شفلر در دور دوم مسابقات آزاد می‌درخشد: وقتی کلاس نفر اول جهان می‌درخشد.

اسکاتی شفلر در نیمه راه سومین عنوان گرند اسلم خود است و عملکرد او در رویال پورتراش ثابت می‌کند که چرا او گلف‌باز مسلط دوران مدرن است.

گلف‌باز شماره یک جهان ، بهترین راند مسابقات آزاد ۲۰۲۵ را با ثبت رکورد ۶۴ (منفی ۷) در شرایط آب و هوایی نامساعد ایرلند شمالی پشت سر گذاشت. امتیاز کل منفی ۱۰ او پس از دو راند، شفلر را در صدر جدول نهایی مسابقات بزرگ سال قرار می‌دهد و تنها یک ضربه از مت فیتزپاتریک جلوتر است.

نکته قابل توجه‌تر اینکه، این پایین‌ترین امتیاز شفلر در یک تورنمنت بزرگ بود، که نقطه عطفی جدید در دوران حرفه‌ای چشمگیر او محسوب می‌شود. از زمان کسب اولین عنوان مسترز خود در سال ۲۰۲۲، او در مجموع ۶۲ دور، ۱۰ بار در یک تورنمنت بزرگ صدرنشین بوده یا با نتیجه مساوی به پیروزی رسیده است.

یکی از این نمونه‌ها در مسابقات قهرمانی PGA در ماه مه گذشته بود، جایی که شفلر پس از ۵۴ سوراخ، پیشتاز بود و به پیروزی رسید. اکنون، او بار دیگر ثابت می‌کند که نه تنها به طور مداوم بازی می‌کند، بلکه می‌داند چگونه در لحظه مناسب، پیشرفت کند.

شفلر علاوه بر ضربات تی و آیرون شات که از قبل هم مشهور بود، عملکرد چشمگیری در پات زدن در مسابقات آزاد امسال از خود نشان داد. او پس از ۳۶ ضربه در هر سوراخ، در جایگاه دوم قرار گرفت (با توجه به کارایی پات در گرین).

این همچنین اولین باری است که شفلر با وجود پنج بار شرکت در مسابقات آزاد، در صدر یک دور قرار می‌گیرد. بهترین نتیجه قبلی او کسب مقام هفتم مشترک در رویال ترون در سال 2024 بود.

شفلر به اشتراک گذاشت: «احساس می‌کردم امروز نسبت به دیروز ضربه‌های بیشتری به سمت دروازه حریف زدم، چند ضربه آهنین خیلی خوب زدم و از فرصت‌های پات کردنم نهایت استفاده را بردم.»

با وجود اینکه گاهی اوقات مجبور بود در باران شدید بازی کند، این ستاره ۲۹ ساله آمریکایی خونسردی و دقت خود را حفظ کرد. او در مجموع ۸ ضربه «بردی» (birdie) ثبت کرد و تنها یک ضربه «بوگی» (bogey) در حفره یازدهم زد.

شفلر پس از پنج ضربه بِردی در ده سوراخ اول، یک پات تقریباً شش متری را از دست داد و در سوراخ یازدهم با مشکل مواجه شد. اما او به سرعت با دو ضربه بِردی در دو سوراخ پار-۳ (۱۳ و ۱۶) جبران کرد و سپس با یک پات بیش از چهار متر در سوراخ هفدهم، پیشتاز شد.

این نوزدهمین بار در دوران حرفه‌ای شفلر است که پس از ۳۶ سوراخ در یک رویداد تور PGA، پیشتاز یا با اختلاف مساوی پیشتاز است و چهارمین بار در سال ۲۰۲۵.

شفلر به یاد می‌آورد: «وقتی وارد زمین شدم، هنوز هوا آفتابی بود و من یک پیراهن آستین کوتاه پوشیده بودم. اما تنها چند دقیقه بعد، ابرهای تیره آمدند و باران شدیدی شروع به باریدن کرد. خوشبختانه، باران فقط برای ۴ یا ۵ چاله ادامه داشت و وقتی هوا بهتر شد، از فرصت‌ها به خوبی استفاده کردم.»