منبع احتمالی حیات در زیر قمر زحل

(دن تری) - کاوشگر کاسینی ممکن است کلید تعیین احتمال حیات طولانی مدت در یکی از قمرهای زحل را یافته باشد.

نشانه‌های حیات در خارج از زمین

فضاپیمایی پتانسیل حیات طولانی مدت را در انسلادوس، یکی از قمرهای زحل، کشف کرد (تصویر: ESA).

یک مطالعه پیشگامانه بر اساس داده‌های قدیمی کاوشگر کاسینی، به تازگی از کشف نشت گرمای غیرمعمول از قطب شمال انسلادوس، یکی از قمرهای زحل، خبر داده است.

این کشف دریچه جدیدی به سوی احتمال وجود حیات فرازمینی می‌گشاید و نشان می‌دهد که اقیانوس زیر لایه ضخیم یخ انسلادوس ممکن است برای میلیاردها سال پایداری انرژی خود را حفظ کرده باشد.

انسلادوس مدت‌هاست که به عنوان یک دنیای اقیانوسی فعال در منظومه شمسی در نظر گرفته می‌شود، به خصوص پس از آنکه ماموریت کاسینی در سال ۲۰۰۵ فوران‌های غول‌پیکر بخار آب را از قطب جنوب آن شناسایی کرد.

منبع انرژی این فواره‌ها، گرمایش جزر و مدی تعیین شده است که نتیجه‌ی برهمکنش گرانشی بین زحل و انسلادوس است و باعث می‌شود هسته‌ی قمر دائماً فشرده و کشیده شود، گرما تولید کند و حالت مایع را در زیر لایه‌ای از یخ به ضخامت ده‌ها کیلومتر حفظ کند.

اما سوال بزرگ همچنان باقی است: آیا این اقیانوس می‌تواند به اندازه کافی برای شکل‌گیری حیات دوام بیاورد؟ با مقایسه داده‌های طیف‌سنج مادون قرمز مرکب کاسینی (CIRS) بین زمستان ۲۰۰۵ و تابستان ۲۰۱۵، این تیم تحقیقاتی دریافتند که دما در قطب شمال حدود ۷ درجه سانتیگراد بالاتر از پیش‌بینی‌های مدل‌ها بوده است، که نشان می‌دهد یک منبع گرمای اضافی از درون در حال خروج است.

این میزان گرما ۴۶ میلی‌وات بر متر مربع تخمین زده می‌شود که معادل دو سوم گرمای از دست رفته در قاره‌های زمین است.

این نشان دهنده یک تعادل انرژی ظریف است که به اقیانوس‌های زیرزمینی اجازه می‌دهد در طول زمان‌های طولانی زمین‌شناسی پایدار بمانند، که یک عامل کلیدی برای توسعه حیات است.

کلید طول عمر

تصویری از سیارات در حال چرخش به دور ستارگان در کهکشان راه شیری (تصویر: ناسا).

پیش از این، قطب شمال انسلادوس یک "منطقه مرده" بدون هیچ فعالیت زمین‌شناسی قابل توجهی تصور می‌شد. با این حال، نتایج جدید خلاف این را ثابت می‌کند و نشان می‌دهد که گرما به صورت جهانی پخش می‌شود و احتمال وجود یک اقیانوس پیوسته و متصل در زیر صفحه یخی به ضخامت ۲۰ تا ۲۸ کیلومتر را تقویت می‌کند.

کارلی هاوت، محققی در دانشگاه آکسفورد و موسسه علوم سیاره‌ای آریزونا، می‌گوید: «درک تعادل گرمایی جهانی انسلادوس، کلید تعیین سکونت‌پذیری بلندمدت آن است.»

این کشف نه تنها امیدها را برای وجود یک دنیای قابل سکونت افزایش می‌دهد، بلکه ثابت می‌کند که داده‌های کاسینی، حتی با وجود پایان ماموریتش در سال ۲۰۱۷، همچنان اکتشافات جدیدی را آشکار می‌کند.

مایلز تأکید کرد که «رمزگشایی از تغییرات دمایی ناچیز روی سطح انسلادوس» گواهی بر اهمیت مأموریت‌های فضایی بلندمدت است، زیرا «رازهایی وجود دارد که تنها چند دهه پس از جمع‌آوری داده‌ها آشکار می‌شوند.»

آژانس فضایی اروپا (ESA) در حال حاضر در حال بررسی ماموریتی برای کاوش انسلادوس در دهه ۲۰۴۰ است، با هدف کسب اطلاعات بیشتر در مورد اقیانوس زیرزمینی آن و ترکیبات آلی درون آن.

در صورت پرتاب، می‌تواند گام بعدی در جستجوی حیات فرازمینی باشد، سفری که انسلادوس به عنوان امیدوارکننده‌ترین نامزد در منظومه شمسی برای آن در حال ظهور است.

منبع: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nguon-song-tiem-an-ben-duoi-mat-trang-cua-sao-tho-20251109095229052.htm