Hanoï Après être rentrée chez elle pour prendre des plantes médicinales après une séance de chimiothérapie, Mme Ngan, 40 ans, a dû retourner aux urgences car la tumeur s'était rompue et les cellules cancéreuses s'étaient propagées dans tout son corps.
Il y a un an, la femme a reçu les résultats d'un cancer du sein de stade 2, une tumeur dans son sein droit d'environ deux centimètres, et on lui a conseillé de subir une chimiothérapie pour détruire la tumeur.
Après la première perfusion, la patiente a perdu ses cheveux, a perdu l'appétit et la douleur lancinante la rendait misérable et fatiguée. Pensant que son corps était épuisé et que la chimiothérapie aggraverait sa maladie, elle a demandé à rentrer chez elle et à se soigner par la médecine traditionnelle. Quelques mois plus tard, la tumeur a enflé et est devenue si tendue que la femme ne pouvait plus s'allonger sur le côté. Deux jours après son admission à l'hôpital, la tumeur s'est rompue, suintant un liquide jaune à l'odeur nauséabonde due à la nécrose, et du sang a jailli de manière incontrôlable.
Le Dr Ngo Van Ty, du service d'oncologie de l'hôpital universitaire de médecine de Hanoi, a déclaré qu'il s'agissait d'un cas très rare de patiente présentant une tumeur volumineuse, une ulcération sévère et une nécrose. Normalement, les tumeurs des patientes atteintes d'un cancer du sein ne mesurent que 1 à 4 cm et doivent être retirées. Cependant, dans ce cas, la tumeur mesurait 20 cm, soit dix fois plus qu'il y a un an.
« Pour le moment, le patient ne peut pas subir de chimiothérapie. Il ne peut que traiter temporairement la tumeur, et réaliser simultanément une biopsie pour évaluer le stade de la maladie, puis administrer un nouveau traitement », a expliqué le médecin. Cependant, la tumeur étant volumineuse, envahissant de nombreux organes et présentant une large incision de 20 cm de long, elle ne peut être refermée par suture. Le médecin a dû prélever chirurgicalement de la peau de la cuisse et la greffer sur la peau endommagée du thorax.
Autre cas : un homme de 50 ans atteint d'une tumeur à l'estomac, incapable de manger ou de boire, a refusé de suivre une chimiothérapie, estimant que « la chimiothérapie nourrit les cellules cancéreuses ». Le patient a renoncé à la chimiothérapie et à la chirurgie et a demandé à rentrer chez lui pour acheter ses propres médicaments afin de renforcer son immunité.
Ce ne sont là que deux exemples parmi tant d'autres de personnes qui fuient le cancer par peur des produits chimiques, puis misent sur la médecine traditionnelle dans l'espoir de se débarrasser facilement de la maladie. Nombre de patients qui réagissent bien aux médicaments ou dont la santé s'est améliorée restent sceptiques quant aux traitements modernes. À leur retour à l'hôpital, il n'y a plus aucune chance de guérison, seulement des soins palliatifs.
Expliquant cette situation, le Dr Ty a expliqué que la plupart d'entre eux sont hantés par les effets secondaires de la chimiothérapie. Auparavant, les patients ressentaient un choc à l'annonce de leur maladie, suivi de la peur de la chimiothérapie et de ses effets secondaires tels que la perte de cheveux, la perte de poids et les ecchymoses. « Nombreux sont ceux qui sont victimes de discrimination et de mépris en raison des changements survenant après une chimiothérapie, ce qui entraîne un complexe d'infériorité et une dépression ; ou encore la peur d'affronter les machines, la radiothérapie, la méfiance envers le traitement et l'abandon du traitement », a expliqué le médecin.
Actuellement, les traitements contre le cancer comprennent l'immunothérapie, les médicaments ciblés, la chimiothérapie et les soins palliatifs. Parmi ces traitements, la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie constituent les trois piliers du traitement. En fonction de l'affection, du stade de la maladie et de la nature de la tumeur, le médecin proposera des instructions adaptées à chaque patient, combinant plusieurs mesures pour obtenir les meilleurs résultats.
Le docteur Ty examine et conseille ses patients. Photo : Thuy An
La deuxième raison est que les patients manquent de connaissances et pensent toujours que le cancer est une condamnation à mort. « Plus on tente d'intervenir sur la tumeur, plus la maladie s'aggrave ». À l'heure actuelle, ils s'accrochent à la médecine traditionnelle et aux publicités de charlatans pour guérir la maladie. Le Vietnam est l'un des pays où le taux de cancer est le plus élevé au monde, avec plus de 300 000 personnes infectées, près de 165 000 nouveaux cas et 115 000 décès chaque année. Parmi eux, le taux d'abandon de traitement est supérieur à 30 %.
Sans compter que le traitement du cancer est très coûteux, surtout lorsqu'il s'agit de nouveaux médicaments, comme les médicaments ciblés et l'immunothérapie. La médecine traditionnelle, quant à elle, est bon marché et pratique, ne coûtant que quelques centaines de milliers de dongs pour un mois d'utilisation. La plupart des traitements anticancéreux traditionnels, comme la chimiothérapie, sont actuellement pris en charge par l'assurance maladie. Cependant, leur efficacité est limitée et leurs effets secondaires sont nombreux. L'immunothérapie seule n'est pas prise en charge ; seuls 10 % des cas environ y ont accès en raison de son coût élevé.
Une enquête menée en 2015 par le George Institute for Global Health dans huit pays auprès de près de 10 000 patients atteints de cancer, dont 20 % au Vietnam, a révélé que 55 % d'entre eux étaient confrontés à une « catastrophe » financière et décédaient dans l'année suivant le diagnostic. Après 12 mois de traitement, 66 % des patients ont dû emprunter de l'argent pour se soigner, 34 % n'avaient pas assez d'argent pour acheter des médicaments et 24 % étaient en faillite.
« Avec la mentalité selon laquelle le traitement est seulement coûteux, de plus en plus de personnes abandonnent à mi-chemin, ce qui fait que la mort survient plus rapidement », a déclaré le médecin.
De plus, le Dr Le Van Quang, professeur associé et directeur de l'hôpital K, a déclaré que cette maladie recèle de nombreux mystères à élucider et que de nouvelles méthodes de traitement doivent être développées pour la guérir. « Cela semble être la cause d'informations erronées et non scientifiques sur le cancer, qui conduisent à l'exploitation de nombreux patients », a déclaré M. Quang.
Les médecins avertissent que les patients qui quittent volontairement l'hôpital représentent un danger majeur, augmentant le risque de décès. De plus, la plupart des patients qui interrompent leur traitement à leur retour le sont à un stade avancé, ce qui entraîne une fatigue financière et psychologique. En réalité, la médecine n'a recensé aucun cas de cancer guéri uniquement par la médecine traditionnelle ou la phytothérapie.
Le Dr Ty attend des patients qu'ils soient à l'écoute de leur corps et fassent confiance à leurs professionnels de santé. « Le cancer est une maladie maligne, mais les méthodes de traitement sont de plus en plus avancées, permettant aux patients d'améliorer et de prolonger leur vie, voire de guérir », a-t-il déclaré.
Thuy An
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