turística de Lao Cai se coordinó con otras unidades para crear más recorridos experienciales, combinando el voluntariado y el apoyo a las aldeas gravemente dañadas por desastres naturales.
Además de contribuir a la recuperación de la economía turística de las zonas afectadas por las inundaciones, los viajes de voluntariado con el apoyo de las empresas de viajes y las autoridades locales ayudarán a que las actividades de voluntariado alcancen mejores resultados; los turistas sabrán exactamente dónde y qué tipo de ayuda necesitan, evitando así la situación de tener un exceso de recursos en algunos lugares y escasez en otros.
Por ejemplo, la excursión «Descubre Sa Pa: la ciudad entre la niebla, combinada con un programa benéfico» que incluye visitas y entrega de regalos en la comuna de Muong Hoa; la excursión para explorar el mercado de Bac Ha y un crucero por el río Chay, combinada con un programa benéfico que ayuda a estudiantes desfavorecidos en las comunas de Hoang Thu Pho o Lung Phinh; la excursión de turismo espiritual y comunitario de Bao Yen, combinada con voluntariado en Nghia Do, Lang Nu (Phuc Khanh); la excursión para explorar Muong Hum, Y Ty y Lung Po, combinada con voluntariado y entrega de regalos a estudiantes en A Lu, Nam Pung...
Muchas agencias de viajes también han lanzado excursiones en este sentido. Las excursiones de voluntariado suelen combinar el turismo con actividades benéficas de forma sostenible y eficaz. Cabe destacar que estas excursiones garantizan las atracciones y experiencias que ofrecen a los turistas. De este modo, se fomentan tanto las actividades benéficas como el desarrollo turístico, especialmente el turismo comunitario.