Le tombeau du pharaon Séthi Ier est l'un des plus longs, des plus profonds et des plus joliment décorés de la « Vallée des Rois » en Égypte.
La « Vallée des Rois » se situe dans la ville de Louxor, au sud de l'Égypte, célèbre destination touristique du pays, sur les rives du Nil. Cette région abrite une collection de tombes pharaoniques antiques, telles que la tombe de Ramsès VI (KV9) et celle de Toutânkhamon. La structure antique considérée comme la plus spectaculaire de la Vallée des Rois est la tombe de Séthi Ier, référencée KV17.
Les murs et les piliers sont couverts de hiéroglyphes dans la tombe de Séthi Ier. Photo : Unsplash
Le pharaon Séthi (ou Menmaatre Séthi Ier) fut l'un des rois les plus célèbres du Nouvel Empire, une période de l'histoire de l'Égypte antique qui s'étendit du milieu du XVIe siècle av. J.-C. au XIe siècle av. J.-C. Les archives historiques indiquent qu'il régna pendant 12 ou 15 ans (vers 1294-1279 av. J.-C.) et qu'il ouvrit la voie à son fils, le pharaon Ramsès II, qui devint l'un des plus grands pharaons du Nouvel Empire.
Le tombeau de Séthi Ier est considéré par les archéologues comme le plus long de toute la nécropole royale, avec ses quelque 137 mètres de long. La sépulture de ce pharaon est également considérée comme la tombe la plus richement décorée de l'histoire des tombes égyptiennes antiques. Elle a été découverte par l'archéologue et explorateur italien Giovanni Battista Belzoni le 16 octobre 1817. À cette époque, elle contenait encore des objets funéraires, mais les bijoux et les pierres précieuses avaient tous été volés.
De plus, à l'intérieur du tombeau, on trouve encore des murs délicatement peints à la main, ornés de nombreux motifs aux couleurs vives. Le tombeau présente également des peintures simulant des scènes de la vie quotidienne et des reliefs finement sculptés, transportant les visiteurs vers l'âge d'or de l'Égypte antique.
Le grand hall du tombeau de Séthi Ier. Photo : Kirk Fisher
Le tombeau de Séthi est le premier à comporter une chambre funéraire à plafond voûté. Le complexe compte 17 chambres et annexes. Une section du tombeau, connue des archéologues sous le nom de couloir K, est toujours en cours de fouille et recèle de nombreux mystères.
Selon les experts, la tombe du pharaon Séthi Ier a été gravement endommagée après des recherches menées au XIXe siècle. En 1828-1829, l'archéologue français Jean-François Champollion a retiré certains panneaux muraux de la tombe. Les décorations du plafond, des murs et des piliers ont également été endommagées après les recherches. Les « morceaux » de cette tombe sont aujourd'hui exposés dans des musées de Berlin (Allemagne), Paris (France) ou Florence (Italie).
Les hiéroglyphes de la tombe sont bien conservés. Photo : Unsplash
Le cercueil de ce pharaon fut également transporté à Londres, en Angleterre, dans les années 1820. Actuellement, le cercueil du pharaon Séthi Ier est exposé au sous-sol du musée Sir John Soan, à Londres. L'entrée est gratuite. Le cercueil est sculpté dans du plâtre, gravé de hiéroglyphes et orné d'amulettes et de rituels « pour aider le pharaon à accéder à l'au-delà ».
Le tombeau du pharaon Séthi Ier est actuellement ouvert aux visiteurs de 6 h à 18 h. Un billet pour la Vallée des Rois est disponible au prix de 13 $, ce qui permet de visiter trois tombes au choix, à l'exception de celles de Séthi Ier, Toutânkhamon et Ramsès VI. L'entrée pour ces trois tombes est payante, et celle de Séthi Ier est payante, à 45 $.
Bich Phuong (Selon le voyage )
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