Hanoï Après être rentrée chez elle pour prendre des plantes médicinales après une séance de chimiothérapie, Mme Ngan, 40 ans, a dû retourner aux urgences car la tumeur s'était rompue et les cellules cancéreuses s'étaient propagées dans tout son corps.
Il y a un an, la femme a reçu les résultats d'un cancer du sein de stade 2, une tumeur d'environ deux centimètres dans son sein droit, et on lui a conseillé de subir une chimiothérapie pour détruire la tumeur.
Après la première perfusion, la patiente a perdu ses cheveux, s'est nourrie mal et la douleur lancinante la rendait misérable et fatiguée. Pensant que son corps était épuisé et que la chimiothérapie aggraverait son état, elle a demandé à rentrer chez elle et à se soigner par la médecine traditionnelle. Quelques mois plus tard, la tumeur a enflé et s'est tendue, l'empêchant de s'allonger sur le côté. Deux jours après son admission à l'hôpital, la tumeur a éclaté, suintant un liquide jaune et dégageant une odeur nauséabonde due à la nécrose, et du sang a jailli de manière incontrôlable.
Le docteur Ngo Van Ty, du service d'oncologie de l'hôpital universitaire de médecine de Hanoï, a déclaré qu'il s'agissait d'un cas très rare de patiente présentant une tumeur volumineuse, une ulcération sévère et une nécrose. Normalement, les tumeurs des patientes atteintes d'un cancer du sein ne mesurent que 1 à 4 cm et doivent être retirées. Cependant, dans ce cas, la tumeur mesurait 20 cm, soit dix fois plus qu'il y a un an.
« Pour le moment, le patient ne peut pas subir de chimiothérapie, mais seulement traiter temporairement la tumeur, et réaliser simultanément une biopsie pour évaluer le stade de la maladie, puis administrer un nouveau traitement », a expliqué le médecin. Cependant, la tumeur étant volumineuse, envahissant de nombreux organes et présentant une large incision de 20 cm de long, elle ne peut être refermée par suture. Le médecin a dû prélever chirurgicalement de la peau de la cuisse et la greffer sur la peau endommagée du thorax.
Un autre cas, celui d'un homme de 50 ans atteint d'une tumeur à l'estomac, incapable de manger ou de boire, a refusé de suivre une chimiothérapie, estimant que « les produits chimiques nourrissent les cellules cancéreuses ». Le patient a renoncé à la chimiothérapie et à la chirurgie et a demandé à rentrer chez lui pour acheter des médicaments afin de renforcer son immunité.
Ce ne sont là que deux exemples parmi tant d'autres de personnes qui fuient le cancer par peur des produits chimiques, puis misent sur la médecine traditionnelle, espérant se débarrasser facilement de la maladie. Nombre de patients qui réagissent bien aux médicaments ou dont la santé s'est améliorée restent sceptiques quant aux traitements modernes. À leur retour à l'hôpital, il n'y a plus aucune chance de guérison, seulement des soins palliatifs.
Expliquant cette situation, le Dr Ty a expliqué que la plupart d'entre eux sont hantés par les effets secondaires des produits chimiques. Auparavant, les patients ressentaient un choc à l'annonce de leur maladie, suivi de la peur de la chimiothérapie et de ses effets secondaires tels que la perte de cheveux, la perte de poids et les ecchymoses. « De nombreuses personnes sont victimes de discrimination et de mépris en raison des changements survenant après une chimiothérapie, ce qui entraîne un complexe d'infériorité et une dépression ; ou encore la peur des machines et de la radiothérapie, la méfiance envers le traitement et l'abandon du traitement », a-t-il expliqué.
Actuellement, les traitements contre le cancer comprennent l'immunothérapie, les médicaments ciblés, la chimiothérapie et les soins palliatifs. Parmi ces traitements, la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie constituent les trois piliers du traitement. Selon l'affection, le stade de la maladie et la nature de la tumeur, le médecin proposera des recommandations adaptées à chaque patient, combinant plusieurs mesures pour optimiser les résultats.
Le docteur Ty examine et conseille ses patients. Photo : Thuy An
La deuxième raison est le manque de compréhension des patients, qui pensent toujours que le cancer est une condamnation à mort : « Plus on tente d'intervenir sur la tumeur, plus la maladie s'aggrave ». À l'heure actuelle, ils s'accrochent à la médecine traditionnelle et aux publicités de charlatans pour guérir la maladie. Le Vietnam est l'un des pays où le taux de cancer est le plus élevé au monde, avec plus de 300 000 personnes infectées, près de 165 000 nouveaux cas et 115 000 décès chaque année. Parmi eux, le taux d'abandon de traitement est supérieur à 30 %.
Sans compter que le traitement du cancer est très coûteux, surtout lorsqu'il s'agit de nouveaux médicaments, comme les médicaments ciblés et l'immunothérapie. La médecine traditionnelle, quant à elle, est bon marché et pratique, ne coûtant que quelques centaines de milliers de dongs par mois. La plupart des traitements anticancéreux traditionnels, comme la chimiothérapie, sont actuellement pris en charge par l'assurance maladie. Cependant, leur efficacité est limitée et leurs effets secondaires sont nombreux. L'immunothérapie seule n'est pas prise en charge ; seuls 10 % environ des cas y ont accès en raison de son coût élevé.
Une enquête menée en 2015 par le George Institute for Global Health dans huit pays auprès de près de 10 000 patients atteints de cancer, dont 20 % au Vietnam, a révélé que 55 % d'entre eux étaient confrontés à une situation financière désastreuse et décédaient dans l'année suivant le diagnostic. Après 12 mois de traitement, 66 % des patients ont dû emprunter de l'argent pour se soigner, 34 % n'avaient pas assez d'argent pour acheter des médicaments et 24 % étaient en faillite.
« Avec la mentalité selon laquelle le traitement est seulement coûteux, de plus en plus de personnes abandonnent à mi-chemin, ce qui fait que la mort survient plus rapidement », a déclaré le médecin.
Par ailleurs, le Dr Le Van Quang, professeur associé et directeur de l'hôpital K, a déclaré que cette maladie recèle de nombreux mystères à élucider et que de nouvelles méthodes de traitement doivent être développées pour la guérir. « Cela semble être la cause d'informations erronées et non scientifiques sur le cancer, qui conduisent de nombreux patients à être exploités », a déclaré M. Quang.
Les médecins avertissent que le départ volontaire des patients de leur domicile représente un danger majeur, augmentant le risque de décès. De plus, la plupart des patients qui abandonnent leur traitement à leur retour le sont à un stade avancé, ce qui engendre des coûts financiers et une fatigue mentale. En réalité, la médecine n'a recensé aucun cas de cancer guéri uniquement par la médecine traditionnelle ou la phytothérapie.
Le Dr Ty espère que les patients seront à l'écoute de leur corps et feront confiance à leurs professionnels de santé. « Le cancer est une maladie maligne, mais les traitements sont de plus en plus avancés, permettant aux patients d'améliorer et de prolonger leur vie, voire de la guérir », a-t-il déclaré.
Thuy An
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