Le ministre de l'Information de Sierra Leone, Chernor Bah, a déclaré lors d'un point de presse que l'attaque survenue tôt dimanche matin avait pris par surprise les forces de sécurité et les habitants de la capitale, Freetown. « Treize officiers militaires sont actuellement en détention, ainsi qu'un autre civil… Nous qualifions cet incident de tentative de coup d'État manqué », a-t-il affirmé.
Des hauts responsables sierra-léonais visitent une prison attaquée à Freetown, la capitale, le 27 novembre 2023. Photo : Reuters
Cet incident survient peu après la réélection du président sierra-léonais Julius Maada Bio pour un second mandat, lors d'un scrutin contesté en juin. Cette tentative de coup d'État dans ce pays d'Afrique de l'Ouest a exacerbé les tensions politiques en Afrique de l'Ouest et centrale. Les coups d'État sont en recrudescence dans la région, avec huit coups d'État militaires recensés depuis 2020, dont ceux du Niger et du Gabon cette année.
Les habitants de Freetown ont été réveillés tôt dimanche matin par des tirs nourris, lorsque des hommes armés ont pénétré par effraction dans un important dépôt d'armes de la plus grande caserne de l'armée sierra-léonaise, située près du palais présidentiel dans un quartier fortement gardé de la capitale.
Des affrontements à Freetown, la capitale de la Sierra Leone, menés par des soldats actifs et retraités, ont fait 13 morts parmi les forces gouvernementales , selon des sources locales.
Les assaillants ont également ciblé deux prisons de la ville, dont la prison centrale, d'où la plupart des plus de 2 000 détenus se sont évadés, selon le colonel Sulaiman Massaquoi, chef par intérim du service correctionnel de Sierra Leone.
Le ministre de l'Information de Sierra Leone a déclaré qu'un civil avait également été arrêté en lien avec l'attaque et que plus de 100 prisonniers évadés avaient été réincarcérés. Les services de sécurité poursuivent leurs recherches pour retrouver les autres évadés.
Treize soldats ont été tués lors d'affrontements dimanche dernier en Sierra Leone. Photo : WAZA
Des coups de feu ont été entendus mardi dans la capitale alors que les forces de sécurité tentaient d'arrêter l'un des suspects en fuite. « La personne impliquée a été arrêtée et est actuellement en garde à vue », a indiqué le ministère de l'Information dans un communiqué.
Le chef d' état-major des armées de Sierra Leone, le lieutenant-général Peter Lavahun, a déclaré lors d'une conférence de presse que de nombreux assaillants étaient cachés ou toujours en fuite à travers le pays.
Il a indiqué que les autorités vérifiaient le nombre d'armes volées. « Nous avons récupéré deux véhicules contenant des armes et des munitions qui avaient été dérobées », a déclaré Lavahun.
Mardi, à Freetown et dans tout le pays, de nombreuses personnes sont restées chez elles, plus de 24 heures après que le gouvernement a assoupli le couvre-feu de 24 heures en un confinement nocturne.
Des tensions politiques persistent en Sierra Leone depuis la réélection de M. Bio. Deux mois après son élection, la police a arrêté plusieurs personnes, dont des officiers supérieurs de l'armée, qui projetaient d'instrumentaliser les manifestations pour perturber l'ordre public.
La Guinée voisine est également en proie à l'instabilité politique depuis le coup d'État de 2021. La Sierra Leone, quant à elle, se remet encore d'une guerre civile de onze ans qui s'est achevée il y a plus de vingt ans. Sa population de huit millions d'habitants compte parmi les plus pauvres du monde.
La CEDEAO, le bloc économique régional d'Afrique de l'Ouest dont la Sierra Leone est membre, a condamné les attaques et a envoyé une délégation pour « témoigner de son soutien et de sa solidarité » au président du pays.
Huy Hoang (selon AP, Reuters)
Source
Comment (0)