À l'intérieur du tombeau du pharaon le plus luxueux de l'Égypte antique.

Le tombeau du pharaon Séthi Ier est l'un des plus longs, des plus profonds et des plus magnifiquement décorés de la « Vallée des Rois » en Égypte.

La Vallée des Rois, située à Louxor, dans le sud de l'Égypte, est un site touristique renommé de la région du Nil. Ce site abrite un ensemble de tombeaux de pharaons antiques, dont celui de Ramsès VI (KV9) et celui de Toutankhamon. Le monument antique le plus spectaculaire de la Vallée des Rois est considéré comme étant le tombeau de Séthi Ier, désigné KV17.

Les murs et les colonnes du tombeau de Séthi Ier sont couverts de nombreux hiéroglyphes. Photo : Unsplash — Les murs et les colonnes du tombeau de Séthi Ier sont couverts de nombreux hiéroglyphes. Photo : *Unsplash*

Le pharaon Séthi (ou Menmaâtré Séthi Ier) fut l'un des rois les plus célèbres du Nouvel Empire égyptien, période de l'histoire de l'Égypte antique qui s'étendit du milieu du XVIe siècle avant notre ère au XIe siècle avant notre ère. Les sources historiques indiquent qu'il régna pendant 12 à 15 ans (environ de 1294 à 1279 avant notre ère) et prépara le terrain pour que son fils, le pharaon Ramsès II, devienne l'un des plus grands pharaons du Nouvel Empire égyptien.

Le tombeau de Séthi Ier est considéré par les archéologues comme le plus long de toute la nécropole royale, mesurant environ 137 mètres. La sépulture de ce pharaon est également réputée pour être le tombeau le plus richement décoré et le plus luxueux de l'histoire de l'Égypte antique. Il fut découvert par l'archéologue et explorateur italien Giovanni Battista Belzoni le 16 octobre 1817. À cette époque, le tombeau contenait encore des objets funéraires, mais les bijoux et les pierres précieuses avaient tous été volés.

De plus, à l'intérieur du tombeau, on peut encore admirer les murs peints à la main avec une grande finesse, ornés de nombreux motifs éclatants. Le tombeau abrite également des peintures représentant des scènes de la vie quotidienne et des reliefs finement sculptés, transportant les visiteurs « au cœur de l'âge d'or de l'Égypte antique ».

La salle principale du tombeau de Séthi Ier. Photo : Kirk Fisher — La salle principale du tombeau de Séthi Ier. Photo : *Kirk Fisher*

Le tombeau de Séthi fut le premier à posséder une chambre funéraire à plafond voûté. Le complexe comprend 17 chambres et plusieurs annexes. Une partie du tombeau, également connue des archéologues sous le nom de couloir K, est encore en cours de fouilles et recèle de nombreux mystères.

D'après les experts, le tombeau du pharaon Séthi Ier a été gravement endommagé lors des fouilles du XIXe siècle. En 1828-1829, l'archéologue français Jean-François Champollion a prélevé plusieurs sections des murs du tombeau. Les décorations du plafond, des murs et des colonnes ont également été endommagées. Ces fragments du tombeau sont aujourd'hui exposés dans des musées à Berlin (Allemagne), Paris (France) et Florence (Italie).

[Les hiéroglyphes du tombeau sont bien conservés. Photo : Unsplash] — [Les hiéroglyphes du tombeau sont bien conservés. Photo : *Unsplash]*

Le sarcophage du pharaon fut également transporté à Londres dans les années 1820. Actuellement, le sarcophage du pharaon Séthi Ier est exposé au sous-sol du musée Sir John Soan de Londres. L'entrée est gratuite. Sculpté dans du plâtre et orné d'hiéroglyphes, le sarcophage renferme des symboles et des rituels destinés à accompagner le pharaon dans l'au-delà.

Actuellement, le tombeau du pharaon Séthi Ier est ouvert aux visiteurs de 6 h à 18 h. Le billet d'entrée à la Vallée des Rois coûte 13 $ et permet de visiter trois tombeaux au choix, à l'exception de ceux de Séthi Ier, Toutankhamon et Ramsès VI. L'accès à ces trois derniers tombeaux est payant, et le prix d'entrée pour le tombeau de Séthi Ier est de 45 $.

Bich Phuong (Selon le voyage )

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