L'Inde et le rêve de voler parmi les étoiles

L’ambition de l’Inde d’explorer l’espace au cours des 60 dernières années a non seulement apporté de nombreuses réalisations scientifiques à l’humanité, mais aussi une déclaration sur le développement d’une nation postcoloniale.

Des Indiens assistent au lancement du vaisseau spatial Chandrayaan-3 depuis le centre spatial Satish Dhawan, le 14 juillet 2023 - Photo : AFP

Aujourd'hui, 15 août, l'Inde célèbre son 79e anniversaire d'indépendance. Depuis près de huit décennies, le pays le plus peuplé du monde a accompli des progrès remarquables, notamment dans le domaine spatial.

Le 23 août 2023, le vaisseau spatial Chandrayaan-3 a atterri avec succès dans la zone proche du pôle sud de la Lune, faisant de l'Inde le premier pays au monde à atterrir avec succès dans cette zone connue sous le nom de « face cachée de la Lune ».

Cet événement a ouvert la porte à New Delhi pour entrer dans le « club d'exploration de la Lune », devenant ainsi le quatrième pays au monde à réussir l'atterrissage d'un vaisseau spatial sur ce satellite naturel, après les États-Unis, l'Union soviétique et la Chine.

Cette réussite est considérée comme une « récompense » pour 60 années d’efforts inlassables pour devenir une puissance dans le domaine de l’exploration spatiale de l’Inde.

60 ans à la poursuite des étoiles

Le rêve de l'Inde de conquérir l'espace est né de la paisible église Sainte-Marie-Madeleine, sur la côte de l'État du Kerala, un lieu célèbre pour ses plus beaux paysages en Inde.

L'église se trouve exactement sur l'équateur magnétique, ce qui en fait un lieu idéal pour la recherche atmosphérique. En 1962, le Comité national indien pour la recherche spatiale (INCOSPAR) a choisi cet emplacement pour sa première base de lancement de fusées.

Le 21 novembre 1963, l'Inde a officiellement fait ses premiers pas dans l'ère spatiale avec le lancement d'une petite fusée Nike-Apache fournie par les États-Unis dans l'espace pour une mission d'exploration. L'objectif initial du programme indien d'exploration spatiale était de développer la situation socio -économique du pays.

Depuis lors, l’Inde a constamment recherché et développé ce programme.

En 2008, New Delhi a réalisé sa première avancée dans l'exploration lunaire lorsque son vaisseau spatial Chandrayaan-1 a découvert la présence de molécules d'eau à la surface du satellite, changeant fondamentalement l'histoire géologique lunaire pour toujours.

Depuis 2013, l'Inde continue de marquer l'espace mondial. Le succès retentissant de la mission martienne Mangalyaan a fait du pays le premier à atteindre l'orbite de la planète rouge dès sa première tentative, avec une économie colossale de 74 millions de dollars.

En mars 2025, le gouvernement indien a approuvé le projet d'exploration de Mars Mangalyaan-2 avec l'objectif ambitieux d'atterrir à la surface de la « planète rouge » - Photo : TIMES OF INDIA

Chandrayaan-3, Mangalyaan… ont ouvert la voie à l’étape la plus audacieuse de l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) pour envoyer des humains dans l’espace.

Cette ambition devrait se concrétiser grâce à la mission Gaganyaan, dont le lancement est prévu en 2027, marquant le premier vol habité de l'Inde vers l'orbite terrestre basse.

« La feuille de route de l'Inde ne s'arrête pas à Gaganyaan », a déclaré Pallava Bagla, rédacteur scientifique à la télévision de New Delhi (NDTV). Le Premier ministre Narendra Modi a présenté une vision audacieuse : créer une station spatiale indienne d'ici 2035 et envoyer des Indiens sur la Lune d'ici 2040.

En cas de succès, l’Inde rejoindra le prestigieux club des nations dotées de capacités technologiques indigènes pour les vols spatiaux habités, aux côtés de la Russie, des États-Unis et de la Chine.

« Lorsque nous célébrerons les 100 ans de l'indépendance en 2047, un drapeau indien flottera sur la Lune », a fièrement affirmé le ministre indien des Sciences et de la Technologie, Jitendra Singh.

Déclaration d'une nation en plein essor

Des Indiens heureux célèbrent l'atterrissage réussi de Chandrayaan-3 sur la Lune - Photo : AFP

Le programme spatial indien n’est pas seulement une ambition scientifique, mais aussi une déclaration sur le développement du pays.

En 2014, le New York Times a publié une caricature représentant un fermier indien conduisant une vache au bureau du « Global Elite Space Club ». À l'intérieur, deux hommes lisaient un journal relatant le succès de la mission Mangalyaan.

À l'époque, la caricature avait suscité l'indignation des Indiens, car elle était perçue comme une atteinte aux avancées scientifiques du pays. Cependant, elle reflétait aussi en partie le préjugé de longue date selon lequel les pays en développement ne peuvent pas participer à la course à l'espace, traditionnellement réservée aux pays riches et aux sciences et technologies avancées.

Depuis le XIXe siècle, ces projets technologiques de grande envergure sont considérés comme des symboles de puissance nationale et de modernité.

Dans cette optique, le programme spatial indien – et en particulier les missions Chandrayaan – n’est pas seulement une frontière scientifique, mais aussi une déclaration de force en tant que nation postcoloniale.

« Les considérations politiques et les motivations stratégiques peuvent être plus importantes que l’exploration spatiale pure de l’Inde, en particulier le programme Chandrayaan », a déclaré le Dr Dimitrios Stroikos de la London School of Economics and Political Science.

M. Bagla résume ainsi ses réalisations : « Atteindre les étoiles est devenu le quotidien de l'agence spatiale indienne. Après avoir visité la Lune et Mars avec des missions orbitales, ils visent désormais une mission vers Vénus et la collecte d'échantillons sur la Lune. »

Le programme spatial habité visant à envoyer un citoyen indien à bord d'une fusée indienne, lancée depuis le territoire indien, où le compte à rebours sera également effectué par l'Inde, prend rapidement forme".

Points forts de la coopération internationale

Image de l'atterrissage de Chandrayaan-3 sur la face cachée de la Lune - Photo : AFP

Le secteur aérospatial mondial en général, et celui de l'Inde en particulier, demeurent un pôle d'attraction pour la coopération internationale, malgré les incertitudes mondiales. Le programme spatial indien a été marqué par de solides projets de coopération internationale.

L'Union soviétique, puis la Russie, son successeur, étaient des partenaires de longue date et ont joué un rôle fondamental dans les débuts du programme spatial indien. Le premier satellite indien, Aryabhata, a été lancé depuis l'Union soviétique en 1975.

La Russie a également contribué à la formation des astronautes indiens pour la mission Gaganyaan et a fourni des systèmes clés pour le vaisseau spatial habité.

Parallèlement, la coopération spatiale entre l’Inde et les États-Unis s’est fortement développée depuis les années 2000, notamment en matière de partage de données scientifiques et de recherche climatique.

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis et l'ISRO ont collaboré sur de nombreux projets, notamment la mission de radar de télédétection NISAR pour surveiller le changement climatique et les catastrophes naturelles mondiales.

Les États-Unis fournissent également une assistance technique et des échanges d’experts dans les domaines de l’observation de la Terre, des télécommunications et de la navigation par satellite.

TRAN LINH-NGOC DUC

Source : https://tuoitre.vn/an-do-va-giac-mo-bay-tren-nhung-vi-sao-20250815151652315.htm