États-Unis : Après que des incendies de forêt ont ravagé la ville de Lahaina, certains des chefs les plus renommés d'Hawaï sont intervenus pour apporter leur aide, partageant leur expertise.
« Nous savons que la nourriture est un médicament », a déclaré Sheldon Simeo, chef cuisinier à Maui et véritable ambassadeur de la cuisine hawaïenne, affairé dans sa cuisine de Kahului à préparer des milliers de repas chaque jour. « Pour les victimes des feux de brousse, leur offrir des repas chauds plutôt que des conserves les aide à renouer avec Hawaï. »
« J’espère que c’est le début de la guérison », a déclaré Simeo.
Des bénévoles préparent des repas gratuits dans la cuisine de l'Université d'Hawaï, au centre de Maui, le 13 août. Photo : AFP
Lahaina, ville touristique historique d'environ 12 000 habitants située sur la côte ouest de Maui, à Hawaï, a été ravagée par un violent incendie de forêt qui s'est déclaré la semaine dernière. Le bilan s'élève à au moins 106 morts et des milliers de personnes sont sans abri. Les autorités craignent que ce nombre ne s'alourdisse, l'évaluation des dégâts étant toujours en cours.
Plus de 1 400 personnes sans abri sont hébergées dans des centres d'accueil temporaires, chez des proches ou passent la nuit dans leur voiture. Face aux critiques croissantes concernant la lenteur de la réaction du gouvernement, les Hawaïens ont lancé leurs propres initiatives pour faire face à cette tragédie.
L'activité bat son plein dans la cuisine de l'école de cuisine de l'Université d'Hawaï à Kahului, à environ 50 kilomètres au nord de Lahaina. Des bénévoles remplissent des contenants pour y mettre les aliments, qui sont ensuite placés dans des bacs isothermes.
Simeon et d'autres chefs renommés, comme Lee Anne Wong, une candidate de Top Chef dont le restaurant a été détruit par les feux de brousse, travaillent par roulement pour cuisiner et servir les sans-abri et ceux qui sont restés à Lahaina.
« Certains chefs ont également perdu leur maison dans les incendies. Pourtant, ils sont là avec nous, cuisinant pour la communauté, nous montrant ce qu'est l'esprit d'« aloha » », a déclaré Simeon, faisant référence à l'expression hawaïenne utilisée pour saluer et exprimer l'amour, la paix et l'amitié.
L'équipe de chefs et des dizaines de bénévoles préparent et cuisinent environ 9 000 repas par jour.
« J’ai travaillé toute ma vie dans de grands restaurants, mais je n’ai jamais vu une telle quantité de nourriture », a déclaré le chef Taylor Ponter.
« Les éleveurs de porcs ont livré 1 800 kg de viande. Il y a 900 kg de saumon expédiés d'Alaska. Les gens apportent des centaines de kilos de pastèques locales. C'est vraiment une quantité impressionnante de nourriture », a-t-il déclaré lors d'une pause dans une journée de travail stressante.
Des bénévoles distribuent de la nourriture aux animaux domestiques au refuge pour animaux de Maui, à Puunene, dans le centre de Maui (Hawaï), le 15 août. Photo : AFP
Le menu est élaboré en fonction des ingrédients disponibles, tout en privilégiant la variété. Le déjeuner du dimanche propose un curry thaï au maquereau local, et le dîner des pâtes au fromage avec une sauce au bœuf haché.
« Préparer entre 7 000 et 9 000 portions par jour représente un travail énorme ; nous devons faire preuve de créativité avec les ingrédients dont nous disposons », a déclaré Simeon.
Des groupes de bénévoles ont réceptionné les denrées alimentaires et les ont distribuées encore chaudes aux centres d'hébergement et à la ville de Laihaina. Dès la fin du déjeuner, les cuisiniers se sont mis à préparer le dîner.
De nombreux bénévoles sont venus prêter main-forte aux cuisiniers afin qu'ils puissent se reposer entre leurs longs services. Ponte ne s'est pas plaint. « Nous sommes simplement épuisés. Les autres, eux, sont non seulement fatigués, mais aussi affamés et sans abri », a-t-il déclaré. « Être cuisinier, c'est ne jamais vraiment dormir. »
Hong Hanh (Selon l' AFP )
Lien source
