جانسون که در سال ۱۹۱۸ در وایت سولفور اسپرینگز، ویرجینیای غربی (ایالات متحده آمریکا) متولد شد، استعداد اولیه خود را در ریاضیات نشان داد و در سن ۱۴ سالگی زودتر از همسالان خود از دبیرستان فارغ‌التحصیل شد.
او سپس در سال ۱۹۳۷ با مدرک ریاضی و زبان فرانسه از کالج ایالتی ویرجینیای غربی با رتبه عالی فارغ‌التحصیل شد و در یک مدرسه دولتی در ویرجینیا ریاضی تدریس می‌کرد.
کاترین جانسون، ریاضیدان، در مرکز تحقیقات ناسا کار می‌کند.
در سال ۱۹۵۳، جانسون به کمیته مشورتی ملی هوانوردی (NACA) پیوست که بعدها به اداره ملی هوانوردی و فضا (NASA) تبدیل شد. او یکی از معدود زنان آفریقایی-آمریکایی بود که به عنوان "رایانه" استخدام شد و محاسبات پیچیده را با دست برای تحقیقات آژانس در زمینه هوانوردی و اکتشافات فضایی انجام می‌داد.
طبق اطلاعات موجود در وب‌سایت ناسا، در آن زمان، کامپیوترهایی مانند نسخه‌های امروزی وجود نداشتند، بنابراین ریاضیدانانی مانند جانسون مسئول انجام محاسبات پیچیده به صورت دستی بودند. وظیفه جانسون هماهنگی با دیگر «کامپیوترها» برای تأیید و بررسی مجدد محاسبات یکدیگر و اطمینان از صحت داده‌ها بود.
جانسون وظیفه محاسبه مدارهای اولین پروازهای فضایی سرنشین‌دار ناسا را بر عهده داشت. به طور خاص، محاسبات او برای موفقیت پرواز مداری جان گلن با فضاپیمای فرندشیپ ۷ در ۲۰ فوریه ۱۹۶۲ تعیین‌کننده بود. این موضوع در شرایطی که اتحاد جماهیر شوروی برای مدت طولانی بر اکتشافات فضایی با فضاپیماهای سرنشین‌دار تسلط داشت، مایه افتخار بزرگی برای آمریکایی‌ها بود.
گلن شخصاً از جانسون خواسته بود که محاسبات را دوباره بررسی کند و او تا زمانی که از او تضمینی دریافت نکرد، از پرواز خودداری کرد.
این نشان دهنده اعتماد و احترامی بود که این فضانورد مشهور علیرغم سوءظن دانشمندان مرد، برای جانسون قائل بود.
کار آرام او تا زمانی که در سال ۲۰۱۵ مدال آزادی ریاست جمهوری به او اهدا شد، مورد توجه قرار نگرفت.
جانسون همچنین سهم قابل توجهی در سایر زمینه‌های تحقیقات فضایی داشت. او در برنامه آپولو که منجر به اولین فرود انسان بر روی ماه در سال ۱۹۶۹ شد، کار کرد. بیل بری، مورخ ناسا، سهم مهم جانسون را اینگونه ارزیابی کرد: «اگر می‌خواهیم به ماه یا مریخ برگردیم، باید از فرمول‌های ریاضی او استفاده کنیم.»
جانسون علاوه بر مشارکت‌هایش در برنامه فضایی، مدافع سرسخت آموزش است. او معتقد است که آموزش کلید گشودن فرصت‌ها و دستیابی به رویاهای فرد است. او خستگی‌ناپذیر برای الهام بخشیدن و حمایت از نسل بعدی متخصصان STEM تلاش می‌کند.
با این حال، جانسون در طول دوران حرفه‌ای خود به دلیل جنسیت و نژاد آفریقایی-آمریکایی‌اش با تبعیض و موانع قابل توجهی روبرو بود. او تنها زن و فرد رنگین‌پوست در آن جمع بود. در اوایل دوران حرفه‌ای‌اش، نگاه‌های تحقیرآمیز برخی از همکاران مردش را دریافت می‌کرد.
در سال ۲۰۱۶، ساختمانی در ستاد ناسا در ویرجینیا به افتخار او نامگذاری شد.
این دانشمند زن همچنین با درگذشت همسر اولش - جیمز گابل - تراژدی شخصی را تجربه کرد. گابل جانباز جنگ جهانی دوم و معلمی بود که اشتیاق جانسون به آموزش را به اشتراک گذاشت.
این زوج صاحب سه دختر شدند و بیش از یک دهه با هم زندگی کردند تا اینکه گابل ناگهان درگذشت. جانسون مجبور بود در حالی که تمام وقت در ناسا کار می‌کرد، فرزندانش را به تنهایی بزرگ کند. با وجود این چالش‌ها، جانسون پشتکار به خرج داد و سه فرزند را به بزرگسالی رساند.
جانسون در سال‌های پایانی عمرش همچنان خود را وقف علم و ریاضیات کرد و در سال ۲۰۱۵، مدال آزادی ریاست جمهوری ایالات متحده را دریافت کرد.
باراک اوباما، رئیس جمهور سابق آمریکا، گفت: «کاترین جانسون تمام زندگی خود را وقف پیشرفت دانش بشری و گسترش مرزهای آنچه که ما به عنوان انسان می‌توانیم به آن دست یابیم، کرد.»
در سال ۲۰۱۹، مدال طلای کنگره ایالات متحده به او اهدا شد. این جایزه به پاس «کار پیشگامانه او به عنوان یک ریاضیدان و فیزیکدان که محاسباتش برای برنامه اولیه پروازهای فضایی انسانی ناسا بسیار مهم بود» به او اهدا شد. میراث او همچنان الهام‌بخش پیشرفت زنان و اقلیت‌ها در علم و فناوری است.
(منبع: ویتنام نت/ناسا)
مفید
احساسات
خلاق
منحصر به فرد
منبع
نظر (0)