Le secrétaire américain à la Défense évoque la mer de Chine méridionale lors d'une réunion avec son homologue chinois

"Les deux responsables ont discuté des relations de défense entre les États-Unis et la Chine ainsi que des questions de sécurité régionales et mondiales", a indiqué le Pentagone dans un communiqué à propos de la rencontre en ligne entre les deux ministres de la Défense, selon l'AFP.

« Le secrétaire Austin a souligné l'importance de maintenir ouvertes les lignes de communication militaire entre les États-Unis et la Chine » à la suite des discussions entre les deux parties ces derniers mois, indique le communiqué.

M. Dong Quan (à gauche) et M. Lloyd Austin

M. Austin a également réitéré que les États-Unis continueront à « opérer de manière sûre et responsable, partout où le droit international le permet » et à « souligner l'importance de respecter la liberté de navigation garantie par le droit international, en particulier en mer de Chine méridionale ».

La dernière interaction significative du secrétaire Austin avec un homologue chinois a eu lieu en novembre 2022, lorsqu'il a rencontré le ministre chinois de la Défense de l'époque, Wei Fenghe, au Cambodge, selon l'AFP.

Pékin a interrompu certaines négociations de défense entre les deux pays en 2022 pour exprimer son mécontentement face à la visite à Taïwan de la présidente de la Chambre des représentants américaine de l'époque, Nancy Pelosi, mais le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping ont convenu de reprendre les discussions lors d'un sommet en novembre 2023.

Les Etats-Unis cherchent à renforcer leur coopération en matière de défense avec leurs alliés de la région Asie- Pacifique pour contrer l'influence croissante de la Chine, mais souhaitent également maintenir des lignes de communication avec Pékin pour éviter que les tensions ne deviennent incontrôlables, selon l'AFP.

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