Le légendaire Avro Vulcan de la force aérienne stratégique britannique

Avro Vulcan, également connu sous le nom de Hawker Siddeley Vulcan, est un bombardier stratégique développé par Hawker Siddeley et AV Roe & Co (Avro).

L'avion a été développé à partir de la fin des années 1940 avant d'entrer en production de masse en 1956.

Au cours de la période de 1956 à 1965, environ 136 Avro Vulcan ont été construits et affectés à la Royal Air Force.

Le bombardier Avro Vulcan a été développé en plusieurs variantes, telles que le Vulcan B.1, le Vulcan B.2 et le Vulcan K.2, dont la plus populaire reste le Vulcan B.2. La conception a été supervisée par le légendaire ingénieur en chef Roy Chadwick, qui deviendra plus tard Chevalier Commandeur de l'Ordre Très Excellent de l'Empire Britannique .

L'Avro Vulcan mesure 29,59 m de long, 30,18 m d'envergure et 7,95 m de haut. Son poids maximal au décollage est de 77 111 kg.

Pour sa maniabilité, l'avion est équipé de quatre réacteurs Bristol Olympus d'une capacité de 11 000 lbf chacun, lui permettant d'atteindre une vitesse de 1 038 km/h et une autonomie de 4 171 km.

L'Avro Vulcan dispose d'un équipage normal de cinq personnes (deux pilotes, deux navigateurs et un opérateur électronique), dont seuls le pilote et le copilote sont équipés de sièges éjectables.

En termes de systèmes d'armes, l'Avro Vulcan peut transporter 21 bombes conventionnelles d'un poids maximum total d'environ 9,5 tonnes.

De plus, le bombardier Avro Vulcan peut déployer des armes nucléaires si nécessaire. L'Avro Vulcan, avec deux autres appareils, le Handley Page Victor et le Vickers Valiant, a servi de moyen de dissuasion nucléaire à la Royal Air Force pendant la Guerre froide. Il a effectué plusieurs vols avec la bombe nucléaire baptisée « Soleil Jaune ».

Contrairement aux conceptions des bombardiers contemporains, l'Avro Vulcan avait de grandes ailes triangulaires et des moteurs à réaction situés entièrement à la queue de l'avion.

De plus, il s'agissait de l'un des premiers bombardiers stratégiques au monde à être équipé d'un système de ravitaillement en vol, une technologie moderne à l'époque.

La flotte de bombardiers stratégiques Avro Vulcan de la Royal Air Force a été officiellement retirée en mars 1984, alors que son rôle avait presque disparu dans les dernières étapes de la guerre froide.

La Royal Air Force a décidé qu'entretenir une flotte de bombardiers coûteux comme l'Avro Vulcan était inutile. Jusqu'en 2015, le bombardier Avro Vulcan n'a été présenté régulièrement que lors de salons aériens internationaux avec l'escadron de voltige de la Royal Air Force.

Lors du meeting aérien du Royal International Air Tattoo (RIAT-2015), le dernier bombardier Avro Vulcan (numéro de série XH588) de la Royal Air Force a effectué son dernier vol avant de quitter le ciel.

Le retrait de l'Avro Vulcan en 2015 a marqué la fin de plus de 60 ans de service pour le bombardier stratégique le plus performant de la Royal Air Force.