La Coupe AFF 2026 : un défi pour le football vietnamien

Imprévisible avec la Coupe AFF 2026

La réunion, dans l'après-midi du 21 mai en Thaïlande, du Comité de compétition de la Fédération de football d'Asie du Sud-Est (AFF) pourrait créer un tournant historique, affectant grandement la situation du football régional. En conséquence, la Coupe AFF 2026 - la 16e édition du tournoi national de football d'Asie du Sud-Est de l'histoire - se déroulera à un moment sans précédent.

Au lieu d'avoir lieu en automne ou en hiver comme les 15 éditions précédentes, de 1996 à 2014, la Coupe AFF 2016 devrait se dérouler en été, du 25 juillet au 26 août 2026. Selon la majorité des membres de la Fédération de football de l'Asie du Sud-Est, les ligues professionnelles des pays de la région ont subi des changements majeurs, en phase avec les systèmes d'organisation de l'Asie et de l'Europe. Par conséquent, si le calendrier « traditionnel » des compétitions est maintenu, c'est-à-dire se déroulant en fin d'année, il sera difficile pour les équipes nationales de se réunir avec des effectifs optimaux. La raison vient de la réaction négative des clubs, car la Coupe AFF ne fait pas partie du système de compétition officiel de la FIFA. Cela signifie qu'ils ont le droit de refuser de « libérer » des joueurs dans les équipes nationales, afin de s'assurer qu'ils disposent de suffisamment de joueurs expérimentés pendant la phase chaude de la saison professionnelle.

La Coupe AFF 2026 met le football vietnamien au défi -0 — L'AFF Cup 2026 connaîtra des changements majeurs dans le calendrier des matchs.

De toute évidence, avec l'idée d'organiser en été venant du Comité de Compétition de l'AFF, la Thaïlande est le pays le plus favorable. Au cours des 10 dernières années, l'équipe du pays des pagodes d'or a toujours eu des maux de tête à chaque fois que la Coupe AFF a eu lieu. Parce que de nombreux clubs forts de la Ligue thaïlandaise ont refusé de soutenir les joueurs des « Éléphants de guerre ». Mais avec le calendrier d'organisation reporté au milieu de l'année, la Coupe AFF ne sera pas « piétinée » trop profondément dans le temps d'organisation de la Ligue thaïlandaise. Grâce à cela, Pathum, Bangkok United ou Buriram peuvent être plus ouverts à laisser leurs joueurs clés jouer pour l'équipe nationale thaïlandaise. La même histoire se produira également avec d’autres équipes de la région comme la Malaisie, l’Indonésie, le Myanmar ou le Cambodge. Quant à l’Indonésie, l’équipe nationale sera encore affectée dans une certaine mesure si elle conserve son noyau dur issu d’Europe. Parce que la période du 25 juillet au 26 août est également celle où les clubs occidentaux commencent la nouvelle saison.

Inconvénients pour le football vietnamien

Pour ma part, le changement d'heure de la Coupe AFF... n'apporte pas de bénéfices au football vietnamien. Même dans la direction opposée, les « Golden Star Warriors » ont été affectés de manière défavorable. La raison est que lors des précédentes Coupes AFF, contrairement à de nombreux tournois de la région, le comité d'organisation et les clubs de V.League ont toujours pleinement soutenu l'équipe nationale. Par exemple, lors de l'AFF Cup 2024 (le tournoi dans lequel le Vietnam a remporté le championnat), la V.League a joué de manière proactive en septembre et octobre. Grâce à cela, l'entraîneur Kim Sang Sik et son équipe ont eu tout le mois de novembre et décembre 2024 et la première partie de 2025 pour concentrer tous leurs efforts sur le tournoi. Les clubs soutiennent également pleinement le personnel de l’équipe nationale du Vietnam. L'attaquant Nguyen Xuan Son a même réussi à se faire naturaliser à temps pour être prêt à participer au dernier tour de la phase de groupes du tournoi.

Dans le contexte du soutien de la V.League et des adversaires influencés par le championnat national respectif, l'équipe vietnamienne bénéficie de facteurs à la fois subjectifs et objectifs. Grâce à cela, l’entraîneur Kim Sang-sik et son équipe ont terminé à la première place. Mais dans le contexte actuel, la Coupe AFF a été ajustée pour mieux convenir à de nombreux pays d’Asie du Sud-Est. À ce moment-là, la Thaïlande disposera évidemment d’un vaste champ d’action pour rassembler des forces optimales. Avec la Malaisie ou l'Indonésie, les talents exceptionnels du championnat national seront également davantage soutenus par les clubs sur leur chemin vers l'équipe nationale. De toute évidence, l’équipe vietnamienne devra faire face à une concurrence plus féroce. La capacité des « Golden Star Warriors » à défendre avec succès le championnat est donc soumise à de nombreux défis.

Rappelons que lors de l'AFF Cup 2020 et 2022 qui s'est déroulée sur 2 années consécutives, 2021 et 2022 (en raison de l'impact de la pandémie de COVID-19), lorsque la Thaïlande a pu rassembler la force optimale, avec l'apparition marquante de Chanathip Songkrasin et Theerathon Bunmathan, l'équipe vietnamienne dirigée par son prédécesseur Park Hang-seo n'a pas pu remporter le championnat.

Il est convenu que le changement du calendrier de la Coupe AFF aidera le tournoi à attirer plus de bons joueurs. Les ambitions des équipes sont ainsi poussées à un nouveau sommet. Cependant, avec une compétition poussée à un niveau élevé, l’équipe vietnamienne sera désavantagée de manière invisible. Cependant, la hauteur de la montagne mesure la bravoure. Les difficultés montrent l’héroïsme. Il s’agit également de la mesure standard pour évaluer la position de l’équipe nationale du Vietnam sur la carte du football de l’Asie du Sud-Est.

Rappelons que lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2022 en Asie, le Vietnam de M. Park a également rencontré la Thaïlande, la Malaisie et l'Indonésie. Au final, les « Golden Star Warriors » ont vaincu les 3 équipes pour remporter un billet pour le dernier tour de qualification de la Coupe du Monde continentale. Il faut souligner qu'à cette époque, les 3 adversaires régionaux utilisaient leurs meilleures compositions !

Les clubs de V.League font face à des calendriers serrés
Lors de la réunion du Comité de compétition de l'AFF du 21 mai, le Championnat des clubs d'Asie du Sud-Est a également élargi son échelle de 12 à 14 équipes. Selon le nouveau plan approuvé par le Comité de compétition de l'AFF, le Championnat des clubs de l'ASEAN 2025/26 sera également mis à jour avec 5 étapes : tour de barrage, phase de groupes, quarts de finale, demi-finales et finale. Il est à noter que le tournoi réunira les représentants les plus forts des 10 pays membres d’Asie du Sud-Est. Le tour des barrages est prévu le 8 août 2025. Les 14 équipes seront ensuite divisées en deux groupes, jouant un tournoi à la ronde d'août 2025 à février 2026 avec un total de 42 matchs de phase de groupes. Les quatre meilleures équipes de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale.
Les quarts de finale (26 et 27 février 2026) et les demi-finales (6 et 13 mai 2026) se joueront sous forme de matchs à élimination directe en deux manches (aller et retour). Les deux finales, également disputées à domicile et à l'extérieur, sont prévues les 20 et 27 mai 2026.
L’élargissement de l’échelle et l’ajustement du calendrier des matchs aideront le tournoi à accroître sa compétitivité, tout en contribuant à promouvoir le développement du football professionnel dans la région. Cependant, les critères de sélection des représentants régionaux et nationaux pour participer ont rendu les clubs de la V.League quelque peu hésitants. La raison est que les deux champions de la V.League et de la Coupe nationale du Vietnam seront sélectionnés pour participer au tournoi. Parallèlement, ces deux équipes championnes représenteront également le Vietnam pour concourir en Ligue des Champions AFC 2. De manière invisible, ces équipes devront concourir sur 4 fronts, dont 2 tournois internationaux (Ligue des Champions AFC 2 et Championnat des clubs d'Asie du Sud-Est) et 2 tournois nationaux (V.League, Coupe nationale). Cela fait qu'il est facile pour les équipes de tomber dans un état de surcharge, surtout lorsque les bases financières pour participer à ces tournois peuvent difficilement répondre au besoin de « nourrir » les troupes.
Le cas de Thanh Hoa qui a « échoué » en Ligue des Champions de l'AFC il y a deux saisons, en raison de la nécessité de se surpasser sur les quatre fronts mentionnés ci-dessus, est un exemple typique que le football vietnamien ne veut pas répéter.

Source : https://cand.com.vn/the-thao/aff-cup-2026-thu-thach-cho-bong-da-viet-nam-i769499/