Arsenal a battu le promu à la 7e minute du temps additionnel.

Declan Rice, joueur à 133 millions de dollars, a marqué dans la septième minute du temps additionnel pour aider Arsenal à s'imposer 4-3 face au promu Luton Town lors de la 15e journée de Premier League.

Il ne restait que six minutes de temps additionnel et Arsenal a inscrit le but de la victoire à 22 secondes de la fin, à la 7e minute. Oleksandr Zinchenko a transmis le ballon au capitaine Martin Odegaard, qui a centré du pied gauche dans la surface pour Rice, dont la tête a filé dans la lucarne. Le gardien Thomas Kaminski a sauté de tout son long, mais n'a pas pu toucher le ballon.

Il s'agissait du but le plus tardif d'Arsenal en Premier League depuis la saison 2006-2007. Ce but a également permis aux Gunners de mettre fin à une série de dix matchs sans victoire à Luton, toutes compétitions confondues, depuis 1984. Après le but de Rice, tous les joueurs d'Arsenal, titulaires et remplaçants, ont couru vers le coin du terrain pour célébrer ensemble la victoire.

Delcan Rice (à droite) célèbre son but victorieux lors du succès 4-3 d'Arsenal face à Luton Town à Kenilworth Road, le 5 décembre, pour la 15e journée de Premier League. Photo : AFP

Rice est le troisième joueur d'Arsenal à inscrire deux buts victorieux dans le temps additionnel au cours d'une même saison de Premier League, après Ian Wright en 1993-94 et 1995-96 et Nicklas Bendtner en 2009-10. Lors de la victoire 3-1 contre Man Utd au quatrième tour début septembre, le milieu de terrain anglais a également marqué un but pour porter le score à 2-1 à la sixième minute du temps additionnel.

Depuis son arrivée à Arsenal pour un montant de 133 millions de dollars, Rice a inscrit un autre but important : une frappe en une touche de plus de 35 mètres qui a permis à Arsenal d'arracher le match nul 2-2 à Chelsea.

Le dernier but de Rice a permis à Arsenal de consolider sa première place au classement avec 36 points, portant temporairement son retard sur Liverpool et Manchester City à cinq et six points respectivement. Aujourd'hui, Liverpool se déplace à Sheffield United, tandis que le champion en titre, Manchester City, se rend à Aston Villa.

Avant la 15e journée, Arsenal était bien mieux classé, fort de ses cinq victoires consécutives toutes compétitions confondues et de sa première place en Premier League. De son côté, Luton Town n'avait remporté qu'un seul de ses huit derniers matchs et pointait à la 17e place, à seulement deux points de la zone de relégation.

Luton Town bénéficie de l'avantage de jouer à Kenilworth Road, où ils ont récolté cinq points en six matchs cette saison. L'équipe de Rob Edwards a également tenu en échec Liverpool, prétendant au titre, sur le score de 1-1 à domicile.

Martinelli ouvre le score pour Arsenal à Kenilworth Road. Photo : Reuters

La dernière rencontre entre les deux équipes remonte à 1991, également en première division anglaise. Luton Town s'était imposé 1-0 face à Arsenal à Kenilworth Road. À cette époque, Arsenal comptait dans ses rangs de nombreux joueurs de talent tels que David Seaman, Tony Adams, Nigel Winterburn, Lee Dixon, Paul Merson et Ian Wright.

Le 5 décembre à Kenilworth Road, Arsenal a dominé la rencontre avec 67 % de possession de balle et 23 tirs, dont neuf cadrés (contre 6 et 4 pour l'équipe locale), mais a connu un match difficile, comme l'avait prédit avec prudence l'entraîneur Mikel Arteta avant la rencontre.

À la 20e minute, Gabriel Jesus lança rapidement le ballon à Bukayo Saka sur l'aile droite, profitant du manque de concentration de la défense de Luton Town. Le milieu anglais pénétra dans la surface de réparation et centra en retrait pour Gabriel Martinelli, qui débloqua le score d'une frappe croisée. Mais cinq minutes plus tard, le défenseur central Gabriel Osho égalisa d'une tête dans la lucarne.

À la 45e minute, toujours sur une action lancée depuis l'aile droite, Saka transmet le ballon à Ben White qui centre ensuite dans le petit filet opposé pour Gabriel Jesus, lequel place sa tête dans le but vide. Mais Luton Town n'a eu besoin que de quatre minutes après la pause pour égaliser. Sur un coup franc tiré depuis l'aile droite des locaux, David Raya sort mal, permettant à Elijah Adebayo de s'élever haut et de marquer de la tête dans le but vide.

Raya (en maillot bleu) a commis une erreur à sa sortie, permettant à Adebayo d'égaliser à 2-2 pour Luton. Photo : Reuters

Raya a plongé lentement, permettant à Barkley de marquer et de porter le score à 3-2 pour Luton. Photo : Reuters

Moins de dix minutes plus tard, le gardien espagnol commet une nouvelle erreur en plongeant trop lentement, alors même que le tir de Ross Barkley atterrissait parfaitement dans ses pieds. À la 60e minute, Gabriel Jesus se distingue à nouveau, pressant et lobant Kai Havertz qui se démarque et conclut d'une touche face à Thomas Kaminski. Les visiteurs exercent une pression étouffante pendant la dernière demi-heure et sont récompensés par une tête décisive de Rice.

Au prochain tour, les Gunners se rendront à Aston Villa le 9 décembre.

S'aligner :

Luton : Kaminski, Mengi, Osho, Bell, Kabore, Mpanzu (Clark 88), Barkley, Doughty (Giles 88), Brown (Chong 61), Townsend (Ogbene 62), Adebayo (Morris 61).

Arsenal : Raya, Kiwior (Zinchenko 64), Gabriel, Saliba, Ben White, Rice, Havertz, Odegaard, Saka, Martinelli (Trossard 64), Jesus.

Hong Duy

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