قبیله دریایی کوچ نشین باجائو در جزیره مابول

جوامع کمی در جهان می‌توانند به چنین ارتباط عمیق و مقدسی با اقیانوس به عنوان مردم افسانه‌ای باجائو در جزیره مابول (مالزی) مباهات کنند - مردمی که زمانی به عنوان "مردم زیر آب" شناخته می‌شدند. آنها عشایر واقعی دریا هستند. قرن‌هاست که آنها در آب‌های وسیع مثلث مرجانی - تقاطع مالزی، اندونزی و فیلیپین - یکی از متنوع‌ترین مناطق دریایی روی کره زمین، زندگی، نقل مکان و با آن در هم تنیده شده‌اند.

ماهیگیران از جزر و مد برای صید غذاهای دریایی روی صخره‌های مرجانی و بسترهای علف‌های دریایی استفاده می‌کنند.

جامعه‌ای از اقیانوس

مردم باجائو هیچ ملتی ندارند - آنها شهروندان اقیانوس هستند. سنت‌های آنها از خشکی سرچشمه نمی‌گیرد، بلکه از امواج، جزر و مد و صخره‌های مرجانی سرچشمه می‌گیرد. کوچ‌نشینان دریایی باجائو لاوت زندگی خود را بر روی قایق‌های چوبی کوچک - به نام لپا-لپا - که بین جزایر لنگر انداخته‌اند، یا در کلبه‌های چوبی ساخته شده بر روی پایه‌هایی در میان صخره‌های مرجانی نزدیک ساحل گذرانده‌اند. آنها به نقشه یا تجهیزات ناوبری نیازی ندارند زیرا دانش آنها در مورد جریان‌ها، بادهای موسمی، زندگی دریایی و مناطق خوب ماهیگیری به صورت شفاهی از نسلی به نسل دیگر منتقل می‌شود - نوعی نقشه زنده که در کتاب‌ها یافت نمی‌شود.

سازگاری استثنایی مردم باجائو با محیط دریایی بسیاری از دانشمندان را شگفت‌زده کرده است. مطالعات اخیر نشان می‌دهد که باجائوها می‌توانند تا عمق بیش از ۷۰ متر غواصی کنند و نفس خود را تا ۱۳ دقیقه حبس کنند، کاری که اکثر انسان‌های مدرن نمی‌توانند انجام دهند. بدن آنها با گذشت زمان تکامل یافته است - با طحال‌های بزرگتر از حد متوسط، که به آنها اجازه می‌دهد اکسیژن بیشتری را در طول غواصی آزاد ذخیره کنند. بدون مخازن اکسیژن، آنها فقط با استفاده از عینک‌های غواصی موقت، تفنگ‌های چوبی دست‌ساز یا قلاب‌های آهنی برای شکار ماهی، اختاپوس و صدف غواصی می‌کنند. هدف اصلی آنها خودکفایی است، که گاهی اوقات شامل تجارت با ساکنان جزیره می‌شود.