Les supporters, fins gourmets et amateurs de football de haut niveau, rêvent d'assister au coup d'envoi des quarts de finale de la Coupe du Monde Féminine. L'Espagne atteindra-t-elle pour la première fois de son histoire une demi-finale dans la compétition, emmenée par la légendaire équipe féminine du FC Barcelone ? Nombreux sont ceux qui se posent la question. L'équipe féminine du pays des taureaux a réalisé un parcours exceptionnel : non qualifiée pour la Coupe du Monde 2011, éliminée dès la phase de groupes en 2015, puis en huitièmes de finale il y a quatre ans, elle est aujourd'hui, pour la première fois, en quarts de finale après une victoire éclatante contre la Suisse en phase éliminatoire.
Les Pays-Bas atteindront-ils une deuxième demi-finale consécutive, après celle de 2019 (victoire contre l'Italie en quarts de finale, puis contre la Suède en demi-finales) ? Il est intéressant de noter que l'équipe d'Andries Jonker a connu un parcours similaire jusqu'en Espagne. Elle n'a pas participé à la phase finale de la Coupe du monde avant 2011, avant d'atteindre les huitièmes de finale en 2015.
L'équipe féminine japonaise est la seule représentante de l'Asie à avoir atteint les quarts de finale de la Coupe du monde 2023.
Il ne fait aucun doute que ce match est difficile à pronostiquer. C'est la seule rencontre entre deux géants européens de plus en plus prestigieux à ce stade de la compétition. Bien que les Pays-Bas affichent un meilleur bilan que l'Espagne dans ce tournoi, étant invaincus, ils sont toujours considérés comme les outsiders. Les deux équipes se sont affrontées à dix reprises, avec cinq victoires pour l'Espagne (dont la plus récente, 2-0, lors de la Coupe de l'Algarve 2019), deux matchs nuls et trois victoires pour les Pays-Bas. Cette rencontre s'annonce comme un véritable choc, car l'Espagne, qui a inscrit 13 buts dans ce tournoi grâce à une attaque redoutable emmenée par sa star Aitana Bonmati, devra faire face à une défense néerlandaise qui n'a encaissé qu'un seul but et à un milieu de terrain très mobile, orchestré par Jill Roord. Roord est entrée dans l'histoire du football néerlandais en devenant la première joueuse de son pays à marquer lors de trois Coupes du Monde Féminines consécutives.
Alors, que nous réserve le prochain match entre le Japon et la Suède ? Le Japon atteindra-t-il les demi-finales pour la troisième fois en quatre tournois ? Son statut de seule équipe quart-finaliste à avoir remporté la Coupe du Monde lui permettra-t-il de venir à bout de la Suède, troisième au classement mondial et également troisième de la Coupe du Monde 2019 ? Statistiquement, le Japon impressionne plus que la Suède, même si les Nordiques ont éliminé les États-Unis lors d'une séance de tirs au but mémorable et atteignent les quarts de finale pour la septième fois en neuf participations. Hinata Miyazawa, favorite pour le titre de meilleure buteuse, et ses coéquipières ont inscrit 14 buts dans le tournoi, n'en ont encaissé qu'un seul, et n'ont marqué moins de trois buts qu'une seule fois lors de leurs quatre victoires (2-0 contre le Costa Rica).
L'équipe féminine espagnole (à droite) a un meilleur bilan face aux Pays-Bas.
Du côté suédois, le sélectionneur Peter Gerhardson et son staff doivent non seulement composer avec la fatigue accumulée par nombre de leurs joueuses après leur victoire contre les États-Unis, mais aussi avec l'absence potentielle de leur joueuse clé, Filipna Angeldal, sortie sur civière lors de cette rencontre. Leur héroïne du match, la gardienne Zecira Musovic, pourrait bien réitérer l'exploit face au Japon, grand favori de la rencontre et vainqueur de huit de ses dix derniers matchs contre des équipes européennes, dont récemment contre l'Espagne (4-0). Leur dernière confrontation en Coupe du Monde Féminine remonte aux demi-finales de l'édition 2011, remportées 3-1 par le Japon, qui s'était ensuite imposé face aux États-Unis lors d'une séance de tirs au but haletante.
Quels sont les pronostics pour les deux premiers quarts de finale ? Le match Espagne-Pays-Bas devrait se jouer en prolongation, voire aux tirs au but. Quant au Japon, il devrait se qualifier lors du second quart de finale. Affaire à suivre.
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