Arteta veut qu'Arsenal se concentre sur la course au championnat

L'entraîneur Mikel Arteta souhaite que ses joueurs se concentrent sur la course au titre de Premier League lors des trois derniers tours, au lieu d'être distraits par les négociations de contrat.

La semaine dernière, les médias britanniques ont rapporté que le propriétaire de l'Emirates Stadium était sur le point de prolonger les contrats de joueurs clés, Aaron Ramsdale, Bukayo Saka et William Saliba. Le contrat de Reiss Nelson expirera à l'été 2023 et Leverkusen souhaiterait recruter Granit Xhaka, autre nouvelle notable. Arsenal, quant à lui, vise Declan Rice, tandis que West Ham demande plus de 120 millions de dollars pour le milieu de terrain anglais. Le contrat de Rice court jusqu'à l'été 2024, avec une clause d'activation pour une saison supplémentaire.

Arteta a refusé de commenter les négociations contractuelles avec des joueurs clés ou la possibilité de payer une indemnité de transfert record pour Rice. L'entraîneur espagnol a souligné que la priorité d'Arsenal était désormais de battre Brighton lors de la 35e journée de Premier League et de poursuivre la course au titre jusqu'à la fin.

Arteta au centre d'entraînement de Colney avec Arsenal le 13 mai. Photo : arsenal.com — Arteta au centre d'entraînement de Colney avec Arsenal le 13 mai. Photo : *arsenal.com*

Arsenal est actuellement deuxième avec 81 points après 35 matchs, tandis que Manchester City en compte 82 après 34 matchs. Lors des trois derniers tours, les Gunners recevront Brighton aujourd'hui, se rendront à Nottingham Forest le 20 mai et recevront les Wolves le 28 mai. De leur côté, Manchester City affrontera Everton, Chelsea, Brighton et Brentford.

« Nous avons informé les joueurs de notre intention et nous nous efforçons d'obtenir la prolongation le plus rapidement possible, mais il est important de ne pas perdre de vue le championnat », a souligné Arteta. « Notre priorité est désormais le match contre Brighton et les suivants. Nous voulons nous concentrer entièrement sur le titre, tout le reste n'est qu'une distraction. »

Après quatre matchs sans victoire – nuls contre Liverpool, West Ham, Southampton et défaite contre Manchester City – Arsenal a rebondi en s'imposant coup sur coup contre Chelsea et Newcastle. Arteta a admis qu'Arsenal n'avait plus le contrôle, mais les récentes victoires lui ont redonné espoir dans la course au titre.

Arteta considère la victoire 2-0 à St. James' Park le 7 mai comme un résultat exceptionnel, car Newcastle est en bonne forme, troisième et toujours très fort à domicile. Newcastle a exercé une forte pression ce jour-là et a touché le poteau à deux reprises en début de chaque période. Mais les visiteurs ont tenu bon et ont marqué deux fois par l'intermédiaire de Martin Odegaard et d'un but contre son camp de Fabian Schar.

Arteta a également fait l'éloge de Brighton, septième et en quête de sa première qualification européenne. Les deux équipes se sont rencontrées à deux reprises cette saison. Arsenal s'est incliné 3-1 à l'Emirates Stadium au troisième tour de la Coupe de la Ligue en novembre 2022, puis s'est imposé 4-2 à l'Amex en Premier League le soir du Nouvel An.

Arteta a salué Brighton comme un club complet, doté d'une vision claire du jeu, d'une bonne organisation, d'une meilleure condition physique, d'une vision du jeu et d'un système de transferts efficace. Selon l'entraîneur espagnol, le succès de Brighton cette saison est une nouvelle preuve que la Premier League est le championnat le plus compétitif au monde et que les clubs de milieu de tableau peuvent adopter un style de jeu attractif s'ils disposent d'un système de transferts adapté pour battre les clubs du Big 6.

Arteta a révélé que William Saliba n'était pas remis d'une blessure au dos et serait à nouveau absent aujourd'hui. Il espère que le Français sera de retour d'ici la fin de la saison, mais a souligné qu'il ne prendrait aucun risque avec son joueur. De son côté, Oleksandr Zinchenko est incertain après s'être blessé au mollet lors de la victoire contre Newcastle.

Hong Duy

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