À côté de la place Saigon, il y a un stand de soupe sucrée.

À 83 ans, Mme Pham Thi Mai continue de ramasser de la soupe sucrée, de prendre des chaises et d'inviter les passants à s'arrêter à son simple bâton d'épaule pour emporter de la soupe sucrée afin de pouvoir subvenir aux besoins de ses enfants.

« Grand-mère » Mai prépare avec plaisir des tasses de thé en sachets pour ses clients. – Photo : HO LAM

À l'angle d'un trottoir de la rue Nam Ky Khoi Nghia, dans le quartier Ben Thanh (ancien district 1), à Hô Chi Minh-Ville, à côté du « paradis du shopping » Saigon Square, toujours animé par une foule dense, se trouvent deux poteaux à soupe sucrée sans enseigne, appartenant à une vieille dame qui est assise tranquillement depuis plus de 30 ans.

Par un temps changeant, passant du soleil à la pluie, elle reste assise en silence, faisant parfois tourner les tasses de thé en attendant les clients.

Voici « grand-mère » Mai. « Grand-mère » est la façon affectueuse dont les passants, qu'ils soient étrangers ou connaissances, appellent souvent Mme Mai lorsqu'ils en savent plus sur sa situation.

Ngoai Mai est reconnaissante de cette gentillesse.

Chaque jour, Mme Mai se lève à 4 heures du matin pour préparer sa soupe sucrée. Vers 9 heures, elle prend un moto-taxi avec son étal pour se rendre du district de Binh Thanh au district 1 et la vendre. Vers 14 heures, elle se rend au marché de Ben Thanh pour vendre sa soupe sucrée aux clients jusqu'à épuisement des stocks, rentrant parfois chez elle le soir même après avoir fini la marmite.

Elle prépare elle-même tous les ingrédients de la soupe sucrée, de l'achat des produits au trempage des haricots, en passant par la cuisson du lait de coco. C'est pour la soupe sucrée aux pommes qu'elle consacre le plus de temps, tant à la préparation des ingrédients qu'à la cuisson. Son goût est sucré, sans être trop prononcé.

Son abri est lui aussi simple et modeste, composé seulement de quelques pots de soupe sucrée, de quelques tasses de soupe sucrée posées sur les couvercles qu'elle a soigneusement préparés, d'une petite glacière et de quelques petites chaises en plastique pouvant accueillir deux ou trois personnes.

Soupe sucrée aux haricots mungo : 20 000 VND - Photo : HO LAM

À son stand de soupes sucrées, les clients peuvent trouver de nombreuses soupes sucrées familières de leur enfance telles que : la soupe sucrée au maïs, la soupe sucrée aux haricots verts, la soupe sucrée aux haricots noirs, la soupe sucrée aux pommes, toutes au prix de 10 000 VND/tasse, et la soupe sucrée mixte aux haricots royaux coûte 20 000 VND.

Quelques jeunes clients passèrent, la saluèrent bruyamment et dirent : « Grand-mère Mai ! S'il vous plaît, vendez-moi une trentaine ou une quarantaine de tasses pour que je puisse les partager avec mes collègues de l'entreprise ! »

Les yeux de Mme Mai s'illuminèrent de joie, mêlée d'une pointe de tendresse. Elle expliqua que, ces derniers temps, des jeunes venaient régulièrement manger chez elle, prendre des photos et l'aider à faire connaître son stand de soupe sucrée « sans enseigne » sur les réseaux sociaux. Grâce à eux, elle est désormais connue, appréciée et soutenue par de nombreuses personnes.

« Je suis reconnaissante envers mes enfants et je tiens toujours à remercier tous ceux qui m'ont aidée. Même s'ils n'achètent pas forcément de thé, il leur arrive de s'asseoir avec moi pour m'aider à le servir, à fermer les sachets, à bavarder et à se confier à moi. Cette gentillesse me motive à gagner ma vie honnêtement. Même si c'est difficile, je dois faire tout mon possible pour subvenir aux besoins de mes enfants, quoi qu'il arrive », a confié Mme Mai.

Elle a rempli les coupelles de soupe sucrée et les a disposées méticuleusement sur un plateau. - Photo : HO LAM

Les haricots sont trempés et cuits à la main. Sur la photo, une soupe sucrée aux haricots noirs, au goût doux et subtil. – Photo : HO LAM

Le garçon a 53 ans, mais c'est son destin, je dois essayer

Mme Mai est originaire de Quang Ngai et vit à Hô Chi Minh-Ville depuis longtemps. Elle loge actuellement chez son neveu et se consacre entièrement à la vente de soupe sucrée pour subvenir aux besoins de son fils malade. Elle envoie la majeure partie de ses gains à son fils et met de côté un peu d'argent pour les imprévus.

Avec quatre enfants, trois garçons et une fille, à son âge, elle devrait pouvoir se reposer avec ses enfants et petits-enfants, mais à cause des incidents et des soucis constants, elle doit lutter et sortir pour travailler.

Les yeux de Mme Mai sont toujours rouges et larmoyants lorsqu'elle parle de ses enfants. - Photo : HO LAM

Son fils aîné est marié et vit loin de chez elle ; il envoie parfois de l’argent à sa mère pour l’aider. Son deuxième fils souffre de troubles mentaux depuis l’âge de 23 ans. Sa fille va bientôt se marier.

Son plus jeune enfant, qui était aussi celui dont elle était la plus proche, souffrait d'une maladie cardiaque congénitale et est décédé il y a peu de temps.

La douleur de la perte de son enfant ne s'est jamais apaisée, mais Mme Mai s'efforçait de contenir son chagrin pour économiser son énergie et s'occuper de ses enfants restants.

« Mon plus jeune fils m’aimait beaucoup, mais il est mort trop tôt. Mon deuxième fils a 53 ans, mais son destin est le même. Deux petits garçons, c’est tellement triste. C’est pourquoi je dois redoubler d’efforts », a déclaré Mme Mai d’une voix tremblante.

Revenons au sujet.

Ho Lam

Source : https://tuoitre.vn/ben-hong-saigon-square-co-mot-ganh-che-2025071415425655.htm