Émeutes au Kenya et fardeau de la dette des nations africaines

Le paiement des impôts doit être suspendu.

Le président kényan William Ruto a déclaré mercredi qu'il retirerait un projet de loi visant à augmenter les impôts, au lendemain de manifestations nationales contre ces mesures qui ont dégénéré en violences meurtrières, soulignant le fardeau croissant du service de la dette, qui atteint des niveaux quasi records, dans les pays africains.

Le président kényan William Ruto a annoncé le retrait du projet de loi d'augmentation des impôts. - Photo : AFP

Devant un groupe de parlementaires, le président Ruto a déclaré qu'il chercherait de nouvelles mesures d'austérité, y compris au sein de son propre bureau, pour contrer l'opposition publique au projet de loi dit de finances, qui vise à lever 200 milliards de shillings kenyans supplémentaires (1,55 milliard de dollars) d'impôts.

Ces fonds, qui comprennent de nouvelles taxes sur des produits de consommation courante tels que les couches et le papier toilette importés, sont destinés à aider l'économie la plus développée d'Afrique de l'Est à rembourser ses prêts et ses obligations.

Cette annonce surprise est intervenue le lendemain de l'irruption, par une foule de manifestants, principalement de jeunes Kenyans, dans le Parlement du pays, quelques minutes après le vote des législateurs en faveur du projet de loi.

La police a ouvert le feu sur les manifestants, une mesure que le président Ruto et d'autres membres du gouvernement ont défendue comme étant nécessaire pour protéger les infrastructures publiques, mais qui a été largement critiquée par de nombreux gouvernements occidentaux et groupes de défense des droits de l'homme .

M. Ruto a déclaré que six personnes avaient été tuées et plus de 200 blessées lors des affrontements. Plus tôt dans la journée, un groupe d'organisations kényanes de défense des droits humains avait fait état d'au moins 23 morts.

Par ailleurs, la police kényane a indiqué que 58 policiers avaient été blessés et que plusieurs véhicules de police avaient été endommagés par des manifestants qui les avaient vandalisés ou incendiés. Le président Ruto a déclaré : « Il est clair que l’opinion publique exige toujours davantage de concessions de notre part. »

Épave d'une voiture calcinée lors d'une manifestation à Nairobi contre un projet de hausse d'impôts. Photo : AFP

Comme de nombreux autres pays africains, le Kenya a vu sa dette publique augmenter fortement au cours de la dernière décennie, les pays ayant vendu des obligations d'une valeur de plusieurs milliards de dollars et contracté des prêts pour les infrastructures auprès de divers créanciers, notamment la Chine.

D’après le président Ruto, son gouvernement consacre désormais 61 shillings sur 100 shillings d’impôts au service de la dette. En Afrique subsaharienne, ce service a absorbé en moyenne 47,5 % des recettes des pays l’an dernier, soit le double du niveau d’il y a dix ans.

Englué dans les dettes

Depuis son élection à la présidence l'an dernier, M. Ruto a été salué par les investisseurs internationaux pour avoir évité le défaut de paiement, notamment grâce à la signature d'un accord de sauvetage avec le Fonds monétaire international (FMI) et à son engagement à accroître les recettes publiques. En février, le Kenya a réussi à recourir aux marchés internationaux de la dette, bien qu'à des taux d'intérêt nettement plus élevés qu'auparavant.

Mais un nombre croissant des 54 millions de citoyens kenyans — dont plus d'un tiers vivent encore dans la pauvreté, selon la Banque mondiale — protestent contre les projets fiscaux du gouvernement.

Ces derniers jours, des milliers de personnes ont défilé dans les rues de Nairobi et d'autres villes kényanes, appelant à une grève nationale et exigeant que le président Ruto et le Parlement annulent les mesures fiscales prévues.

Des manifestants se rassemblent pour protester contre la hausse des impôts au Kenya - Photo : AFP

Le président Ruto a qualifié les intrusions au Parlement de « trahison » et promis des mesures fermes pour réprimer toute nouvelle manifestation de troubles. Il a cependant été contraint de faire marche arrière et de retirer le projet de loi d'augmentation des impôts.

Selon le Dr Shani Smit-Lengton, analyste économique chez Oxford Economics Africa, le retrait du projet de loi de finances compliquerait la tâche du gouvernement de M. Ruto pour réduire le déficit à son objectif de 3,3 % du PIB pour l’exercice financier en cours, contre 5,7 % pour l’exercice précédent.

« Le retrait du projet de loi de finances est l’option la moins probable ; nous devrons donc réévaluer l’impact de cette décision sur l’économie », a déclaré Mme Smit-Lengton. « Le gouvernement kényan devra également consulter le FMI, dont l’examen des effectifs s’est achevé début juillet. »

Razia Khan, responsable de la recherche sur l'Afrique chez Standard Chartered Bank, a déclaré que les marchés financiers pourraient bien accueillir favorablement le revirement du président Ruto concernant ce projet de loi, après la chute de la bourse de Nairobi et des obligations en dollars du Kenya à la suite des manifestations.

« Afin de céder aux revendications des manifestants, les dépenses seront abordées par le biais d’un compromis politique qui réponde à la fois au besoin de consolidation budgétaire et à l’opinion publique », a déclaré Mme Khan.

Par ailleurs, le président Ruto a déclaré que son gouvernement serait contraint de reporter ses projets de recrutement d'enseignants supplémentaires et de soutien aux producteurs de café et de canne à sucre, et qu'il engagerait un dialogue avec les partis d'opposition et la société civile sur la manière de gérer les dépenses futures.

« C’est parce que les Kenyans ont clairement exprimé leur souhait d’un budget plus restreint », a déclaré M. Ruto.

Source : https://www.congluan.vn/bao-loan-o-kenya-va-ganh-nang-no-nan-cua-cac-quoc-gia-chau-phi-post302116.html