Apple à nouveau en difficulté en Chine

Photo : Le New York Times

Le gouvernement américain et les membres du Congrès ont récemment examiné l’accord entre Apple et Alibaba. Ils craignent que le partenariat d'Apple avec une entreprise chinoise puisse aider ses concurrents à améliorer leurs capacités d'IA, à étendre les chatbots censurés et à rendre Apple vulnérable aux lois sur la censure et le partage de données en Chine.

Il y a trois ans, Apple a subi des pressions de la part du gouvernement américain pour abandonner un accord d'achat de puces mémoire auprès du fabricant chinois YMTC. L’entreprise a également été récemment frappée par des droits de douane sur les produits fabriqués en Chine, menaçant ses bénéfices mondiaux.

Si Apple était contraint d'abandonner l'accord avec Alibaba, les dommages pour Apple seraient plus graves, car la Chine représente près de 20 % du chiffre d'affaires mondial de l'entreprise. Le manque de soutien d'Alibaba pourrait laisser l'iPhone derrière ses concurrents nationaux comme Huawei et Xiaomi.

Lors d'une réunion en mars, des responsables de la Maison Blanche et la Commission bipartite sur la Chine ont posé des questions à Apple sur les termes du partenariat, sur les données qui seraient partagées et sur la signature d'un engagement juridique par l'entreprise avec la Chine. Apple ne peut pas répondre à bon nombre de ces questions.

Les États-Unis considèrent de plus en plus l’IA comme un outil pouvant être utilisé à des fins militaires . Cette technologie permet de coordonner des attaques et de faire fonctionner des véhicules sans pilote. Les États-Unis cherchent donc à limiter l’accès de Pékin à l’IA, notamment en lui interdisant de produire et d’acheter des puces d’IA. Certains membres de l’administration Trump ont même proposé de mettre sur liste noire Alibaba et d’autres entreprises chinoises d’IA pour les empêcher de faire des affaires avec des entreprises américaines.

Le représentant Raja Krishnamoorthi, membre éminent de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, a déclaré qu'il était « très préoccupé par le manque de transparence d'Apple ». Il estime qu'Alibaba est un représentant de la stratégie de « fusion civilo-militaire » de la Chine et qu'un partenariat avec eux pourrait aider l'entreprise à collecter davantage de données pour former des modèles d'IA, tandis qu'Apple ignore la vie privée des utilisateurs chinois.

Apple, la Maison Blanche et Alibaba ont tous refusé de commenter. Entre-temps, le président d'Alibaba, Joe Tsai, a confirmé le partenariat en février.

Les législateurs américains craignent que si Apple montre la voie, d'autres entreprises américaines suivront son exemple, contribuant ainsi à la puissance de l'IA chinoise. Des entreprises comme Baidu et ByteDance pourraient alors utiliser une technologie améliorée pour aider l’armée chinoise.

Greg Allen, directeur du Centre Wadhwani pour l'IA au CSIS, a déclaré que le soutien d'Apple à Alibaba allait à l'encontre des efforts bilatéraux visant à étouffer les progrès de Pékin en matière d'IA. « Les États-Unis sont engagés dans une course à l'IA avec la Chine. Nous ne pouvons pas laisser les entreprises américaines alimenter nos concurrents », a-t-il déclaré.

Outre la question de la coopération avec la Chine, le PDG Tim Cook a également reçu des critiques de la part de l'ancien président Trump pour avoir déplacé des lignes de production en Inde. Lors de son récent voyage au Moyen-Orient, M. Trump a déclaré à Cook qu'il « n'était pas intéressé par la production en Inde. Nous souhaitons que vous produisiez aux États-Unis. »

L'année dernière, Apple a présenté Apple Intelligence, un nouvel ensemble de fonctionnalités d'IA pour l'iPhone qui comprend des résumés de notifications, la dictée des e-mails et un assistant Siri plus intelligent. La société s'est associée à OpenAI pour intégrer ChatGPT pour les utilisateurs d'iPhone aux États-Unis. Mais comme OpenAI n’opère pas en Chine, Apple a besoin d’un partenaire national pour offrir une expérience comparable. Après avoir négocié avec de nombreuses entreprises, Apple a choisi Alibaba et a demandé une licence d'IA au gouvernement chinois.

On ne sait pas encore quand les fonctionnalités de l’IA seront déployées en Chine. M. Cook a seulement révélé que les ventes d'iPhone étaient meilleures sur les marchés où Apple Intelligence était disponible.

Le Congrès américain est particulièrement préoccupé par le fait qu'Apple doive demander l'autorisation de Pékin dans un domaine qui façonne l'avenir. Ils craignent qu’Apple doive faire des concessions, se plaçant ainsi par inadvertance sous le contrôle du gouvernement chinois.

L'expert Richard Kramer du cabinet de recherche Arete a déclaré que si la coopération avec Alibaba échouait, Apple pourrait perdre un important canal de distribution d'iPhone en Chine. Pendant ce temps, les concurrents chinois intègrent de manière agressive l’IA dans leurs appareils, rendant l’expérience iPhone moins compétitive.

« Les utilisateurs pourront toujours acheter des iPhones, mais l’expérience ne sera plus supérieure », a-t-il déclaré.

Source : https://znews.vn/apple-lai-gap-rac-roi-o-trung-quoc-post1553980.html