آه، اکتبر!

وقتی او خیلی کوچک بود، اکتبر زمان برداشت محصولات کشاورزان بود - مهمترین برداشت سال. ساقه‌های برنج از فصل طوفانی جان سالم به در بردند، سپس شکوفه دادند و به رنگ زرد طلایی رسیدند و لطف کشاورزان را جبران کردند. مزارع عمیق فقط می‌توانستند دو محصول اصلی، بهاره و پاییزه، را در خود جای دهند، اما در مناطق پست، مردم برنج فصل کوتاه می‌کاشتند تا برای محصول زمستانی، که فصل زودرس نامیده می‌شد، جا باز کنند. کلم قمری، کلم، سیب‌زمینی شیرین، سیب‌زمینی... همه به صورت دسته‌ای، با چرخ دستی و همراه با قدم‌های سنگین افرادی که سبدهایی بر پشت خود حمل می‌کردند، از راه می‌رسیدند. "در ماه اکتبر، قبل از اینکه حتی لبخند بزنید، هوا تاریک می‌شود"، بنابراین مردم ساعت 3 صبح چراغ روشن می‌کردند تا قبل از رفتن به مزارع برای برداشت سیب‌زمینی و برنج، صبحانه بخورند.

در ماه اکتبر، یخبندان آنقدر غلیظ بود که تقریباً می‌شد با کلاه آن را جمع کرد. دخترک کلاهش را روی سرش کشید و روی پشت گاومیش نشست و مادرش را تا مزارع دنبال کرد. از صبح زود تا دیروقت عرق می‌ریخت، اما در باغ‌ها، مزارع و چمنزارها، همیشه فضایی پر جنب و جوش و پر از خنده وجود داشت. شادی برداشت فراوان در هر چهره‌ای، در سلام و احوالپرسی‌های شاد که در مزارع طنین‌انداز می‌شد، مشهود بود. در مزارع عمیق‌تر، حتی در فصل برداشت، آب هنوز به سختی به ساقه‌های برنج می‌رسید. مردم اغلب با دو یا سه خانوار برای برداشت سریع همکاری می‌کردند. قایق‌های کوچک پشت سر دروگران کشیده می‌شدند تا بسته‌های برنج رسیده را تخلیه کنند. اردک‌ها که در مزارع به دنبال غذا می‌گشتند، بسیار جسور بودند و اغلب منتظر لحظه‌ای بودند که مادر کاه را بلند کند و ساقه‌های برنج برداشت شده را رها کند تا شیرجه بزند و غذا را برباید و ساقه‌های برنج را خراب کند. مادر کاه و کلش را جمع می‌کرد و بین اردک‌ها می‌ریخت، اما آنها فقط برای لحظه‌ای پراکنده می‌شدند و دوباره جمع می‌شدند، به دنبال خرچنگ و حلزون می‌گشتند و ساقه‌های برنجی را که مادر تازه انداخته بود، می‌قاپیدند.

در مزارع برنج که چند روز پیش درو شده بودند، کاه جوانه زده بود و رنگ سبزی به خود گرفته بود. گله‌های بوفالو و گاو با فراغت کاه‌های لطیف را لیس می‌زدند، بی‌توجه به حواصیل‌هایی که بی‌تفاوت روی آنها نشسته بودند و به مرغ‌های دریایی سرخ‌فام که به پشت و باسن آنها چسبیده بودند نوک می‌زدند. آب آنقدر عمیق بود که نمی‌توانست وارد مزارع شود، بنابراین دخترک در امتداد کناره‌ها پرسه می‌زد، ملخ‌ها و جیرجیرک‌ها را دنبال می‌کرد و خرچنگ‌ها و حلزون‌هایی را که مادرش گرفته و به ساحل انداخته بود، جمع می‌کرد. بچه‌های گاومیش‌دار با دیدن «طعمه»، برای جمع‌آوری کاه خشک انباشته شده روی شیارها دویدند تا خرچنگ‌ها و حلزون‌ها را کباب کنند. حلزون‌های چاق و سیاه در آتش کاه به آرامی جلز و ولز می‌کردند و می‌پختند. بوی دود کاه، خرچنگ و حلزون کبابی، کود گاومیش و گاو و گل - به طور خلاصه، بوی مزارع - در هر تار و پود وجودش، در هر تار مویش نفوذ می‌کرد و در حین رشد، او را تغذیه می‌کرد. وعده‌های غذایی برداشت محصول، رویدادی زودگذر در شالیزارهای برنج است که شامل میگوی سرخ‌شده، کلم قمری یا کلم در روغن معطر و به دنبال آن دسر ذرت آب‌پز یا چند تکه نیشکر شیرین می‌شود. به همین دلیل است که برداشت محصول بسیار مهم است و به همین دلیل است که این همه شادی و خوشبختی به همراه دارد.