پیتون‌های هیبریدی در حمله به فلوریدا پیروز شدند

محققان دریافته‌اند که گونه‌های ترکیبی پیتون‌های برمه و هندی با زیستگاه‌های خود بهتر سازگار می‌شوند و به آنها اجازه می‌دهند تا گسترده‌تر و سریع‌تر گسترش یابند.

پیتون برمه ای که از تنه درختی در پارک ملی اورگلیدز آویزان است. عکس: آر. کاماف — پیتون برمه ای که از تنه درختی در پارک ملی اورگلیدز آویزان است. عکس: *آر. کاماف*

هیبریداسیون بین گونه‌ای، معضلی را در مبارزه با پیتون‌های مهاجم در فلوریدا ایجاد می‌کند. چند سال پیش، دانشمندان کشف کردند که تعداد زیادی از پیتون‌های غول‌پیکر که در اورگلیدز پرسه می‌زنند، هیبریدهایی هستند که از جفت‌گیری دو گونه مختلف، پیتون برمه ( Python bivittatus ) و پیتون هندی ( P. molurus ) حاصل شده‌اند. جالب اینجاست که به گزارش IFL Science در ۲۱ اکتبر، به نظر می‌رسد که این هیبریدها نسبت به والدین خود، با محیط جدید خود بهتر سازگار شده‌اند.

همانطور که از نامشان پیداست، پیتون‌های برمه و هندی بومی جنگل‌های گرمسیری آسیا هستند، نه باتلاق‌های فلوریدا. محققان معتقدند که آنها در دهه ۱۹۷۰، احتمالاً از طریق تجارت حیوانات خانگی عجیب و غریب، به این ایالت معرفی شدند. جمعیت آنها در اوت ۱۹۹۲، زمانی که طوفان اندرو یک مرکز پرورش پیتون در نزدیکی اورگلیدز را ویران کرد و تعداد زیادی از پیتون‌ها را در طبیعت رها کرد، به شدت افزایش یافت.

محیط باتلاقی جدید برای پیتون‌ها مناسب بود. این پیتون‌های غول‌پیکر به سرعت جمعیت‌های زادآوری ایجاد کردند و با اشتهای سیری‌ناپذیر و مهارت‌های شکار خود، حیوانات بومی را از میدان به در کردند. از زمان انفجار جمعیت پیتون‌ها در چند دهه پیش، پستانداران کوچکی مانند خرگوش‌های مردابی، مارهای دم‌پنبه‌ای و روباه‌ها تقریباً از اورگلیدز ناپدید شده‌اند. یک مطالعه در سال ۲۰۱۲ نشان داد که جمعیت راکون‌های اورگلیدز تنها از سال ۱۹۹۷، ۹۹.۳ درصد، اپاسوم‌ها ۹۸.۹ درصد و گربه‌های دم‌کوتاه ۸۷.۵ درصد کاهش یافته است.

تلاش‌ها برای مبارزه با پیتون‌های مهاجم پیشرفت چندانی نداشته است، اما دانشمندان در جستجوی راه‌حل‌ها، جمعیت پیتون‌ها را از نزدیک زیر نظر دارند. در سال ۲۰۱۸، تیمی از سازمان زمین‌شناسی ایالات متحده (USGS) تجزیه و تحلیل ژنتیکی حدود ۴۰۰ پیتون برمه ای را که در منطقه وسیعی از جنوب فلوریدا گرفته شده بود، انجام داد. این مطالعه که در مجله Ecology and Evolution منتشر شد، نشان داد که حداقل ۱۳ مورد از پیتون‌ها از نظر ژنتیکی هیبرید پیتون‌های برمه ای و هندی هستند که نشان می‌دهد آنها محصول هیبریداسیون بین گونه‌ای هستند.

مارگارت هانتر، متخصص ژنتیک و سرپرست مطالعه در سازمان زمین‌شناسی آمریکا، گفت: «پیتون‌های جنوب فلوریدا از نظر فیزیکی به عنوان پیتون‌های برمه‌ای قابل تشخیص هستند، اما از نظر ژنتیکی داستان پیچیده‌تری است.»

معمولاً وقتی دو گونه‌ی مشابه با هم جفت‌گیری می‌کنند، فرزندان در موقعیت نامساعدی قرار می‌گیرند. آن‌ها ممکن است عقیم باشند یا با چالش‌هایی روبرو شوند که آن‌ها را برای محیطشان نامناسب‌تر می‌کند. با این حال، گاهی اوقات ترکیب مناسب می‌تواند ترکیبی تولید کند که از همتای غیر هیبریدی خود برتر باشد، وضعیتی که به آن قدرت ترکیبی می‌گویند.

هانتر توضیح می‌دهد: «هیبریداسیون بین گونه‌ای می‌تواند منجر به قدرت ترکیبی شود، به این معنی که بهترین ویژگی‌های دو گونه به فرزندان آنها منتقل می‌شود. قدرت ترکیبی می‌تواند منجر به سازگاری بهتر با استرس و تغییرات محیطی شود. در جمعیت‌های مهاجم مانند پیتون برمه در جنوب فلوریدا، این می‌تواند منجر به توزیع گسترده‌تر یا گسترش سریع‌تر شود.»

در همین حال، مبارزه با پیتون‌های مهاجم همچنان ادامه دارد. بخشی از دلیل دشواری کنترل جمعیت پیتون‌ها این است که آنها در ترکیب شدن با محیط خود بسیار خوب هستند. مهندسی ژنتیک می‌تواند سلاح‌های جدیدی را در اختیار دانشمندان قرار دهد تا این تهدید را بهتر درک کنند. کریستن هارت، بوم‌شناس سازمان زمین‌شناسی ایالات متحده و یکی از نویسندگان این مطالعه، گفت: «با استفاده از ابزارها و تکنیک‌های ژنتیکی و ادامه ردیابی الگوهای حرکتی پیتون‌های مهاجم، می‌توانیم ترجیحات زیستگاهی و نحوه استفاده از منابع آنها را بهتر درک کنیم.»

آن خنگ (طبق گفته IFL Science )

لینک منبع