پس از بیش از ۱۴ ماه حضور در مدار، فضاپیمای X-37B بی‌سروصدا به زمین بازگشت.

به گزارش دیلی میل، نیروی فضایی ایالات متحده (USSF) هنوز اطلاعات مربوط به ماموریت‌هایی که این فضاپیمای ۲۰۰ میلیون دلاری انجام می‌دهد را مخفی نگه داشته است.

X-37B هفت ماموریت موفق را به پایان رسانده است، اما بسیاری از فعالیت‌های آن همچنان محرمانه باقی مانده است. مقامات تنها گفته‌اند که این فضاپیما درگیر مجموعه‌ای از آزمایش‌ها شامل «فناوری آگاهی مکانی» است، بدون اینکه جزئیات خاصی را فاش کنند.

Sau hơn 14 tháng trên quỹ đạo, tàu vũ trụ X-37B lặng lẽ quay trở lại Trái đất

فضاپیمای X-37B نیروی فضایی ایالات متحده. (منبع: USSF)

با این حال، نقش کلی نیروی دریایی ایالات متحده (USSF) واضح است. ژنرال بردلی چنس سالتزمن، رئیس عملیات نیروی دریایی ایالات متحده، در سخنرانی اخیر خود بر اهمیت کنترل فضا تأکید کرد.

آقای سالتزمن اعلام کرد: «کنترل حوزه فضا یک مأموریت منحصر به فرد نیروهای رزمی است، مسئولیتی که فقط ارتش می‌تواند آن را بر عهده بگیرد. فضا میدان نبرد جدید است و هدف ما دستیابی به برتری مطلق است.»

او همچنین گفت که نیروی دریایی ایالات متحده آماده است تا در صورت لزوم از اقدامات «پویا» (عملیات نظامی ) و «غیرپویا» (جنگ الکترونیک، پارازیت سیگنال) برای تضعیف یا خنثی کردن قابلیت‌های دشمن استفاده کند.

X-37B در طول ۴۳۴ روز ماموریت خود چه آزمایش‌هایی انجام داد؟

X-37B یک هواپیمای بدون سرنشین است که در اواخر دسامبر 2023 از مرکز فضایی کندی (فلوریدا) پرتاب شد. اگرچه ماموریت اصلی آن همچنان یک راز است، ناظران می‌گویند که این فضاپیما می‌تواند برای ردیابی سایر ماهواره‌ها در مدار مورد استفاده قرار گیرد.

آنچه مسلم است این است که در اکتبر ۲۰۲۴، X-37B مجموعه‌ای جدید از مانورهای پروازی ثبت‌شده را انجام داد. این فضاپیما تکنیکی به نام «ترمز هوایی» را آزمایش کرد که شامل استفاده از جو زمین برای کاهش سرعت است.

به طور خاص، X-37B در مدار قرار گرفت و بخشی از فضاپیما را به جو فرستاد. با اصطکاک مولکول‌های هوا با سطح فضاپیما، نیروی پسا ایجاد می‌شود تا به کاهش سرعت آن کمک کند. این یک تاکتیک مهم برای تنظیم مدار یا کاهش سرعت به اندازه‌ای است که گرانش زمین بتواند فضاپیما را به عقب بکشد.

علاوه بر این، این تکنیک امکان جدا کردن ماژول سرویس متصل به عقب X-37B را قبل از فرود فراهم می‌کند، اگرچه محتویات این ماژول فاش نشده است.

سالتزمن در بیانیه‌ای از سوی USSF گفت: «هفتمین ماموریت X-37B امکانات جدیدی را گشود و نشان داد که این فضاپیما می‌تواند آزمایش‌های انعطاف‌پذیری را در رژیم‌های مداری مختلف انجام دهد.»

آیا X-37B ابزاری برای ایالات متحده جهت کسب برتری فضایی است؟

هواپیمای X-37B که توسط بوئینگ ساخته شده، طراحی مشابهی با شاتل فضایی سابق ناسا دارد. این هواپیما توسط یک موشک به مدار پرتاب می‌شود و مانند یک هواپیمای معمولی به زمین بازمی‌گردد.

هالی مورفی، مدیر برنامه بوئینگ، در ویدئویی در نوامبر ۲۰۲۴ گفت که ماموریت‌های X-37B همچنان به پیشرفت فناوری فضایی آمریکا کمک می‌کنند. او گفت: «ما در حال آزمایش فناوری‌های جدید، کاهش ریسک و شکل‌دهی به آینده سیستم‌های فضایی هستیم.»

خدمه زمینی در پایگاه فضایی وندنبرگ شاهد فرود X-37B بودند. (منبع: USSF)

پس از یک سفر ۴۳۴ روزه، این فضاپیما صبح زود ۸ مارس در پایگاه فضایی وندنبرگ در کالیفرنیا فرود آمد.

ژنرال سالتزمن در سخنرانی خود در کنفرانس جنگاوری انجمن نیروهای هوایی و فضایی در آرورا، کلرادو در ۴ مارس، بر اهمیت کسب برتری در حوزه فضا، به ویژه در زمینه رقابت استراتژیک با سایر قدرت‌ها، تأکید کرد.

او اعلام کرد: «اگر واقعاً می‌خواهیم جنگجویان فضایی باشیم، باید مسئولیت کنترل فضا را بپذیریم. ما باید همه عناصر را کامل کنیم: نیروی انسانی، آموزش، تجهیزات و پشتیبانی. اگر هر عنصری کم باشد، برتری استراتژیک خود را از دست خواهیم داد.»

X-37B ممکن است تنها بخشی از استراتژی گسترده‌تر ایالات متحده برای تثبیت برتری خود در مسابقه فضایی باشد. و اگرچه ماموریت دقیق این فضاپیما هنوز مشخص نیست، اما به وضوح بخش کلیدی جاه‌طلبی‌های فضایی پنتاگون است.

منبع