نهنگ آبی عنوان بزرگترین حیوان روی کره زمین را پس گرفت

تحقیقات جدید نشان می‌دهد که گونه باستانی نهنگ پروستوس بسیار بزرگ بوده اما همچنان از نهنگ آبی امروزی کوچکتر است.

مقایسه اندازه نهنگ آبی، نهنگ منقرض شده پروستوس و انسان. عکس: کالن تاونسند — مقایسه اندازه نهنگ آبی، نهنگ منقرض شده پروستوس و انسان. عکس: *کالن تاونسند*

آگوست گذشته، تیمی از دیرینه‌شناسان از کشف استخوان‌های فسیل‌شده یک نهنگ غول‌پیکر باستانی خبر دادند. به گفته آنها، نهنگ پروستوس می‌توانسته بیش از ۲۰۰ تن وزن داشته باشد که آن را به سنگین‌ترین حیوانی که تاکنون روی زمین زندگی کرده تبدیل می‌کرد. اما در مطالعه‌ای که در مجله PeerJ منتشر شد، دو دانشمند این گمانه‌زنی را رد کردند. به گفته وب‌سایت Interesting Engineering در اول مارس، نیکلاس پینسون، دیرینه‌شناس موزه تاریخ طبیعی اسمیتسونیان و یکی از دو نویسنده این مطالعه جدید، این رقم بی‌معنی است.

تجزیه و تحلیل‌های انجام شده توسط پینسون و ریوسوکه موتانی، دیرینه‌شناس دانشگاه کالیفرنیا، دیویس، به این نتیجه رسید که پروستوس می‌توانسته ۶۰ تا ۷۰ تن وزن داشته باشد، تقریباً به اندازه یک نهنگ عنبر. آن‌ها همچنین فسیل‌های نهنگ آبی را تجزیه و تحلیل کردند و به تخمین جدیدی از وزن این گونه رسیدند. آن‌ها نتیجه گرفتند که نهنگ‌های آبی تا ۲۷۰ تن وزن داشته‌اند که بسیار بزرگتر از تخمین‌های قبلی ۱۵۰ تن است. این امر آن‌ها را به سنگین‌ترین گونه شناخته شده در تاریخ قلمرو حیوانات تبدیل می‌کند.

پروستوس اولین بار در سال ۲۰۱۰ توجه‌ها را به خود جلب کرد، زمانی که ماریو اوربینا، دیرینه‌شناس موزه تاریخ طبیعی دانشگاه ملی سن مارکوس در لیما، پرو، در بیابانی در جنوب پرو به استخوانی برخورد کرد. او و همکارانش ۱۳ مهره، چهار دنده و بخشی از لگن را از زیر خاک بیرون آوردند. این استخوان‌ها بسیاری از نشانه‌های استخوان‌های نهنگ را داشتند، اما به طور غیرمعمولی بزرگ و سنگین بودند. تیم اوربینا با مطالعه نهنگ‌های بسیار کوچک‌تری که در همان زمان زندگی می‌کردند، کل اسکلت پروستوس را بازسازی کردند. آن‌ها همچنین از گاوهای دریایی امروزی الهام گرفتند که اسکلت‌های جمع‌وجورشان به آن‌ها اجازه می‌دهد تا برای چریدن در علف‌های دریایی، خود را در آب غوطه‌ور کنند.

اوربینا و همکارانش به یک بازسازی عجیب دست یافتند. این موجود یک خرطوم بزرگ، یک سر کوچک، باله‌ها و پاهای عقبی داشت. موتانی، متخصص بازسازی حیوانات دریایی منقرض‌شده، از این نتیجه‌گیری گیج شد. او با پینسون، متخصص نهنگ‌های فسیلی، تماس گرفت. هر دو احساس می‌کردند که مدل‌سازی پروستوس از روی گاوهای دریایی اشتباه است، زیرا فقط نهنگ‌ها به چنین اندازه‌های فوق‌العاده‌ای تکامل یافته‌اند.

در مطالعه جدید، پینسون و موتانی به بررسی نهنگ‌های زنده پرداختند. از آنجا که وزن کردن یک نهنگ آبی زنده غیرممکن است، هیچ‌کس تا به حال وزن آن را به طور دقیق اندازه‌گیری نکرده است. این تیم داده‌های جمع‌آوری‌شده توسط کشتی‌های شکار نهنگ ژاپنی در دهه ۱۹۴۰ را بررسی کردند و از آن اطلاعات به عنوان مبنایی برای تخمین جدید خود استفاده کردند. آنها همچنین یک مدل سه‌بعدی از یک نهنگ آبی ایجاد کردند که از آن به عنوان مدلی از پروستوس استفاده کردند. با استفاده از این رویکرد، آنها تخمین زدند که پروستوس ۶۰ تا ۷۰ تن وزن داشته است، که بسیار کمتر از چیزی است که قبلاً تصور می‌شد.

الی آمسون، متخصص بافت‌شناسی استخوان در موزه تاریخ طبیعی اشتوتگارت آلمان و از نویسندگان مطالعه قبلی، با رویکرد پینسون و موتانی مخالف است. به گفته او، نهنگ آبی منقرض‌شده زیست‌شناسی بسیار متفاوتی با نهنگ‌های اخیر داشته است. او و همکارانش اکنون در حال ایجاد مدل سه‌بعدی خود از این حیوان باستانی هستند. آن‌ها دریافته‌اند که پروستوس بسیار بیشتر از آنچه در ابتدا تصور می‌شد، شبیه گاو دریایی بوده است و این نتیجه‌گیری را تأیید می‌کند که از نظر وزن به بزرگی یا بزرگتر از نهنگ آبی بوده است.

پینسون می‌گوید پروستوس، با وجود اندازه کوچکش که او و موتانی نتیجه گرفته‌اند، هنوز یک کشف بزرگ است. دیرینه‌شناسان مدت‌ها تصور می‌کردند که نهنگ‌ها تنها در چند میلیون سال گذشته به اندازه‌های عظیم تکامل یافته‌اند. پروستوس حتی با ۶۰ تن وزن، هنوز هم در میان نهنگ‌های اولیه غول‌پیکر است.

آن خنگ (طبق گفته مهندسی جالب )

لینک منبع